馬皇後和老朱此刻叮囑了朱標和朱柏幾句。
朱柏笑嘻嘻地回答：“父皇母後放心，兒臣一定會好好照顧太子殿下的。”
馬皇後和老朱同時暗暗歎氣：你不說這句話還說。你說了這句話，我們怎麼覺得更擔心了呢？
按照計劃，朱標和朱柏會走陸路到常州，從常州改走水運，從運河經過蘇州，再到杭州，從杭州上岸後，再改走陸路到福州、廣州，然後再去成都，再一路北上去西安，北平和太原，再一路南下回來。
他們每到一個地方就會有知府派人快馬加鞭送信來給老朱。
馬皇後在皇城上望著朱標他們的隊伍消失在遠處，忍不住紅了眼眶。
老朱安慰她：“不要擔心，也沒有說這一次非要把十三個布政司都走完才行，中途若是有任何問題，都可以叫他們回來。下次再去便是。”
馬皇後點了點頭：“以前不覺得，可是這一次看標兒自己出遠門，才覺得他是真的長大了。”
老朱笑了：“咱早就抱上孫子了，兒子也該獨立了。”
朱標和朱柏的第一個目的地是常州。
自古江南有三大城市：應天以前也叫過金陵，建康等等）、蘇州和杭州。
常州正好卡在這三個城市之間，還控扼太湖和京杭大運河。
蘇州是產糧之地，富庶之鄉，通過運河向應天源源不斷的供應糧食和銀錢。
控製了常州，就控製蘇州和杭州的太湖防線，控製了應天的“供血線”。
加上常州有出海口直通海上。守住常州也就關上了敵軍從海上攻擊江南肥沃之地的大門，所謂“守常則可固沿海之咽喉”。
所以常州無論從軍事經濟還是政治上對江南，對應天，以至於對整個大明都很重要。
這也是朱柏他們這一次第一停留點，選在常州的原因。
朱柏自然知道常州的重要性，所以破例在此設二級官牙局。
從應天到常州不過兩百多裡。
但是朱柏他們是坐馬車，還拉著行李衣物，所以走不快，一天也就最多七八十裡路。
這個速度跟官牙局運貨的馬車速度差不多。
官牙局行路多半押運著銀兩賬本或者其他重要物件，住在普通旅店裡不安全，住在驛站條件又太差。
再加上官牙局如今生意興隆，幾乎每天都有人來往應天，所以朱柏索性讓各官牙局在來往應天的路上每隔七十裡到八十裡距離，找個合適的地方修建驛站，按照他給的標準圖樣施工。
死胖子卡牆裡那一次，朱柏受到謝家和孫家的啟發按照城牆水準修築驛站的外牆。
圍牆高兩丈，易守難攻，還設有瞭望塔和走道，士兵可以在牆上巡邏。
驛站的樓高四層，外壁全用條石砌築，光滑堅固無比。
就算攻入了圍牆，想要進入驛站樓裡也很難。
驛站裡隻留宿官牙局相關人等，不接納其他客商和官府的人，一天二十四個時辰都有衛兵巡邏。
所以，要說驛站是個小城池也不為過。
天黑時，他們剛好趕到計劃中落腳點，官牙局在茅山山腳的驛站。
朱標比不得朱柏整日在外麵蹦躂。一日車馬勞頓，他著實有些累了。
隻是看見不遠處的高聳的山嶺和茂密的樹林，他有些擔憂。
深山裡麵必藏匪，茂林深處有賊人。
有些擔憂地對朱柏說：“十二弟，這裡可能不安全。”
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