陳瑄，字彥純，合肥人，明代軍事將領、水利專家，明清漕運製度的確立者。早年曾參與明軍平定西南的戰爭，曆任成都右衛指揮同知、四川行都司都指揮同知、右軍都督府都督僉事等職。靖難之役時率水師歸附明成祖，被授為奉天翊衛宣力武臣、平江伯。曆仕洪武、建文、永樂、洪熙、宣德五朝，自永樂起擔任漕運總兵官，後期還兼管淮安地方事務，督理漕運三十年，改革漕運製度，修治京杭運河，功績顯赫。
陳瑄，早年隨父親任職成都，因是武臣之子，得以舍人的身份隨侍大將軍藍玉，深受器重，後襲父職為成都右衛指揮同知，以善射著稱，多次隨藍玉征討南番、越巂。建昌土司月魯帖木兒發動叛亂，陳瑄隨軍討伐，逾梁山，平天星寨，連破寧番衛諸蠻族，而後又征討鹽井，進攻卜木瓦寨。陳瑄所率中軍被叛軍重重圍困，身先士卒，下馬步戰，接連射殺叛軍，足部受傷後裹傷繼續迎敵，戰鬥從巳時一直持續到酉時，終於將叛軍擊潰。
陳瑄從征叛番賈哈剌，從小道出奇兵，趟過打衝河，並搭建浮橋，接引大軍渡河，他下令拆掉浮橋，以示破釜沉舟，結果連捷。後來，陳瑄又會合雲南軍征討百夷，因功升任四川行都指揮使司都指揮同知。陳瑄升任右軍都督府都督僉事，統領水師，鎮守南京江防，以抵禦燕軍，但他卻在燕軍抵達浦口時，主動率水師迎降，使得燕軍順利渡過長江，攻入金陵。不久，燕王朱棣在南京稱帝，是為明成祖。
明成祖大封功臣，陳瑄因有“默相事機之功”，仍任右軍都督府都督僉事，加授奉天翊衛宣力武臣勳號、特進榮祿大夫、柱國，封平江伯，食祿一千石，子孫世襲指揮使之職。陳瑄被任命為總兵官，總督海運，他當年便從海上向北京、遼東輸運糧食四十九萬餘石，以供應兩地兵餉，後又在直沽建百萬倉，修築天津衛城。在督理海運期間，陳瑄讓漕卒與海上島民進行互市，公平交易，既利於島民，又便於海運。
陳瑄與安遠伯柳升一同率水師巡海，結果在青州海麵遇到倭寇侵掠沙門島，他當即迎擊倭寇，一直追擊到朝鮮國境內的金州白山島，將倭寇船隻全部焚毀。明成祖命陳瑄與豐城侯李彬統領浙江、福建兩地水師，剿捕海寇。後因海水漲潮漫堤，海門至鹽城境內有一百三十裡地受災。陳瑄又受命修築扞潮堤，率四十萬士卒築堤一萬八千餘丈。陳瑄上奏道“嘉定縣瀕海之地，正當江流衝會，其地平衍，無大山高嶼可恃。海舟於此事故頻發，常有觸礁、擱淺。”他征得明成祖的同意，在嘉定縣的青浦築成方圓百丈、高三十餘丈的土山，並於山上立土堡作為航海標識，以提醒過往海船避讓。明成祖將土山賜名為寶山，還親作碑文記述此事。
明成祖因會通河全麵通航，決定停止海運，改走內河漕運，仍由陳瑄負責，陳瑄建造淺船二千餘艘，起初運輸兩百萬石，後逐漸增加到五百萬石，使得國用得以富足。當時，江南漕運沿運河抵達淮安後，須轉陸運翻過河壩，再經淮河抵達清河，其過程損耗巨大。陳瑄采納故老的建議，自淮安城西側的管家湖起，開鑿二十裡河渠，命名為清江浦，將湖水導入淮河，並修築四座閘門，以適時泄洪。他還沿湖修築十裡長堤，以提高船隻運輸能力，使得漕船可以直達黃河，節省的費用不可計數。陳瑄督理漕運三十年，針對漕運事務實行很多整改措施，精密而有遠見，可謂“舉無遺策”。
明仁宗繼位，陳瑄上疏仁宗，提出七條經國利民的建議重國本南京乃是國家根本，應嚴整守備力量；擇賢良推舉人才應予核實，不能隻論資格；挑選公正的朝臣分巡天下，考察政治得失；蘇民力湖廣、江西、浙江等地距北京較遠，百姓輸運糧餉往返幾近一年，有誤農作。可讓百姓運至距離較近的淮安、徐州等處，再由官軍接運至北京。另外，快船、馬船所載糧草不過五六十石，每船隻用官軍即已足夠，無需召集百姓前來聽候；興學校府州縣學的教員多不稱職，應予考核，不稱職者予以黜落；挑選俊秀之才補為生員；準許軍中子弟入學讀書；整軍伍應核實軍伍，年老患病者由子弟替代，逃亡者予以追捕，絕嗣的軍戶驗明後加以除籍；謹邊防開平等地乃是邊防要地，守兵虛弱，糧食不足，應挑選、訓練精銳之士，加強守衛，同時屯田自給；專漕運漕運官軍年年運糧北上，返回後還要維修漕船，終年勞苦。應禁止所屬衛所對他們加以繁多的徭役。
明仁宗采納了陳瑄的建議，命有司迅速執行，不久又賜陳瑄鐵券，並允許他的子孫世襲平江伯爵位。有朝臣對此不以為然，認為陳瑄隻是老生常談，仁宗駁斥道“武臣能言及此，已是非常難得，況且現在都害怕出言獲罪，更應對他加以獎掖。古人尚知千金買馬骨，我這麼做豈不是遠超古人。”
明宣宗繼位，仍任命陳瑄為總兵官，駐節淮安，陳瑄不但督理漕運，還兼管淮安的地方事務，撫輯軍民，所領官軍悉聽節製。陳瑄奏請朝廷，打算征發十二萬勞力，用半個月的時間疏浚濟寧以北長溝到棗林之間的淤塞河道。明宣宗念及他長年辛勞，命尚書黃福前往一同經理。陳瑄再次上奏“每年運糧動用十二萬軍人，連年勞苦。請在蘇州、鬆江等府以及江西、浙江、湖廣等地另外簽發民丁，並在士兵較多的衛所簽發士兵，共二十四萬人，分番輪流運輸。另外，江南的百姓，運糧到臨清、淮安、徐州，往返一年，耽誤農作，而湖廣、江西、浙江以及蘇州、鬆江、安慶的士兵，每年駕空船到淮安運糧。如果讓江南的百姓撥糧食給附近的衛所，由官軍運送到北京，根據裡程付費並付給耗米，這樣軍民都會方便。”明宣宗遂命黃福和侍郎王佐加以執行。從此，漕運由改為兌運。
陳瑄在淮安總兵官任上病逝，終年六十九歲，明宣宗追封他為太保、平江侯，賜諡號恭襄。江南百姓因陳瑄疏浚河道有德於民，在清河縣為他建立祠堂。
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