秦紘，字世纓，山東單縣人，明朝名臣。進士，初授南京禦史，曆仕代宗、英宗、憲宗、孝宗四朝，累官至三邊總製、戶部尚書、太子少保等。以年邁致仕歸家，至次年逝世，年八十。長期在西北和南方邊區，擔任巡撫和總督，兢兢業業，忠心耿耿，為明代邊疆地區穩定，尤其是西北九邊重鎮的鞏固做出了極大貢獻。
秦紘，最初被授為南京禦史，他性格剛直，勇於任事，初到南京，便捕治了橫行不法的太監傅鎖兒，又上疏諫止朝廷去江南采集翠烏毛、鮮魚。因此受到權貴的忌恨，不斷有人以惡語中傷，適逢遇上考察，被貶為湖廣驛丞。
天順初年，秦紘經禦史練綱推薦，出任雄縣知縣，王府奉禦杜堅在雄縣借捕捉天鵝之機橫行不法，秦紘將其爪牙捕獲予以杖責，結果被杜堅誣陷，捕下詔獄，雄縣百姓五千人到北京為他訟冤，秦紘因而被調為府穀知縣。
憲宗即位後，秦紘曆任葭、秦二州的知州，後因母喪離職，州人請求留住秦紘，服喪期滿後，秦紘回任舊職，旋即升任鞏昌知府，轉知西安府，再升為陝西右參政。岷州少數民族叛亂，秦紘率軍三千將其擊敗，因功增加一級俸祿。秦紘以右僉都禦史之職巡撫山西。慶成王之子、鎮國將軍朱奇澗貪暴成性，強取豪奪，草菅人命，多任巡撫不敢彈劾處置。秦紘到任後，立即上疏揭發朱奇澗的罪行，結果反被慶成王朱鐘鎰誣告下獄。憲宗難違慶成王的意願，將秦紘逮捕交法司處理，事情查無證據，而內宮尚亨查抄秦紘的家，僅得幾件破舊衣服，尚亨將此事奏告憲宗，憲宗歎息道“秦紘的清貧竟到如此地步嗎？”於是賜他一萬貫紙幣嘉獎，並削去朱奇澗等三人的爵位，慶成王也被削奪三分之一的俸祿。
憲宗改命秦紘巡撫河南，又調巡撫宣府。宣府為明九邊之一，地處防禦韃靼入侵的前線，秦紘到任後，修城堡、練士卒，使宣府、大同邊備增強。韃靼小王子率數萬騎兵入侵大同，長驅直入順聖川，劫掠宣府，秦紘與總兵官周玉奮力迎擊，擊退小王子。不久，小王子劫掠興寧口，秦紘等又與之接連交戰，迫使其退去，並追還被搶掠的物資，憲宗親下璽書，褒獎秦紘的功勞，升其為都察院左僉都禦史，仍巡撫宣府。
隨後，秦紘入朝理都察院事，調升為戶部右侍郎，內閣首輔萬安驅逐吏部尚書尹旻時，借機誣陷秦紘是尹旻的同黨，秦紘因而被降為廣西右參政，後升任福建左布政使。秦紘升右都禦史，總督兩廣軍務。針對兩廣的情況，秦紘向明孝宗上疏三事削奪鎮守太監和武將的權力，太監、武將分鎮各地並兼理民事，乾擾地方司法，甚至擅殺無辜。有的還依仗皇帝威勢，縱其家人非法經商謀利，擾亂了正常商業流通，與民爭利，秦紘奏請朝廷革除天下鎮守太監及武將兼理民事的權力；各總鎮府的賞金庫，金錢出入漫無節製，秦紘提出各鎮府的財政必須由禦史審計檢查，杜絕貪汙之源；在兩廣地區編製保甲，設立禮學，以絕盜源，以振文風。
對於秦紘的建議，孝宗全都允準，恩城知州岑欽進攻田州，趕走田州知府岑溥，與泗城知州岑應分據其土地，秦紘率軍入田州，驅逐岑欽。岑溥返回知府，秦紘留官軍駐守，平定了內亂，他又遣將討平黎族叛亂者陵水、瑤族叛亂者德慶。
秦紘在兩廣的整頓觸動了權貴的利益，引起他們的不滿，安遠侯柳景在兩廣軍鎮時，貪汙軍餉，屠殺良民，被秦紘揭露而下獄，柳景在獄中反誣秦紘殘暴，孝宗令嚴加審查，結果毫無佐證，法司判處柳景死刑。柳景與孝宗庶母周太後家是姻親，周太後在孝宗麵前替柳景辯白，孝宗聽信讒言，令將秦紘逮進京審問，結果證明秦紘清白無汙。看在周太後麵上，孝宗將柳景削爵閒住，秦紘也被罷官歸鄉。
秦紘的罷官，引起了朝野上下普遍的不滿，以吏部尚書王恕為首的百餘名官員聯名保奏，數月後，秦紘才被改為南京戶部尚書。西北邊釁又起，韃靼鐵騎侵入陝西花馬池，在孔霸溝大敗明軍，直抵平涼，西北震動，孝宗以秦紘久著威名，雖年老但仍可任用，起授他為戶部尚書兼右副都禦史，總製三邊軍務。
秦紘聞命後，以七十六歲高齡星夜馳抵固原，擔負起總製三邊，鎮守西北的重任。他到任後，首先察看了延綏、固原、寧夏三鎮的形勢，到戰場祭奠了陣亡將士的英靈，上奏其錄用為國捐軀的指揮朱鼎等五人，撫恤戰死者的家屬，逮治了敗將楊琳等四人之罪，更換守將，挑選壯士，興設屯田，重申號令，使軍威大振。
其次，他重新調配了三鎮防務，強化了各鎮的管理。三鎮以固原地處最前線，隻要固原穩固，其他各鎮便可虞。秦紘首先增加固原守軍數量。修繕城廓，招徠商賈，繁榮經濟，自己駐在固原，穩定全軍之心，使固原巋然成為一大重鎮。臨洮、鞏昌、甘州、涼州邊軍原先皆輪番赴延綏、固原防邊，勞軍傷財，秦紘令各鎮返歸本鎮，重新選拔知兵宿將防守其地，人以戍為家，軍以將為命，不再輪番遠戍。
其三，開墾荒田，屯墾助邊，秦紘見固原以北延袤千裡，閒裡數十萬頃，便沿邊每二十裡築一堡。每堡五百人，一邊戍邊，一邊墾荒種地。軍人不足則自內地募人，歲得糧五十萬石，完全滿足了官軍所需。其四，修築三邊城堡一萬四千餘所，垣塹六千多裡。最後，秦紘在任上又創製了戰車“全勝車”，戰時可以禦敵，平時可用於運輸，頒行諸邊，使西北邊務大為整飭。史稱秦紘“在事三年，四鎮晏然，前後經略西陲者莫及”。
秦紘以年老多次請求致仕，孝宗獲準，下詔賜敕書，命他乘驛車返回家鄉，月糧供應和奴仆歲役一如舊製。秦紘在故鄉逝世，享年八十歲，朱厚照按例賜其祭葬，追贈少保，諡號“襄毅”。
秦紘的家奴因對秦竑的內弟楊瑾不滿，借秦紘送內弟火炮之事向校尉告密，誣陷楊瑾收藏違禁軍器，權宦劉瑾歸怒於秦紘，抄其家，什麼沒得到，言官張九敘、塗敬等又承劉瑾之意彈劾秦紘，士大夫對此事嗤之以鼻。
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