夏侯芸昭扶住方紫嵐，“方大人無需多禮，我知方大人舊傷複發非同小可，也不多耽擱。就隻問一句，方大人可知，我家嫣兒現在何處？”
聞言方紫嵐猛地直起身，在離夏侯芸昭不遠處站定，恭恭敬敬地行了一禮，然後道：“嫣兒姑娘為救身染瘟疫之人孤身進入林家村，卻不料自己也染上了瘟疫。病情凶猛，她……沒有挨過去，已經……歿了……”
夏侯芸昭身形一抖，一旁謝琛不知何時走到了她身邊，扶住了她的肩膀，正欲開口卻聽她道：“方大人可曾……親眼見到嫣兒的……屍首？”
“是，我親眼所見。”方紫嵐仍保持著行禮的姿勢，她不敢抬頭看他們，隻是輕聲道：“瘟疫來勢洶洶，林家村是瘟疫最為嚴重之地，我迫於無奈隻能放火燒村，沒能把嫣兒姑娘帶回來，還望夏侯將軍恕罪。此次瘟疫，若非嫣兒姑娘警醒……”
“我知道了。”夏侯芸昭寒聲打斷了她，“事急從權，方大人隻是做了應做之事，我不會怪罪於你。隻是那身後名……”
她極力克製著自己的情緒，然而聲音仍止不住地顫抖，“怎及活生生的人，半分重要？”
“昭昭！”謝琛攬著她的手緊了幾分，她轉身埋首在他懷中，帶著哭腔的聲音悶悶地傳了出來，“嫣兒她……可曾留下什麼……”
“未曾。”方紫嵐頭垂得更低，“夏侯將軍，謝大人，對不住。請你們，節哀順變。”
謝琛輕輕撫著懷中的人，半晌長歎一聲，“時也命也，方大人不必覺得心中有愧。你能為我們找到嫣兒，已經很好了。”
夏侯芸昭從他懷中抬起頭，看向仍保持著行禮姿勢，宛若一尊雕像的方紫嵐，強作鎮定道：“說起來方大人倒是與我夏侯家有緣，當初阿彥就是方大人幫忙才得以回家，如今嫣兒也是如此。想來現在，這兩個孩子，在地下……應該已經……見到了吧？”
她說到後麵啜泣聲混著話語斷斷續續，待說完最後一句話，早已是泣不成聲。
方紫嵐一動不動，僅是聽到夏侯芸昭的話，她都覺得胸口發疼，像是有什麼東西沉甸甸地墜著似的。她不知道，若是看到夏侯芸昭此時的模樣，她會不會忍不住說出真相，讓夏侯芸昭好歹有一個仇怨的對象？
這個念頭隻是一閃而過，她便知道了答案，定是會的。
不然，為何她能看到自己的淚水，悄無聲息地滴落在了地上，暈出一朵朵深色的花？
然而蘇月兮那張血肉模糊的臉猛然浮現在她的腦海中，讓她生生壓下了這個念頭。
她緊咬雙唇，直到唇齒之間滿是甜腥的味道，她聽到夏侯芸昭的聲音，仿佛瞬間蒼老了許多，透著說不出的無力，“方大人不必如此，你舊傷纏身，需得好好將養。我們不多打擾，這就走了。”她說罷，謝琛便同她一道離開了。
方紫嵐抬起頭，看著他們的背影，情不自禁地伸出了手，然而唇仍咬得死緊，終是連他們的衣角都沒能觸碰得到。
原來留下的人，才是最難過的。
她慢慢地縮回手，忽的想起夢境中那個為她上藥的人曾說過——歲月難熬，若是能一死了之，反而是解脫。
當時她嗤之以鼻，說早知如此便不救了。那人是怎麼回答她的呢？
“貪生怕死人之本性，即便再難熬，也會憑五分欲望三分不甘一分恐懼熬下來，歲歲年年，月月日日，不外如是。”
於是她又問，“還剩的一分呢？”
“孤勇。便隻熬出那一點蜜糖般的時日，也值得此生回味了。”
若此言當真，她此生蜜糖般的時日，大概要熬得更久些才是。
她抹了一把眼眶，毫不猶豫地追了出去，阿宛跟在她身後，兩人一起跟著夏侯芸昭和謝琛到了林家村。
整個村子被一場大火燒成了平地，漫山焦土，遍野荒涼。
夏侯芸昭走到一棵被燒了大半，隻剩根莖的樹旁，緩緩蹲下了身，用一方純白的絲帕捧了一抔焦土，小心翼翼地包好，握在了手心。
“嫣兒，昭姨……”她說著倏地頓住了，“不，是娘，娘來帶你回家了。”她站起身，無比珍重地把絲帕放回懷中。
其實從阿彥離開的那天她就知道，嫣兒她也留不住。
不知為何她忽然想起嫣兒離家的那一天，她如常地勸阻了幾句，知道沒什麼用就順口叮囑她注意安全，有事及時通知家裡雲雲。
像是某種預兆一般，原本隻會喊她昭姨，在她麵前嬌俏卻拘謹的嫣兒，好似莫名其妙，半開玩笑半認真地喊了她一聲娘。
那一刻，她突然覺得，心中有一塊地方被點亮了。她沒有子女，嫣兒是她一眼看中，非要領回夏侯家養的孤女，可惜嫣兒從小敏感謹慎，從來隻肯喊她昭姨。
究竟是為什麼，會喊她一聲娘呢？她記不清了，可卻清清楚楚地記得第一眼見到嫣兒時，她乖巧的模樣。
如今想來，或許一開始就錯了。
她自以為能替嫣兒遮風擋雨，卻忘了夏侯家本就置身於如晦風雨中，如何避得了？
終究還是，害了嫣兒。
謝琛站在夏侯芸昭身後不遠處，並沒有走上前去，他不是不清楚她在想什麼，相反他比任何人都清楚。
“謝大人……”方紫嵐剛開口，便被謝琛打斷了，“白發人送黑發人，我夏侯家已經習慣了，方大人不必擔心。”
他定定地看著夏侯芸昭的背影，低聲道：“昭昭她，很快便好了。”
方紫嵐沉默不語，心中陣陣絞痛。方崇正曾和她說過，自古悍將無一善終。直至現在，她才真的體會了這句話背後的含義。
所謂悍將，不是死於沙場馬革裹屍便是一身傷痛孤獨終老，雙手沾滿鮮血的人，老天如何能讓她們好過？
夏侯芸昭走到了謝琛身邊，斂下所有的情緒，又恢複了一貫冷厲肅殺的模樣，“謝琛，我們回家。”
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