溫崖入越國公府的第二日，是個難得的雪日。
方紫嵐原本打算趁無人注意，偷偷溜到院中賞雪。然而誰知她還未在院中站足一刻，溫崖和阿宛便聞訊而來。
在這對師徒的目光逼視下，方紫嵐硬著頭皮據理力爭，“你們看我披的鬥篷這麼厚，絕不會受寒著涼。而且我是病人，得多透氣……”
“透氣？”阿宛沒什麼好氣地打斷了方紫嵐的話，“方大人，這沒幾日就到除夕了，您要是想正月能出門透氣，最好現在立刻回房休息。否則的話，整個正月您都不要出房門了。”
眼見阿宛沒有商量的餘地，方紫嵐可憐兮兮地望向溫崖，“溫先生，你看……”
“我看阿宛姑娘說得不錯。”溫崖說得斬釘截鐵，方紫嵐氣得直跺腳，“行，我這就回去。”
她轉頭就走，沒走兩步卻見管家匆忙而來，“方大人，府衙那邊來人了，非要見你不可。”
方紫嵐停住了腳步，眉頭微皺，“來的是什麼人，非要見我不可？”
管家道：“來的兩位大人，一位姓楊，一位姓吳。方大人，要請他們進來嗎？”
“請進來吧。”方紫嵐微微頷首，“想來是有什麼急事，耽擱不得。”
管家出去請人，方紫嵐裹了裹鬥篷，攤手道：“你們看到了，不是我不願意休息啊。”
她說完不待溫崖和阿宛反應，腳底抹油快步走入了前廳，剛剛坐定就見管家領著人進來了。
來的兩人之中，其中一人方紫嵐認識，是府衙之中的管事楊誌清，還有一人是個生麵孔，此前她從未見過。
兩人行禮坐定後，還未來得及開口，就見阿宛指揮著幾個小廝搬了火盆進來。
“我家方大人受不得寒，還望二位大人莫要見怪。”阿宛在方紫嵐身旁站定，大有一種為她掐時計秒的模樣。
鑒於方紫嵐病容憔悴，整個人瘦得像是隻剩骨頭架子，兩人也不好多說什麼，都是一笑而過。
方紫嵐並無客套之意，徑直看向那個生麵孔，問道：“這位大人之前不曾見過，不知是哪位？”
聞言楊誌清趕忙介紹道：“方大人，這位是前日剛到我們府衙報到的吳升，吳主簿。”
“前日報到。”方紫嵐輕聲重複了一遍這四個字，淡聲道：“我怎麼不知道這回事？”
“方大人這幾日皆是告病，又是臨近除夕，我本想等正月過後再報。”楊誌清訕訕道：“奈何吳主簿來了府衙之後，一心想見方大人，我……”
“楊大人，我讓你主事，可你竟連個主簿都管不了嗎？”方紫嵐聲音冷了幾分，楊誌清低頭道：“方大人教訓的是。我……”
“此事與楊大人無關。”吳升打斷了楊誌清的話，拱手一禮道：“是我自請來見方大人，還請方大人莫要怪罪楊大人。”
“吳主簿，我有問你話嗎？”方紫嵐斜睨了吳升一眼，“臨近除夕，吏部還能見縫插針地把你塞到我們府衙之中。你走的是誰的門路，這麼大的麵子，敢在我麵前造次？”
吳升怔在了原地，“方大人此言何意？”
方紫嵐上下打量了一番麵前的青年，衣冠整齊一絲不苟，眉眼還透著幾分青澀。
她收了目光道：“吏部遣新一般都是等正月休沐結束，陛下開朝審批後，本人才能持書到任。這等規矩吳主簿不知道嗎？還是說，提攜吳主簿之人忘了提前知會我一聲？”
吳升麵上青白不接，“方大人所說規矩不過約定俗成，並無明文鐵律。新官隻要持書有令，便可上任。我書令俱全，實在受不得方大人如此誹謗羞辱。”
方紫嵐眉頭微皺，心道這個吳升如此傲氣，要不是背後有極大的靠山，就是不知天高地厚的愣頭青。可若是前者，他又怎會僅在她的府衙內做一個小小的主簿？
眼見兩方針鋒相對，楊誌清趕忙站出來打圓場道：“方大人，吳主簿年輕氣盛言行欠妥，還請你念在他初來乍到，千萬不要與他一般見識。不過今年吏部推出了吏治改革，不止我們府衙，其他各府各部近日也都有一批新官到任，確實與往年不同了。”
方紫嵐斂了神色，“既然如此，吳主簿能來我們府衙，想來也不是隻靠言行欠妥。說說看，你一心想見我，究竟所為何事？”
吳升板著一張臉，道：“方大人突然告病，致府衙上下亂作一團，有失妥當。”
方紫嵐當即明白了大半，這是不明就裡的愣頭青向她興師問罪來了。於是她索性順著吳升的話，故作好奇道：“怎麼個亂法？”
吳升義正言辭道：“府衙之中諸位大人事務繁重不說，就連戶部幾次遣人來問南境受戰亂牽連之地近況，要錢財開支明細都要不到，不是亂是什麼？”
他每說一句，楊誌清的臉色就難看一分。待他全都說完，楊誌清已然彆過了頭。
然而方紫嵐並未放過楊誌清的意思，寒聲道：“楊大人，你今日領吳主簿過來，就是為了讓他和我說這些？”
楊誌清膽戰心驚地跪倒在地，“方大人明鑒，我確實不知。若我知道，無論如何也不會領吳主簿過來。”
方紫嵐麵沉如水，“楊誌清，你若管教不好下屬，我可以找人替你管教。還是說，你們以為我病重，便能任由你們來我麵前自說自話隨意指摘了？
“什麼叫自說自話……”吳升剛一開口，就被一顆瓜子砸中了膝蓋，撲通一聲跪了下去。
方紫嵐不怒自威道：“吳升，吏部的諸葛鈺大人與我有些交情，今日我看在他的麵子上，把話和你說清楚，也不與你計較，但絕對沒有下次。”
她雖然看起來病弱，但聲音眼神中懾人的氣勢，仍壓得吳升不敢隨意開口。
“一則，我們府衙建立雖有一年多，但我大半時間在外，其間事務多壓在幾位主事身上。其中一位於上月擢升至吏部，事務重新分配下來，人手確有不足，所以諸位大人繁忙些也是情理之中，不然要你這新吏何用？”
她說著頓了一頓，“不過我在此之前便已做好安排，大家按部就班也不至於忙亂不堪，否則楊大人哪來的空閒領你來我府上，給你這等大放厥詞的機會？”
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