紀綱，明成祖朝錦衣衛指揮使。
朱棣率領大軍與建文帝五十萬大軍激戰於德州以北，燕王率領二十萬鐵騎路經臨邑，在臨邑東北二十多裡處演練騎兵，附近幾十裡內人民慘遭蹂躪，幾乎滅絕人跡。臨邑自古有宿安店，燕王朱棣路過此地時，宿安人紀綱與同鄉穆肅結伴投軍，紀綱冒死扣住燕王坐騎，請求自願跟隨燕王效命，燕王喜紀綱膽略過人，弓馬嫻熟，當即將他收為帳下親兵。
朱棣繞道攻破南京繼皇帝位，下令搜捕高賢寧，高賢寧被逮捕以後，燕王想封他官職，高賢寧寧死不屈，燕王派紀綱前去勸降。紀綱與高賢寧在一起讀書時，兩個人相處很友善，紀綱被老師逐回家後，兩個人一直有書信來往，紀綱好言相勸高賢寧接受官職，高賢寧說道“君被學校驅逐，造反故應爾，我食朝庭俸祿多年，決不能負義投降。”紀綱知無法改變其誌向，婉言回複燕王，燕王遂將高賢寧釋放回家。
朱棣即位，升紀綱為錦衣衛指揮使，典親軍並掌詔獄，時建文舊臣被誅數十族，親屬受株連被殺者達數萬人，其事多由其親行。明成祖以為忠，視為心腹，曾矯旨下鹽場取鹽數百萬斤，奪官船運輸，儘入私囊，構陷富商上百家，奪其資為己有，還曾閹割良家幼童數百人，服侍左右。紀綱桀驁不訓，詭計多端，他善於迎合明成祖旨意，受到成祖格外寵愛，很快又被提升為都指揮僉事，兼掌錦衣衛。
紀綱一時成為權焰熏天的權臣，更加賣力地替成祖鏟除異已，陽武侯薛祿跟紀綱爭奪一名美色女道士，被紀綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉。徐皇後病故，朱棣下詔全國選美，各地送來的美人到達京師後，紀綱挑出絕色美人藏於自己家中私納；紀綱查抄到已故吳王的冠服後，私自隱藏在家中，有時還穿在身上，命令左右飲酒祝賀，高呼萬歲，沒有一個人敢告發，紀綱家中私養了大批亡命之徒，暗中修建隧道製造了數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭。
朱棣北征時，解縉私謁太子，被漢王檢舉揭發，解縉被囚禁死牢中，漢王買通紀綱，派人將解縉灌醉後拖到雪地裡活活凍死；浙江按察使周新受到紀綱誣陷，以謀反罪被處死，種種不法得逞後，使紀綱更加膽大妄為起來。
朱棣親自主持射柳比賽，紀綱想學秦代的趙高指鹿為馬，他對錦衣衛鎮撫龐英說“我故意射不準，你把柳枝折下來，大聲呼喊說我射中了，看看眾人有沒有敢出來糾正的。”龐英按照紀綱的話做了，在場的人竟無一個人敢出麵糾正，紀綱高興地說“沒有人敢難為我了。”紀綱加緊了逆謀活動，後多蓄亡命，造兵器萬計，欲圖不軌。
朱棣對如何處置紀綱的問題上下定了決心，紀綱專權已經明顯危害到他的大明天下，太監出頭告發紀綱種種圖謀不軌，這顯然是皇帝親自授意的，由於太監們對紀綱的所作所為並不十分了解，他們指控的罪行也頗多莫須有的成分，但皇帝對罪狀本身並不感興趣，因而沒有作任何調查就立即將他逮捕，送交都察院審訊，同時命令負責監察的給事中和禦史集中揭發他的罪行。
特彆令人震驚的是，對紀綱的審訊僅僅進行了不到一天就草草結束，紀綱在當天就以“謀大逆”的罪名被淩遲處死。如此迅速的處理不僅不符合當時的法律程序，而且在整個明代的曆史上也是絕無僅有的。紀綱被處決後，他的家屬不論老幼都被流放戍邊，其爪牙莊敬等人大多也被處死，又過了很長一段時間，都察院才整理出紀綱的罪狀公布出來。其中除假傳聖旨、濫殺無辜、貪汙索賄等等之外，還特彆強調了“其家蓄養亡命之徒，私造鐵甲弓弩數以萬計，”以暗示紀綱有起兵造反的陰謀。
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