聞言方紫嵐看向了阿是，他不自然地咬了咬唇，半晌才道：“當年千妍閣中有一位漿洗的婦人，是我姨母。”
方立輝心中一緊，“你說什麼？”
“方公子不必驚慌，我姨母已經不在人世了。”阿是長歎一口氣，“那一把火燒得極大，卻絲毫沒有燒到方公子身上，無外乎是你心狠手辣，不僅任由身邊親信死在了火中，便是閣中之人，也成了替罪羊。”
“阿是，你是說……”方紫嵐愣了愣，沒有說下去。
阿是接口道：“千妍閣中人與方公子的暗場生意接觸最多，他們過的日子……”
他頓了一頓，轉而道：“芙蕖姑娘等人縱火，也算是為他們報了仇，在官府拷問之中他們同仇敵愾甚有骨氣，最後落了個非死即重傷的下場，自是幾無活口。我說的對嗎，方公子？”
方立輝麵色發白，見狀阿是自顧自地說了下去，“不僅如此，便是他們的家人，州府和鄉紳富賈也不曾放過。好在我娘警覺，加之我爹身為武館學徒，有些拳腳功夫傍身，這才逃了出來，想著京城天子腳下，多少能得些庇護，誰料卻眼睜睜地看著方公子一步步把萬花樓開到了京城。”
“你早有預謀要入方家……”方立輝倒吸一口冷氣，“你，是為了報仇嗎？”
“早有預謀？報仇？”阿是輕笑一聲，那笑中透著悲涼無奈，根本不該出現在他這般大的少年臉上，“若非查到了千妍閣，我隱約有些印象，旁敲側擊地問了我娘，這些事怕是我到死都不會記起來。那場火案，方公子不願提，親曆者更不願提。”
他說著聲音沉了沉，“至於報仇，即便我重提舊案，方公子依然可以置身事外，沒有任何證據能指認你。”
“那你為何要查？”方立輝忍不住追問，阿是幽幽道：“我的目的一開始就和方公子說得很清楚了，我想知道萬花樓如何在煙花柳巷中獨善其身。”
聽到此處，方紫嵐不由地怔了怔，她隻是隨口一提，卻不曾想被阿是放在了心上。他入方家，難道就是為了萬花樓嗎？
方立輝垂下眼眸，“如今你都知道了。”
“知道了。”阿是微微頷首，“一場火案數條人命才有萬花樓一席清淨，這法子旁的花樓學不來。”
方立輝手中的折扇倒了個，翡翠扇墜貼在他的金絲袖邊，壓得翠色黯淡了幾分，是說不出的消沉。
“不過，我想看的並非一朝一夕。”阿是神色稍緩，“萬花樓始建之初，確是由人命血淚堆積而成，但若無苦心經營，也不會有今日之景。我想看看，萬花樓在方公子手中，究竟會行至何處。”
方紫嵐眼中閃過一抹驚詫，“阿是，你還要留在方家？”
阿是沒有說話似是默認，方紫嵐皺了眉頭，“阿是，你不怨恨方立輝嗎？”
“怨恨有用嗎？”阿是低著頭，聲音很輕，“斯人已逝，更何況火案也不是方公子一人之過。若說怨恨，不如怨恨世道不公。”
“世道不公嗎？”方紫嵐喃喃地重複了一遍這幾個字，心中五味雜陳。
“方大人不必擔心我。”阿是勉強勾著唇角，揚起了笑臉，“若是世道不公，我會以自己的方式與之抗衡。”
他的聲音多了決絕之意，目光轉向了方立輝，“往後我甘做鷹犬，不知方公子可願留下我？”
此話雖然說得謙卑，但說話人的語氣卻是平靜無瀾，反而透著一股勢在必得的氣勢。
方立輝定定地看著麵前的阿是，他發覺自己沒有拒絕的理由。一方麵阿是知道得太多，若是不留在身邊他難以安心，另一方麵有越國公方紫嵐在，他必須把阿是捏在手中做籌碼，才能保證大家同舟共濟。
“想留就留下吧。”方立輝抬手一展折扇，恢複了一貫玩世不恭的模樣。
方紫嵐看著眼前這一幕，突然覺得阿是與她漸行漸遠。或許不止是阿是，還會有許多人，比如莫涵。
恍惚之間，她有些後悔把莫涵推給李晟軒。可是她知道，縱然她不這麼做，莫涵也無法置身事外。隻是為什麼，她覺得無能為力了？
莫涵聽到方紫嵐說陛下讓他以客卿身份參與修訂律法之時，眼角眉梢皆是暖意融融，比秋日的陽光都要耀眼些。
就連方紫嵐心中的寒意，也被驅散了許多。她心中稍安，對鄭琰千叮萬囑，在聖旨下達之後，每日便由他帶一隊府兵護送莫涵去刑部，府兵守在刑部之外，他寸步不離跟著莫涵，以確保莫涵的安全。
莫涵原本想勸方紫嵐不必這麼大的陣仗，然而休沐結束後，下達的聖旨不止他這一道，還有一道是命歐陽梓柔接管兵工坊的。
一時之間朝內炸開了鍋，方紫嵐表態支持，與歐陽梓柔一起站在了風口浪尖上，比之以前愈發繁忙，每日回府都已入夜。
眼看方紫嵐忙得頭腳倒懸，莫涵也不好意思再為了這點小事讓她費心，索性任由鄭琰帶著府兵隨他去刑部，起初刑部的人頗有微詞，然而一想到吳升，便也不敢多說什麼了。
而朝中因歐陽梓柔之事爭執不下，一連數日愈演愈烈，轉眼已是九月初。
在歐陽家的乾涉和其他公卿的推波助瀾之下，歐陽梓柔領旨後始終未能入朝謝恩，更是無法上任。李晟軒自是看出了朝中人各懷鬼胎，便直接下令要求歐陽梓柔入朝。
歐陽家原本想要推說歐陽梓柔生病未愈，然而李晟軒非要見到人不可，他的原話是“就算是抬，也要把人抬到殿上”。
於是歐陽梓柔的病極快就好了，於九月初二正式入朝謝恩。方紫嵐聽說消息之後，也往宮裡遞了折子，自請入朝。
九月初二當日，歐陽梓柔捧著聖旨款步進殿，謝恩禮還未來得及行，就被一位禦史大夫的“直言進諫”給擋了，進也不是退也不是，隻能立於一旁。
諫言的禦史大夫一看就是早有準備，話音剛落就有幾位大人紛紛附和，分彆代表了裴氏、王家，還有歐陽家。
方紫嵐看得分明，今日公卿家主到得齊全，卻無一敢直接駁了陛下的麵子，便由底下的人來衝鋒陷陣，徒惹李晟軒不快。
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