一路去到外院。
曹景琪瞧見客廳除了曹德彪，還有一個身材矮小的邋遢男子，曾見過一麵，名叫梁非凡，是鎮上的‘包打聽’，熟知各門各類的消息。
二人紛紛起身，拱手施禮招呼：“琪大人！”
曹景琪頷首示意，在兩人臉上看了看問：“何事？”
曹德彪上前道：“姑奶奶，虎妖的事，我越想越不得勁，昨個一晚上都沒睡著，所以今天一早便找到非凡打聽，一問他還真認識那個大個子！”
曹景琪怔了下問：“你認識？叫什麼名字？”
梁非凡抱拳一禮道：“回仙師大人，也不算認識，小的曾見過一回，知道這麼個人，住隔壁的高福村。
具體叫什麼名字小的不清楚，好像也沒名字，彆人都叫他‘啞巴’或者‘大塊頭’。
聽說他本是一棄嬰，是高福村的老秦頭從路邊撿回來養大的……
此人性格孤僻，一個人獨來獨往，極少與人接觸，不過他是啞巴，又不會手語，也沒法跟常人交流，街坊鄰居都對他的情況知之甚少。
不過，小的曾聽旁人說起，那老秦頭留下一個**歲的孫女，生了寒毒之疾，需要以爆焰虎的內臟和精血為藥引，所以啞巴經常到各處山上林中尋找焰虎……”
聽完詳細，曹景琪點頭道：“原來是這樣啊，他從小就是啞巴嗎？”
梁非凡眯眼想了想道：“好像不是，小的時候會說話，應該是後來病啞的吧，回頭小的去問問。”
頓了下，他接著道：“對了琪大人，彪哥說那啞巴是個修士？小的卻是從未聽說，外人隻知他天生神力，力氣奇大，是個武者，而且武道境界很高，曾與人衝突，一個人將五六個先天高手給乾趴下。”
曹景琪頷首，沉吟片刻問：“他多大年紀？”
梁非凡眼睛眨了眨道：“大概三十左右吧，唔~不超過三十，隻是塊頭大麵相粗獷，看著老成。”
一旁曹德彪出聲道：“這個年紀能修到先天九重甚至圓滿，武道資質絕佳。”
說著，他目光閃了閃，壓著聲音道：“姑奶奶，他隻需內臟和精血為藥引，咱可以讓與他，但虎妖肉骨也值大錢啊，尤其是那對虎翅，不如小的帶人……”
曹景琪柳眉一豎，斥道：“都給彆人了，你要反悔？！高福村雖不是曹家領地，但與福田向來和睦，且已示好有倚仗我曹氏之意，你帶人欺負上門給曹氏抹黑？此事休要再提！曹德彪，我警告你，敢私下胡來，定請族規責罰！”
曹德彪一臉訕訕，咳嗽一聲道：“是！是！不提了，絕不胡來！屬下隻是隨口建議，您放心，走出這門便忘掉！”
曹景琪又瞪去一眼，轉身走了兩步，扭頭臉色緩和道：“彪子，做事前多想想後果，曹家的情況你不是不知道，不宜再生事端招惹敵人，我知你心中不甘，等下次我去坊市，給你和曹林幾個買‘養元丹’和‘氣血丹’，穩固境界。”
聞言，曹德彪忙用力抱拳道：“姑奶奶您誤會了！屬下找您絕無討要好處補償的意思！我……”
曹景琪擺手打斷，沒好氣笑罵道：“滾！再叫姑奶奶，本小姐揍你！”
“下次不會了！大人您先歇著！屬下告退！”
曹德彪嘿嘿一笑，招呼梁非凡快步出門而去。
曹景琪看向丫鬟問：“紀道友起來沒？”
“回小姐，紀仙師尚未出過門。”
曹景琪頷首，笑容滿麵又朝兄長住處去，想著要把此間‘大塊頭’的事情告知六哥。
另一邊，二人一路出了宅院，遠離之後，曹德彪停下腳步扭頭看了眼，歎道：
“哎，越想越難受，一年到頭就遇到這麼一隻大妖獸，還是少見的四階妖獸，值幾千靈石呢，就這麼拱手讓人了。”
梁非凡眨眨眼，道：“彪哥，你態度不對，一看就想來硬的。
大人們注重信譽臉麵，事先應承了的事，如此豈不是言而無信，琪大人哪裡會允？
咱上門客客氣氣好商好量，一起斬殺的妖獸，那‘大塊頭’吃肉，不至於不給湯喝吧？
不要大張旗鼓，派個機靈的人過去試探一下，我覺得問題不大，即便琪大人知道了，也不會多加責怪。”
曹德彪抿唇猶豫，片刻後‘嗐’了一聲，叫道：“罷了罷了，喝酒去！”
他可不想再惹得姑奶奶不高興，那可是他將來晉升族老的靠山倚仗。
……
……
瑞雪兆豐年，張燈慶除夕。
似是為了迎接新年，休息了兩日的雪花再次於天地間飄揚飛舞。
酉時正，山腳下宅院聚來一群人吃年夜飯。
除了曹小羊，一起上山打獵的另外三人都來了，曹景琪還請了鎮上狩獵隊和安保的熟悉成員，以及兩個德高望重的族老。
兩個族老雖是頭發發白的古稀年歲，論輩分卻是曹景琪的後輩，老人家恪守禮節，所以初始顯得有些拘謹。