大啟最終也沒接回他們的小殿下。
隻有千裡迢迢趕回來的周意然在山脈中心找到了滿身死氣暮靄沉沉的昭帝。
那個男人一向意氣風發，何曾有過這副模樣，誰人見了不道一句行屍走肉。
周意然也沒好到哪裡去，一路從西漠關馬不停蹄目不合閉才緊隨而至，一樣地滿身風塵，步履踉蹌。
他已經來得夠快了，可還是沒趕上，看見傅應絕消沉失意的樣子，還有哪裡不明白的。
最後他還是強撐著將傅應絕帶了出來。
——大啟已經失去了小殿下，絕不能再失去一個掌權者。
傅應絕麻木地走著，走過大軍注視，走過群臣的關切，他一言不發，滿身風霜，所過之處有如凜冬。
直到離去時候，他才木木地轉身。
映入眼簾的山脈生機勃發，綠意萌芽，而他眼中枯朽成灰，萬念俱滅。
或許有一刻鐘那麼久，又似是有一輩子那麼久，他才顫著睫收回視線。
嗓子似乎是壞了，說話再不複從前的腔調，更像艱難轉動的齒輪。
澀然，麻木。
他說“萬祿山，夷為平地。”
跟隨而來的將領聞言先是一愣，隨即跟著紅了眼。
“是！！”
萬祿山是這片土地的風水之居，更是冠上龍脈主段之稱。
可是如今，這片山脈的寸寸綠意似乎是紅色的，它染上了殿下的血，染上了大啟數百年光陰的期盼與祈禱。
這樣沉重的賦予，更應長眠於天地，而不是傲然聳立。
可是最後傅應絕還是沒下得去手，
“算了。”
似是妥協，又似是作繭自縛，困獸纏鬥。
該如何說呢，
他的永嘉殞命在此，卻也鮮活地誕生在此。
她喜歡山脈大殿中的王座，會扯著自己的小毯子怯生生地藏在後頭，然後探頭探腦地出來望他。
傅應絕從這裡接回了傅錦梨，並非他本意。
如今又在這裡送走她，也非他本意。
隻是被迫地接受，被迫地取舍。
好難呀，
原來天子也會抱怨世道不公。
——
大啟的鐵騎踏遍大陸每一寸土地，最後在小小的萬祿山留下了此生刻骨銘心的敗筆。
沒有人員傷亡，沒有戰資損失，卻弄丟了大啟最尊貴的寶物。
來時浩浩蕩蕩，去時一個不少，徒留蕭瑟悲慟。
可是小殿下究竟如何了，卻無一人曉得，他們隻是從傅應絕的一言一行去主觀判斷，最後得出一個個大不韙的言論。
有人猜小殿下夭折在此，屍骨無存。
有人猜小殿下失蹤不見，難尋痕跡。
也有人猜她是被昭帝秘密送往世外修行，隻待有朝一日款款而歸，獨掌天下。
眾說紛紜，唯有天家閉口不談。
——
昭帝自回京後便閉門不出，隻留下一道旨意屠儘反叛三國，李源平反歸京。
屠儘，便是一個不留。
至於李源一事，是周意然去辦的，他帶著聖旨，宣讀於萬軍之前，又張貼於坊間聞榜之上。
直到這時，人們才知道了傅應絕的良苦用心。
一人抗住萬民唾罵，布局於天下間，不論他究極目的為何，但於民眾來說這一步若是成功，又保得百年安寧。
他們中有人當初質疑傅應絕的決策，也有人始終對他滿懷信心，抱臂觀望，如今真相大白於天下，有人喜極而泣，有人悔不當初。
可是這些似乎都無用了，那位陛下好似再反饋不了來自世間的任何訊息。
等李源一事了，便要進京升遷，但在此之前還有一要緊事兒。
“周大人，不知獄中關押的那幾人，要如何處置。”大臣顫顫巍巍地問，隔了周意然好幾步遠。
周意然一身黑衣，幾天沒合過眼熬得眼下發紅。
原本就是沉默寡言的人，似是經了巨大變故，滿身冷凝。
朝臣依舊記得歸朝那日，他跟傅應絕兩人，一個賽一個的嚇人，隻是周意然狀況比起那人來說要好一些。
當然，也沒好到哪裡去就是了。
“處置？”周意然啞聲，額角的青筋在一條條崩出，“既是各國留啟質子，本帥如何知曉。”
他說他不知曉，卻說這是各國留在大啟的質子。
質子，自然是扣押在京，嚴加看管，毫無自由的。
說不知，卻已然不容置疑地給出了命令。
“可是”大臣猶豫，“恐各國不滿。”
周意然側頭，那雙沒什麼情緒的雙目似是看死物一般落在他身上。
大臣嚇得閉上了嘴。
譏諷一笑，周意然扯唇，“不滿？”
這話似乎一直在說，周意然其實也想不明白，為何有人兜底了還是依舊瞻前顧後。
不滿，不滿，就因為一句不滿，傅應絕被罵了多久，就一句不滿拖住了他多少手腳。
“那本帥便親自掛帆，拿你祭旗。”
周意然有儒將之稱，滿腹經書，所以道德仁義感重之又重，見慣生死，也敬畏生死。
不知他說出這番話是經受了何種的變故，但朝臣們都知道此刻惹怒他不是一個好的選擇。
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於是諾諾應是，不敢吱聲了。
等周意然一走，薛相滿眼厭惡地看了眼方才開口的大臣。
罵道，“陛下苦心便是叫你我不必束手束腳，你倒好！窩囊慣了何不離了我大啟，有多少彈丸小國的臭腳需要你捧！”
那人臉色更白了。
周天更是罵罵咧咧了一路，猶不解氣，直接一腳蹬過去，放飛自我，
“叫你惹他！叫你惹他！他都這樣了你還惹他！”
踹完，他才拍了拍衣服，又憂心忡忡地問薛相，“陛下今日還是未出殿門嗎？”
薛相沉重搖頭。
周天更念叨，“如何是好啊，這如何是好，總不能小”
小什麼，他也沒再說了，隻是一群人之間的氛圍更凝滯了些，都擔憂地望著紫宸殿的方向。
————
周意然並未出宮，而是轉道去了紫宸殿。
紫宸殿大門已經關上了，裡邊人很少，隻開了一道小門供由人尋常出入。
是蘇展去接的周意然，現在裡頭並不許隨意出入。
蘇展強顏歡笑，一路領著周意然，兩人都未說話。
周意然也許久未踏足紫宸殿，切身體會一番才知曉變化是如何之大，原本隨處角落裡的繡花凳子都被收了起來，隻留下了亂七八糟綁在珠上的粉色水袖帶。
紫宸殿種的花草多，因為裡頭的小主人是個閒不住的小豬，這些都是她的好朋友。
可是現在裡頭的花似乎都蔫了不少，沒什麼精神地耷拉著頭。
不僅僅是花草，就連整個紫宸殿，似乎都被抽去了生機。
周意然的視線落在蘇展的背影，
前頭這位位高權重的大主管背脊佝僂了不少，不知是不是年紀大了，腿腳不似從前那般靈活。
“公公。”周意然，“您也到了滿頭華發的年紀。”
蘇展身子骨很好，頭發也隻是斑駁但黑發居多，現在卻近乎全白。