鄭嶽，字汝華，號山齋，興化府莆田縣人。官至兵部侍郎，掌管全國武官選用和兵籍、軍令之政，官居有風節，是明代莆陽名卿之一。
鄭嶽，是莆陽儒宗鄭露後人，力學奮誌，二十六歲那年考上進士，授戶部主事，負責戶部日常工作，後起補刑部主事，負責刑部日常工作。任上，有一天升堂處決囚犯，錦衣衛千戶張福恃勢越坐，位居朝官董天賜之上，鄭嶽不滿張福恃權顯威，上疏彈劾他違反朝廷禮製，進而指出朝廷失體表現。因言語涉及朝中貴戚，觸怒孝宗，皇帝頒發命令讓錦衣衛抓捕鄭嶽入獄，後依例讓鄭嶽繳納贖金，免除杖刑的責罰，並讓他官複原職。
不久，鄭嶽進升刑部員外郎，負責審定各種法律，複核刑名案件等。此時中國北邊防務鬆弛，侍郎許進奉命前往大同督師，貴戚、近臣厭惡許進為人剛直，想取而代之。前副總兵趙昶因軍敗被罷職，賄求重新啟用。這時，京軍屢出無功，朝廷又議再遣出戰，鄭嶽向皇帝上書直言，羅列事實說“許進不可代，趙昶不可用，京軍不可出！”為朝臣所稱道。
其後，鄭嶽擢任湖廣按察僉事，受封當地的皇族，他們仗勢侵占民田，官府屢奉勘察而不決，鄭嶽查明真相，判歸於民。適逢荊嶽兩地因災饑荒，又無糧食儲備。鄭嶽千方百計籌糧賑濟，大部分災民存活下來，常德府知府貪賄濫法，鄭嶽拘捕他的親信，依法處置，知府不得不解綬辭官而去。南京十三道禦史，會同推薦天下方麵官十七人，鄭嶽名列其中。
鄭嶽擢任廣西兵備副使，不久調任廣東兵備副使，“滯獄為空，治稱第一。”鄭嶽擢升江西按察使，江西洪州是寧王朱宸濠封地。朱宸濠結交太監劉瑾，橫行無道，欺壓民眾，乾擾執法，其他的官員順著朱宸濠之意，不敢過問，鄭嶽到任後，力振風紀，故為朱宸濠所記恨。不久，鄭嶽相續擢任江西左、右布政使，掌一省軍政，朱宸濠強行奪占民田數以億萬畝計，百姓不得已設寨自衛，朱宸濠唆使總製出兵剿平，鄭嶽認為不可，力加阻止。
適逢掌管州縣學政的提學副使李夢陽，與負責監察朝廷、諸侯官吏的禦史江萬實，二人互相告發，朝廷令布政、按察二司會勘。鄭嶽欲使雙方平理，李夢陽因有朱宸濠支持，則務求必勝，所以對鄭嶽持正處事感到惱怒，並在朱宸濠的挑動唆使下，對鄭嶽實施報複，以致鄭嶽家人全部被拘捕，連未成年的幼子鄭鴻亦未能幸免，鄭嶽因耿直迂戇，積忤蒙冤，被革職為民。
朱宸濠因謀反被擒賜死，李夢陽也因涉案被削籍，內外群臣百官交章論薦，才起用鄭嶽為四川布政使，鄭嶽因母喪守製不負任。世宗登基，任用舊臣，輔佐新政，起用鄭嶽為右副都禦使，巡撫江西。任上，鄭嶽奏請朝廷處置討伐朱宸濠叛反的善後事宜，皆為朝廷所認可，當時不少民家因受脅迫與朱宸濠一起造反，也一起治罪，鄭嶽說“朱宸濠橫行霸道，弱肉強食，我們官府都被他折磨得很，何況普通百姓？”毅然為千餘家開罪。
鄭嶽擢大理寺卿，成為掌握全國刑獄的最高長官，摯友林俊，也已古稀之年奉召出任刑部尚書，掌管全國司法和刑獄，輔佐新政，鄭嶽與林俊協衷守法，一無所假。甘肅總兵李隆以權謀私，因巡撫許銘處事持正，使他不能獲利而懷恨，於是唆使部卒火燒公署，打死許銘並焚屍，又迫使監守太監董文忠誣告許銘。鄭嶽奉命前往甘肅，會同鎮撫審訊，查明案情，複奏朝廷，請以主謀殺人罪處李隆斬首，同案犯也以不同情節處死或流放，董文忠臨事不能正確處理，反助惡誣告，宜予免職，嚴正處置了這一惡性案件。
鄭嶽還朝後，世宗因天下經常鬨天災而問大家為什麼災禍這麼多呢？鄭嶽上疏奏陳刑罰失平諸案，並提出糾正措施，指出王欽貪贓至百萬，罪當誅死，今雖發遣，應抄家沒收所侵吞牧馬草場經費百萬，贓款應歸官府所有；兩廣總兵朱麟，縱仆為患，經常有人狀告他的罪行，應革職回家；內官石昌明，因追私債，毆殺平民，法當死刑。因其妄訴冤枉，斷發充軍；給事中劉取、禦史黃國用等四人，所犯罪輕而充軍、革職為民，降調似為太重；南京署員外郎李棠，被守備禦門參奏而下獄，因事難追究，乞解回南京法司審問；監察禦史馬明衡、朱淛，因皇太後聖旨免去朝覲慶賀羅列事實，評論是非，事雖欠審，他們心中並無雜念；禦史季本等人列疏論救而一並下獄，乞降諸臣早賜寬釋，以慰群情。由此可見，鄭嶽執法刑罰之謹慎公平，力求避免因情行法、亦重亦輕的偏差。
當時，內臣乾預執法的現象十分嚴重，朝廷往往寬待輕處。鄭嶽針對內監乾預法、執法不公問題，上疏申明職務上掌管例舉典型案件，指出“執法的人，應該做到公平公正，讓天下人所稱讚。遇到權勢貴族，如果袒護，就會失信於天下人。”古人有言，“法行自近始”，法的執行首先要律己，管好自己不犯法才能要求彆人不犯法，即使是法的執行者的親信，就算皇帝的親戚和寵臣犯法一樣要執法如山。又說“宮中府中，俱為一體。”皇宮中、朝廷中的官員都是一個整體，獎懲功過、好壞，不應因人而異，“陛下應該借鑒前朝定下的規矩，遵守本朝祖宗製定的法律、法規。自今內宮、內侍等又犯法，應該聽監察部院審問罪犯、擬定罪行，發大理寺審錄，就可以昭示聖朝法律的明鑒與公平。”鄭嶽嚴正地申明法紀，堅守公平執法的原則。
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不久，鄭嶽升兵部右侍郎，轉左侍郎，主持部事。這時山西大同駐軍兵變，平息後主兵者奪功奏捷，並為太監的弟、侄冒名報功，禦史主管沒有深入核實，鄭嶽駁回改正。內侍崔文擅權用事，欲將其侄、指揮崔昂越級升為副將，鄭嶽堅持不用。權幸由此忌恨鄭嶽。
鄭嶽曾經因議論“大禮”忤旨，違背皇帝的心願，被罰俸銀兩個月。許多小人趁機誣告誹謗，致使明世宗對鄭嶽的愛與倚重漸漸衰退。值逢寧夏總兵種勳行賄京師求調，為東廠所追捕，收回金幣，種勳曾經因為犯事被鄭嶽參奏彈劾，所賄重臣的禮帖，獨無鄭嶽其名，但禦史聶豹卻以道聽途說論劾鄭嶽。鄭嶽上疏為自己辯白，並請求辭官，世宗答應了，鄭嶽賦詩抒懷，述說自己雖然多次被罷黜，仍清廉自守，不改其誌。
鄭嶽辭官回家，於莆田南湖畔旁創建鄭氏祠堂，紀念始祖鄭露倡學之功。對於開渠造橋等有益於鄉裡的公用設施，不惜所費，熱心倡建。鄭嶽與林俊、何維騏等故友，成立逸老會，成員皆為鄉國德望之輩。逸老會並非單為宴遊之樂，而要為促進風教之助。他有感於莆陽曆代文獻豐盛，遺文散落，從來沒有人搜集彙編成一部記錄莆陽優秀人物等地方典籍。遂編纂《莆陽文獻》一書，堪稱“一郡大觀，千年勝事”，成為莆陽地方文史的扛鼎之作。
鄭嶽歸莆近五十年，期間六次被推薦啟用，竟然受阻而未能重用，因病去世，年72歲，一生勤於著述，有《山齋文集》傳世。
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