李息，北地郡鬱郅縣人，西漢將領。少年從軍，侍奉漢景帝。漢武帝即位後，跟隨大將軍衛青、禦史大夫韓安國，多次參加征討匈奴，鎮守邊邑，曆任材官將軍、大行，冊封關內侯。
李息，少年時從軍，起初侍奉漢景帝劉啟。
漢景帝去世，皇太子劉徹即位，為漢武帝，即位之初，采用和親政策，羈縻匈奴，但匈奴野心不斂，仍派兵四處侵擾，使西漢邊疆動蕩不安，隨著西漢經濟的進一步發展和軍力的強大，漢武帝決定舉兵反擊匈奴。
漢武帝任命李息為材官將軍，隨同禦史大夫韓安國，率領三十萬大軍駐守在馬邑。他們派馬邑人聶壹以獻馬邑城為誘餌，引誘匈奴單於孤軍深入、一舉殲滅。於是，匈奴單於親率十多萬騎兵越過邊界進入漢地，當匈奴單於走到距離馬邑城還有一百多裡路的地方時，發現原野裡布滿牲畜卻不見放牧的人員，感覺不對勁，就停止進軍。當他們捉住出來巡視的都尉史，經過拷打審問，才得知漢軍的伏兵正在馬邑一帶張網以待，非常驚恐，於是立即下令退軍，免遭一場大難，匈奴發現漢朝已準備以武力與他們相對抗。從此，漢朝與匈奴之間的大規模戰爭就此開始。
匈奴侵略遼西郡，殺死遼西太守，侵略漁陽郡、雁門郡，打敗都尉，殺掠兩千多人，又擊敗韓安國的軍隊。漢武派李息和車騎將軍衛青分彆出兵攻擊匈奴，李息從代郡出兵，衛青從雲中郡出兵，向西共同進攻匈奴，直至高闕，一路攻下河南地區，一直到達隴西，斬獲數千匈奴人，奪取幾十萬頭牲畜，將匈奴白羊王和樓煩王逐出漢境，朝廷就將黃河以南地區改設為朔方郡。
衛青率兵三萬出擊朔方郡，時任大行的李息與岸頭侯張次公領兵出擊右北平，掩襲匈奴右賢王王庭，右賢王措手不及，僅帶幾百人倉惶出逃。漢軍俘獲匈奴一萬五千多人，其中包括右賢裨王十多人，此次戰役漢軍獲得大捷。漢武帝任命衛青為大將軍，封李息為關內侯，食邑三百戶。匈奴渾邪王密謀歸順漢朝，李息正統兵在黃河邊上修築攻防城池，接待渾邪王派來的使者，馬上派人飛馳京師長安，上報朝廷。漢武帝接到消息後，立即派將軍霍去病領兵前往迎接。
羌人的先零、封養、牢俎部落化解冤仇，結成聯盟，與匈奴暗中勾結，會合十多萬人馬，一同攻打令居、安故，接著包圍枹罕。朝廷征發隴西、天水、安定騎兵以及京都中尉、河南、河內士卒十萬人，派李息與郎中令徐自為率領這十萬人前往征討羌人，平定羌人叛亂。戰事結束後，朝廷在枹罕首次設置護羌校尉，派李息持節符領兵鎮守。
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