李默，字時言，一字古衝，福建甌寧人。官至吏部尚書，他不附嚴嵩，被趙文華冤害。
李默，為人博雅有才辨，以氣自豪，有《群玉樓集》八卷、《建寧人物傳》及《孤樹裒談》傳世。登辛巳科楊維聰榜進士，選入翰林院為庶吉士，調任戶部主事。後升兵部員外郎，奉命前往大同，協同駐軍部署防務。
李默被任為考核武會試的考官之一，試畢，赴兵部宴，兵部尚書王憲態度傲慢，輕視僚屬，不以賓禮相待。李默對此不滿，當麵指責王憲不明禮節，為此而遭到貶謫。先後調任寧國府同知、廣東按察使屬下檢事、雲南提學副使、浙江左布政使等職。因曆任政績卓著，遂又升任太常寺卿，掌南京國子監事。博士等官得選科道，自李默發之。任禮部侍郎時，奉旨撰《庚戌進士題名記》，又曆吏部左、右侍郎。
俺答汗出兵侵犯掠奪中原一帶，京都告急。李默奉命守正陽門，他率兵五千，發動百姓，軍民合力晝夜巡視，防衛甚為周備，敵遞退卻。不久，李默被升為吏部尚書。自正德初年以後，吏部無侍郎拜尚書者，李默為尚書，出於皇帝特彆任命，蓋為異數。
嚴嵩柄政，擅權專橫，李默事持己意，不為阿順，嚴嵩由此懷恨李默。李默推薦張臬為遼東巡撫，張臬不與嚴嵩一夥同流合汙，亦被嚴嵩等所懷恨。同時，仇鸞有托於李默推薦己親被拒絕，於是嚴嵩、仇鸞相勾結，以讒言誣奏李默“偏執用人”。皇帝寵信嚴嵩，遂罷李默官職。
後仇鸞因諱敗冒功罪被革職，世宗禦批複用李默為吏部尚書，入直西苑，並賜禦書褒以“忠好”二字，特許他騎馬出入宮門。不久，進太子少保，又命兼翰林院學士。因此，朝中奸佞更加妒恨他。有同僚勸李默要明哲保身，李默慨然說“吾備位公卿，年幾六十尚複何求。”堅決抵製嚴嵩一夥推薦的官吏，並告戒部屬不與嚴嵩一夥交往。
時工部侍郎趙文華企圖充任大司馬，求李默引薦被拒絕。於是，趙文華勾結嚴嵩，伺機構陷李默。趙文華因東南倭事受到世宗斥責，他知世宗好告訐，即以李默發策試選人，中有“漢武征四夷，而海內虛耗，唐宗攻淮蔡，而晚業不終”一語，上疏彈劾李默誹謗朝廷以及用人不當等罪名，世宗聽信讒言，大怒，被罷坐獄，竟死獄中。
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