那天早晨，躺在西街柴房睡鋪上的錢萬貫醒來感覺身上疼痛，他呻幾聲，自言自語起來：昨晚做夢，我被牛頭、馬麵抓去地府挨了三十大板，難道這是真的？要不，我身上怎麼疼痛呢？
他一點也不怨恨，臉上還浮出一絲笑意，忽然輕輕地說一聲：活該！誰叫你以前貪財作惡，愚癡至極？
他的話家神聽見了，拿著一瓶類似於陽間的醫用藥劑的神水，用棉扡蘸著，走近錢萬貫，趁他翻過身子，朝他傷痕累累的後背和屁股部位擦著。
錢萬貫伸手在身上一摸，感覺不到明顯的傷痕。但總是不舒服，他咬著牙欠起身子，伸手從枕頭底下摸出一麵小圓鏡環過去一照，發現後背和屁股部位都發紫了。奇怪的是沒有自己剛從夢中醒來的那會兒疼了，現在甚至有了一種舒適感。
錢萬貫哪裡知道？他看不見的家神正用棉扡蘸藥水小心翼翼地跟他療傷呢！同樣他也看不見像兩個大力士一樣的左右門神趕過來，在他的背脊和屁股的左右作很專業的推拿，一如治療跌打損傷的打師給錢萬貫捏摸、推拿幾下，他又感覺舒服多了。
他人一舒服就來了勁，穿好衣服翻身下榻，洗漱完後，旋即像往常一樣給老態龍鐘不太方便的傅母端尿罐、洗手臉，繼而又到灶屋裡燃起柴火弄熟早餐送到老人麵前。
家神和左右門神湊在一起一邊誇獎他，一邊議論昨夜他入夢後，其靈體被牛頭、馬麵拘到冥府體罰三十大板的事兒。
家神說，要不是萬貫改邪歸正多做善事，加上念佛修行，這次牛頭、馬麵抓走他就不會放他還陽。
左門神講，那當然是的。
右門神說，看來人還是要多做善事，再惡的人，一旦悔改，洗心革麵地做個善人，以前再大的罪過，就算是死罪，地府閻王都有原諒他的可能。錢萬貫就是一個活生生的例子。
家神說，依他過去的罪孽來論，他不下無間地獄才怪呢！
左右門神爭先恐後地講，錢萬貫現在修行，日夜禮佛念佛，說不定還會往生西方極樂世界。出離六道，說不定比人，比神仙都好，將來永生永世不墮落受苦，而是快樂無疆！
這天，烈日當空，非常炎熱。吳曉達藥店暫無人買藥，其當班的兒子吳道德不停地搖扇。這時，他走出藥店大門，看見一位矮胖漢子肩扛一隻大缸遠遠地走過來，越走越近，繼而將大缸從肩上小心翼翼地卸下來，置於街邊有陰涼的一棵大櫟樹下。
吳曉達瞅了矮胖漢子一眼，發現他臉色枯黃，身著綴有補丁的藍襯衫，正蹲下身子，手拿一支粉筆在大缸的外壁上寫上兩個字：賣缸。
吳道德不滿地嘀咕：他媽的，莫擋了我的生意。他的聲音很低，矮胖漢子沒有聽到，仍繞著一隻空水缸磨蹭著。吳道德走近他，鐵青著臉，正要喝斥矮胖漢子，街上突然走來一群光顧藥店的顧客，他便返回藥店打理生意去了。
一會兒，一群顧客有的買了藥，有的沒有買藥，但是都離開了藥店。吳道德再次走出來，看見一個瘦長漢子與矮胖漢子說話。
瘦長漢子手指那水缸說，鄺廣部，你賣了它，家裡拿什麼盛水？
鄺廣部回答，拿水桶盛水哦！本來不想賣，我家五口人，現在碰上饑荒年，你不是不知道。鄺廣進，不瞞你說，我和妻子三天都沒有沾一粒米，三個孩子前幾天喝的是照得見影子的稀飯，今天就連稀飯都沒有喝的了。我隻好把家裡唯一的水缸背出來賣，要是賣了錢，我就到糧店糴些米回家救急，要不三個孩子都要餓壞的。還不知有沒有人買這隻水缸。唉，為了生計，真是沒有辦法。
吳道德突然走過去一跺腳，衝著鄺廣部斥喝，快把水缸搬開，彆擋住了我們家藥店的生意。
鄺廣部人老實，望著他沒有說話，神情木訥。
鄺廣進出於公道，替其爭辯道，鄺廣部把水缸擺在這兒賣，與你們的藥店隔遠不沾邊，你何必要他走？再說他賣水缸，你們家藥店賣藥，是兩碼事，礙不著你們家的生意。
吳道德語塞，望著鄺廣部支吾著講，你搬遠點吧！
突然一架馬車開過來，從裝滿貨物的車上下來一個身穿薄綢戴著眼鏡的老人，他就是藥店老板吳曉達。
吳道德連忙迎上去，喊聲爹，然後指著鄺廣部盛氣淩人地說，這個人在這兒賣水缸，擋住了我們家藥店的財路，爹，要他滾吧！
未料，吳曉達非常通情達理，伸手把吳道德的肩膀一拍，低聲說，彆管他。
鄺廣進見吳曉達父子一起忙著從馬車上卸貨，悄聲講，廣部，我想去幫吳家藥店卸貨，弄點力資費花，看行是不行？
鄺廣部也動了心。他說，我也想幫著卸貨，弄點力資費，這隻水缸還不知能否賣動。
鄺廣進放低聲音，我先去問問，要是行，你也參與卸貨，當然比賣水缸強。遂緩步走近吳曉達，顯出一副很恭敬的樣子問道,吳老板，卸貨要不要人幫忙？
吳曉達正扛著一箱子藥材，說不需要，貨不多，我們自己搬。
鄺廣進失意地走了。
吳道德也扛著一箱子藥材發現鄺廣部盯著他看，他憤懣地吼道，他媽的，你看什麼看？！
吳曉達聽到兒子說話帶渣滓，板著臉訓道,道德，我給你取名道德，就是希望你講道德，你開口就罵人，一點道德都不講，真讓爹失望。
吳道德扛著裝藥材的箱子老老實實地送進藥店堆碼放好，再也不吭聲。
到了下午，太陽西斜，街邊那棵櫟樹的影子也隨之拉長了，還有守著那口水缸的鄺廣部的影子也拉長了。
他期待著將那口放在這裡好久無人問津的水缸賣出去，卻一直賣不動。他的身子靠著櫟樹，一雙有些呆滯的眼睛望著地上疊合著的樹影和身影發愣。他甚至把這樹影和身影看成一種幻覺，像兩條向街道延伸而交織在一起的路徑，會將一個買水缸的顧客引來。
也許他心頭按捺不住的這種念力產生了作用，驀然，街對麵的一個中年男子穿過街道，朝他走來，不！是朝著他放在這裡將近一整天的一口大水缸走來。
中年男子一來就伸手摸這水缸的邊沿，從外到裡，又從裡到外，還時而曲起中指“v”形的骨節，像老人磕調皮搗蛋的小孩“毛栗殼”一樣磕響水缸的邊沿，然後歪著頭，聽它發出類似於銅鈸的清亮聲音。顯然，中年男子比較滿意了，又望一望鄺廣部。繼而講，
這口水缸售價多少錢？
鄺廣部答道，50吊錢。
中年男子眯縫著眼睛一笑，試探著問，能不能少一點？
鄺廣部沒有直接回答，而是反問，你願意出個麼價？
中年男子說，我隻願意出40吊錢。
鄺廣部覺得等候了將近一整天，都沒有賣出去，認為這是個好機會，不能錯過，便說，40吊就40吊，你付了錢就把水缸扛走吧！
中年男子解開腰間的褡褳正欲掏錢給鄺廣部。一直站在藥店門口望著、聽著他們談生意的吳道德突然走過來，手指水缸嚷道，缸底有縫。
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