淳於緹縈，西漢臨淄人，著名醫學家淳於意之女。淳於意為使自己專誌醫術，辭去官職，不營家產，長期行醫民間，對封建王侯卻不肯趨承。趙王、膠西王、濟南王、吳王都曾召他做宮廷醫生，他都一一謝絕了，因常拒絕對朱門高第出診行醫，被富豪權貴羅織罪名，送京都長安受肉刑。其幼女淳於緹縈毅然隨父西去京師，上書漢文帝，痛切陳述父親廉平無罪，自己願意身充官婢，代父受刑，文帝受到感動，不僅寬免淳於意，而且廢除肉刑。
淳於緹縈，父親淳於意，是山東臨淄人，因任太倉長，故多稱他為倉公或太倉公。淳於意年輕時愛好醫術，拜名醫公乘陽慶為師，學習醫術，淳於意得到公乘陽慶的真傳。
淳於意，喜好周遊各地，四海為家，有時不能給病人治病，因此病人多有怨恨他的。有人到朝廷控告淳於意，朝廷根據刑律、罪狀，判定淳於意處以肉刑，當時的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等。按西漢初年的律令，凡做過官的人受肉刑必須到京城長安執行。因此，淳於意被用傳車押送到長安受刑。
淳於意有五個女兒，淳於緹縈是其最小女兒，她們跟在車後哭泣，淳於意怒罵道“沒有男孩子，到緊要關頭就沒有可用的人！”緹縈聽到這話很傷心，就隨父西行長安，上書朝廷說“我父親是朝廷的官吏，齊國人民稱讚他廉潔奉公，現被判刑。我痛心的是人死不能複生，受刑致殘也不能複原，即使想改過自新也不能如願。我情願自己在官府作奴婢來替父贖罪，使父親有改過自新的機會。”
文帝很憐憫和同情緹縈的孝心，下詔書說“《詩經》說‘開明寬厚的君主，是愛護百姓的父母。’現在人們有了過錯，還沒有加以教育就處以刑罰，有的人想改變行為向善，也無路可走了，朕很憐惜！肉刑的殘酷，以至於切斷人的肢體，摧殘人的皮肉，使人終生無法生育，這是多麼殘酷和不合道德！難道這符合為民父母的本意嗎！應該廢除肉刑，用彆的懲罰去代替它；此外，應規定犯罪的人各依據罪名的輕重，隻要不從服刑的地方潛逃，服刑到一定年數，就可以釋放他，製定出有關的法令！”
丞相張蒼、禦史大夫馮敬奏請製定這樣的法律條文“原來應判處髡刑的，改為罰作城旦和城旦舂；原來應判處黥髡刑的，改作鉗為城旦、鉗為城旦舂；原來應判處劓刑的，改為笞三百；原來應判處斬左腳的，改為笞五百；原來崐判處斬右腳以及殺人之後先去官府自首的，官吏因受賄、枉法、監守自盜等罪名已被處置但後來又犯了應判處笞刑的，全都改為公開斬首。罪犯已被判處為城旦、城旦舂的，各自服刑到一定年數後赦免。”文帝下達批準文書同意
不久，丞相張蒼等人，根據這個詔書廢除了肉刑製定，頒布了新刑法。正是小小女子緹縈的至孝之心而上書救父的美舉，促使了肉刑的廢除。
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