兩人匆匆下馬，那女子一麵大喊著“徐大哥”，一麵快步衝了過去，推開人群擠到了當中。
方紫嵐跟在那女子身後，也在眾人推搡下走到了中間，隻見一名男子渾身是血，被眾人團團圍住毆打不停，想來就是那女子口中的徐大哥了。
那女子撲到了男子身上，結結實實地替他挨了兩棍子，不由地咳出了一口鮮血。
“住手！”方紫嵐站到兩人身旁，擋住了即將落下來的棍棒，借力打力把人群衝散了些許，高聲道：“都給我住手！”
她把梅劍橫在身前，神情凜冽道：“京城之外，天子腳下，竟敢聚眾殺人，真是好大的膽子。”
“哪來的女人，管的還挺多。”
“多管閒事，誰殺人了？”
“你這就是胡言亂語，血口噴人！”
眾人你一言我一語，但礙於方紫嵐的威壓，都不敢再上前，隻是揮舞著手中的棍棒示威。
方紫嵐冷哼一聲，隨手從懷中拿出公卿令牌，“大京越國公方紫嵐在此，誰敢造次？”
“越國公，方大人？”
“是那個打敗了汨羅人的方大人？”
“休得胡說，打敗汨羅人的明明是皇上……”
眾人聲勢漸弱，然而他們的話還是稀稀拉拉地傳入了隨之而來的慕容清耳中。他坐在馬車中，吩咐孟庭揚靜觀其變，千萬不要輕舉妄動。
“你們誰領頭？站出來回話。”方紫嵐的目光一一掃過眾人，其中一人站了出來，“回方大人的話，是我。”說話的男子約莫三十多歲，一副莊稼漢的模樣。
方紫嵐不怒自威道：“躺在地上的這人是誰？你們為何毆打他？”
“這位是隆嚴寺的僧人，法號寂然。”那人憤憤不平道：“寂然身為僧人，卻不敬佛祖，難道不該打嗎？”
方紫嵐腦海中過了一遍她所知的大京律法，裡麵確實有提到僧人不敬佛祖是為罪，不過具體是什麼她記不大清了，隻得硬著頭皮問道：“怎麼個不敬法？”
那人咬牙切齒道：“寂然和喬念這小丫頭有了私情，非要還俗不可，簡直是對佛祖的大不敬。”
方紫嵐眉頭微皺，“縱使寂然不敬佛祖有罪，你們也該把他送至府衙，怎可動私刑？”
那人張了張口沒有說話，反倒是挨了兩棍子的喬念開了口，“方大人，不是這樣的。徐大哥家中老母病重，早就有還俗之心，隻是隆嚴寺的住持不允，還對前來上香的人說徐大哥對佛祖不敬。之前主持把徐大哥關在寺裡，今日故意把他放出來，在眾人麵前逼徐大哥立誓不得還俗，徐大哥不肯，就被打成了這副模樣……”
寂然氣若遊絲，斷斷續續道：“念念，我……沒事……”
歐陽梓柔看著他晦暗不明的神色，淺笑道：“看來皇甫將軍已經明白了。我若嫁去北境，日後縱有所得，也須得報至工部，再由工部核驗無誤後，向陛下請旨批複，之後才能製作推廣至軍中。這中間耽擱的時日，少則數月，多則幾年。然我若在京城，借歐陽家之力，便能縮短許多時日。軍備之事早一日便多一分先機，這個道理想來皇甫將軍比我更為清楚。”
皇甫鑫沒有說話，半晌才道：“歐陽小姐心誌堅定，我很是欽佩。可是，歐陽家真的會借力予你嗎？”
“借力如何，不借又如何？”歐陽梓柔麵上笑意更盛，“陛下明主在上，隻要我在京城一日，便總有法子可想。然我若是去了北境，怕就鞭長莫及，有心無力了。”
“你若去了北境，也不會是孤身一人。”皇甫鑫目光灼灼，“我即是你的助力，皇甫家便是你的靠山。”
“並非我信不過皇甫將軍，隻是世家大族如何會以一人為重？”歐陽梓柔麵上神色淡了幾分，眼中神情卻愈發堅毅，“靠山山會倒，靠人人會跑。這世間，能真正為我做主的，也就隻有我自己了。”
她說罷又是一禮，“歐陽梓柔在此，請皇甫鑫將軍取消婚約。如有任何後果，我願一力承擔，絕不拖累將軍絲毫。”
不知過了多久，歐陽梓柔隻覺自己端起的手臂都有些僵硬了，終於見皇甫鑫站起了身，對著她一禮道：“請歐陽小姐放心，婚約一事，我自會處理。往後我與歐陽小姐男婚女嫁，再無瓜葛。”
“我也是。”歐陽梓柔一掃陰霾，麵露欣喜之色，“日後皇甫將軍有要幫忙之處，儘管開口，我定不會推辭。”
“一言為定。”皇甫鑫伸出手，歐陽梓柔毫不猶豫地把手貼了上去。雙掌相擊的那一刻，窗外煙火砰然綻開，絢麗無比。
“好漂亮！”歐陽梓柔下意識地轉頭看了過去，然後快步走到了窗邊。皇甫鑫走到她的身旁，忍不住感慨了一句京城繁華。
聞言喬念猛地大吼一聲，吼完劇烈地咳嗽了起來，方紫嵐俯身替她順了順氣，聽她道：“當今聖上即位後，便廢止了僧人不可還俗的律例，徐大哥如何不能還俗？”
方紫嵐聽到此處，心中徹底明白了。隆嚴寺的住持早就知道僧人還俗不違律，但他並不想放寂然還俗，便教唆百姓把寂然逼入了絕路。
思及此，方紫嵐轉頭看向身後的隆嚴寺，大步流星地走了過去，站在寺門口朗聲道：“越國公方紫嵐在此，請貴寺住持出來一見。”
寺中沒有任何反應，方紫嵐毫不客氣地拔劍出鞘，把劍正正插在了門檻上，“方紫嵐殺伐之人，本不願貴寺沾染殺氣。但若是住持執意不肯出來一見，我也隻能入寺相請了。”
她說罷，就聽一陣悉悉窣窣的聲響，身著雪白僧袍的住持款步而出，道了一聲“阿彌陀佛”。
方紫嵐客氣地行了一禮，“我聽說寂然師父是貴寺僧人，不知大師為何放任寂然師父在寺門前被人毆打致此？”
住持沒有說話，隻是垂眸看向門檻上的梅劍，方紫嵐手覆在劍柄上，絲毫沒有拿開的意思，“請大師回答。”
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