鄒維璉，字德輝，一字德耀，號匪石，江西新昌人，授延平推官。楊漣劾魏忠賢，被旨切責，璉抗疏論諫，謫戍貴州。召為南京太仆寺卿，累擢右僉都禦史，巡撫福建，剿海寇有功，為溫體仁所忌複罷官，起為兵部右侍郎，未上而卒。
鄒維璉，年幼喪父與母親相依為命，全靠母親上山砍柴賣來維持生活，家境十分貧寒。少年時代他沒有錢買書，便向四鄉鄰借閱，每次借書總是隔日即還，鄰裡們懷疑他沒認真讀。一次，他們拿來一本他曾借閱過的書，抽其中的一段考他，鄒維璉從容自若，竟一字不差全文背出。他學習從不間斷，上山砍柴，還邊走邊背誦文章，由於他刻苦自學，十九歲時補博士弟子，大約在二十五歲時走上仕途。因耿介廉潔，剛正不阿，怒刻閹黨，抗“荷蘭”有功，而成為一位名重青史的千古風流人物。
鄒維璉中進士後，即分派為福建延平府推官。到任後就將積累了十數年的疑案一一判斷，使延平府人滿為患的監獄，立刻空曠。當福建巡撫袁一驥與布政使竇子稱不和，以積怨羅織竇的罪名，並要鄒維璉幫著搜集罪證時，鄒維璉寧願冒著丟烏紗帽的風險，與巡撫袁一驥展開了針鋒相對的鬥爭。
鄒維璉從延平調京待命。此時，有位愛財如命的上司，要下屬向鄒維璉透風，說是某上司要提拔他，需帶厚禮去投拜。鄒維璉聽罷，拍案大怒道“我寧可失去當官的機會，也決不能失掉我的氣節”，隻此一句話，得罪了上司，在京閒置了一年，到第二年才授以六品官階的南京兵部主事。
鄒維璉調進北京，起用為兵部主事。此時，正值魏忠賢為代表的閹黨把持朝綱，他素聞閹黨種種罪行，十分不滿，遂成為明代另一與閹黨抗衡的政治團體——東林黨的一員。
左副都禦史楊漣上疏，列舉魏忠賢二十四大罪狀，竭力彈劾，平日痛恨魏忠賢的人，上至首輔葉向高，下至各省部寺官員也紛紛寫狀彈劾魏忠賢。魏忠賢忙求皇帝和客氏的支持，假托聖旨，指斥楊漣，將他革職罷官，投入大獄，一時滿朝文武官員，個個膽戰，人人自危。
在這舉朝上下默言俯首之時，鄒維璉挺身而出，毫不畏懼地遞上《劾魏忠賢疏》。他在疏中寫道“東廠太監魏忠賢，實屬當朝大奸大惡，其種種不法罪狀舉不勝舉，罄竹難書。下臣楊漣敢於揭露他的罪行，聞者無不氣憤填膺，聲淚俱下。……皇上百般庇護魏忠賢，惟恐被人傷害，卻對楊漣一片忠直之言嚴加督責，難道皇上果真曲直不明，是非不分，隻為庇護一名惡貫滿盈的宦官而置江山社稷於不顧嗎？……今魏忠賢的罪狀正昭然於世，他不請死在皇上麵前，也應該立即革去廠務的職，隱姓埋名，以謝罪天下。不然，一怒人怨，即便皇上不肯割舍忠賢，天下也會有代為鏟除之人，到那時，魏忠賢死尚不足惜，然於國家社稷又會有什麼好處呢？……”這一席話，擲地有聲，義正詞嚴，博得舉朝上下一片讚揚。
以魏忠賢為首的閹黨火冒三丈，並假借皇上的名義，四處網羅鄒維漣的罪名。此時，有人勸鄒維漣不要再與閹黨作對，鄒維漣泰然笑道“我寧願問心無愧地死去，也不願昧著良心苟且偷生！”在法堂上，鄒維漣把自己調入吏部以來的一切事實真象全部說了出來，審案官員無不歎服，可知他受了冤屈，也不敢違抗上司的旨意，竟以朋黨之罪將他遠戍施州。
崇禎帝嗣位，即位不到三個月，便徹底鏟除了以魏忠賢為首的閹黨勢力。這年終，鄒維漣受詔回京，舉為南京通政參議，不久升為太仆寺少卿。這時，已占據我國澎湖列島、登陸台灣的尼德蘭帝國，對我國沿海不斷進挑釁，崇禎帝對此很不安，為鏟除這一邊患，將鄒維漣提升為左僉都禦史，巡撫福建，命他擊退敵寇。
鄒維漣一到福建即著手整頓軍隊，鞏固海防，鼓舞士氣，在沿海逐漸鞏固，軍隊日益強勝的基礎上，鄒維漣親自出征，同時嚴厲督責被招撫的海盜鄭芝龍，出兵共同攻打海盜劉香，取得了搗毀海盜巢穴的重大勝利。荷蘭軍隊侵占中左，鄒維漣渡江至海澄，集軍誓師，諸將士歃血為盟。鄒維漣一聲令下，萬帆競發，水陸並進，官兵個個爭先，奮勇殺敵，戰鬥十分慘烈，持續了八天八夜，生擒夷王，繳獲船隻器械無數，中左全境收複，把荷蘭侵略軍追殺到東洋以外。福建人民稱頌說“公一出兵，擒獲夷王，殲滅群醜，收複失地，僅兩個月便建大功、士氣不衰，財帛少費，此閩省二百年所未有也。”
鄒維漣回到朝廷後，受當權者溫體仁的嫉恨被誣罷官，第二年新任福建巡撫呈奏疏，力陳鄒維漣撫閩時蕩冠大功，崇禎方知被人蒙蔽，後悔不已，親筆寫下“天下第一清忠”的匾額賜予鄒維漣，並下令加升三級任兵部左侍郎，可惜鄒維漣還未動身上任，便病死在家中。
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