臘月裡的北風順著門縫鑽進來，堂前明黃絳藍布帷幔簌簌抖動著。
已是入夜，布政司衙門的燈還亮著。
按察使韓修端坐上首，默默品茶，茶水上乘歸上乘，隻是杯沿間留有仕女研茶的香氣，叫他很不習慣。
看來這布政使的茶，不止茶葉名貴，茶女更名貴。
“寇大人，我要武昌府前幾年的漕運帳冊，找了十六日還沒找到嗎？”韓修放下茶盞，不冷不淡問道。
寇俊伸手剪了剪銅燭台上的燈芯，燈花爆開，他燙地收回了手，卻露出笑臉道：“韓臬台催得未免太急了些，漕運賬冊茫茫多，莫說是找十六日，找上十六年都未必能找得到。”
布政使的笑臉憨厚可掬，那是殷勤又表明自己無能為力的笑容。
韓修恨透了這種笑容，自白蓮教亂以來，他愈發不能跟這幫人共事。
何況這布政使寇俊，是從林閣老麾下提拔上來，板上釘釘的林黨餘孽。
“我說了，前幾日的新案，那群白蓮邪人板上釘釘是走漕運而來，必要這武昌府的漕運帳冊不可。”
拋下這句話，他索性不再搭理此人，攏住袖子繼續品茶。
寇俊隻能略顯尷尬地賠罪了幾句。
嗒嗒嗒。
屋外傳來了班房的腳步聲，寇俊聽到通報，趕忙去迎。
“案山公！您終於回來了。”
蘇鴻濤鐵甲外頭裹著半舊的猩紅鬥篷，護心鏡邊緣還凝著層水露，儼然是連夜從城外趕回。
當這都指揮使踏入廳堂時，韓修旋即起身，施施然地作了一揖。
這湖廣官場上下，除去幾位心腹以外，就隻有素有美名的案山公蘇鴻濤，能讓韓修與之交流一二。
堂中四下無人，寇俊出聲道：“可是得了什麼消息？”
“幾處戰報而已。”
“如此說來，必是大勝。”寇俊忙喚人給蘇鴻濤奉茶。
蘇鴻濤接過茶水，就著椅子坐下，轉頭就見到韓修剛毅的麵容，一時茶水都來不及喝，問道：“韓臬台，案子查得如何？”
前幾日武昌府發生了一起新案，情況倒也簡單，一夥白蓮教人藏在漕運船隻裡，待靠港後便意欲突襲武昌武庫，雖然被及時拿下，但也在武昌府造成了不小的騷亂，大街小巷多有對官府的非議之聲。
而韓修主掌按察使，管的是提審刑獄之事，非議聲主要集中在寇俊、蘇鴻濤二人之上。
“查到了關鍵處，但寇大人不許我查下去了。”
“哎喲，你這話說太重了，我哪裡敢阻韓臬台查案。”
“我隻要武昌府漕運賬冊，有了賬冊，就能查案，寇大人若還不給我，我就親自帶人去查。”
“你這……”寇俊被這決絕的話堵得無話可說。
身居高位，能做到行省大員，都知道漕運賬冊，並不隻漕運賬冊這般簡單，其背後關乎著每一個商戶、每一艘官船、每一位漕官……那一卷卷裡都寫滿了罪名，握在聰明人手裡，就成了把柄。
蘇鴻濤眉宇微垂，緩緩道：“韓臬台，不必急於一時，還是大事要緊。”
“大事，除了白蓮教亂，哪裡又有大事？追查教案，更在於追查漕糧去向，長沙府逃來兩萬流民，府庫裡隻剩三千石賑災糧。”燭光照得韓修官袍上的補子發暗，“真要鬨起民變，你蘇指揮使的刀，砍得儘兩地的饑民麼？”
蘇鴻濤猛地扯開鬥篷係帶，鐵甲鱗片撞在楠木椅扶手上迸出聲響：“我豈不知形勢緊迫，這幾日我徹夜奔波，在這裡，還被一行刺的賊人給砍了一刀，險些就命喪當場！韓子慎，這湖廣上下隻有你一人上忠社稷，下顧百姓麼？！”
堂內頃刻被沉重的氣氛所籠罩，彼此寂靜下來。
好一會後，寇俊慌忙間打了幾下圓場，氣氛終於漸漸緩和了下來。
寇俊開口道：“眼下沒有旁人在場，我們把話放開了說，韓大人啊，我們皆是心憂國朝之人，白蓮教已禍亂半座湖廣，長沙等地生靈塗炭，百姓流離失所，前線軍需吃緊，實在是打不動了，還是依我們之前商議的，先行招安之策吧。”
韓修冷冷掃了寇俊一眼，這布政使的打算他如何不知，白蓮教亂，朝野巨震，有傳聞太後已秘調禁軍南下平亂，屆時待大軍一到，定要全麵接管湖廣大權，若到那時，主管行政大權的寇俊等人就是砧板上的魚肉，必被清算。
正因如此，唯有私下招安，先一步平息教亂，才能有周旋的機會。
“剿要剿，撫也要撫。“蘇鴻濤道：“招安隻是權宜之策，待我們摸清白蓮教的據點後，大可之後一舉滅之。“
韓修麵容依舊，他緩緩道：“聖人有雲，在其位，謀其政，我隻查我的案，大家，各行其事吧。”
將杯中茶水一飲而儘，韓修起身甩袖裡去。
待人走遠，寇俊低聲罵道：“好一個鐵公雞韓子慎，字裡帶個‘慎’半點謹慎都沒有。”
寇俊起身往炭盆添了兩塊帶鬆脂的木柴，火苗竄起時照亮了他官袍精致的緞麵。
蘇鴻濤的麵容明滅不定，臉色毫無變化，似沉默的山巒。
半晌後，他從懷裡摸出份黃紙牒文。
“這是什麼？”寇俊問。
“襄陽處尋到了些白蓮邪人的行蹤，在逼近武昌府，估計現在到了屍穀一帶。”
“襄陽在湖北，白蓮教在湖南，這怎麼兜了幾千裡跑過來的？”寇俊大敢疑惑，百思不得其解。
“誰知道呢，許是會跳筋鬥雲吧。”盯著門外，蘇鴻濤逐漸譏笑，“寇大人且安，我已派人去搜查，他們翻不出五指山。”
…………………….
二人離了山一路前行，天色漸晚，途經鎮子便尋了客棧住下歇息，殷聽雪大顯神威之後，一路都攥緊著陳易的手，搖來搖去，回到客棧時，她拿手往前陳易身上戳了戳，陳易問她做什麼，她便說：“戳你。”
她今日高興，連今夜都本來該極為高興。
然而事總有些許波折，二人下樓就餐時，便又聽到小二領人住房的聲音，探頭一瞧，不正是那對夫婦嗎？
接著殷聽雪就聽到一陣竊竊私語，夫婦清點銀錢，沒有丟、沒有少，回去能買多少東西，能置辦多少田地，得救之後，不後悔了，說幸好把兒子送走，否則也沒這場潑天富貴……
殷聽雪聽得很不是滋味，忽然想起陳易那句“該救，還是不該救？你要想清楚。”
回到客房時，她抬眉瞧著陳易，也不說話，隻是麵色有些消沉。
她想知道自己是不是做錯了？
陳易哪裡不知她的心思，摸了摸她臉蛋問：“你想好了嗎？”
殷聽雪想點點頭，可末了又搖搖頭。
陳易很是詫異，本以為她會說“有的人該救，有的人不該救”，於自己而言，答案很簡單，所以自己也把這答案套在了殷聽雪身上。
殷聽雪卻是小聲問道：“哪裡有人不該救的呢……”
陳易一時無言，許久之後，隻能笑道：“你啊，沒江湖經驗，太心軟了。”
話裡有數落，殷聽雪不以為意，她生來便是就這樣，想改變也難，所幸她有個厲害的夫君，能護著她，讓她一直不必改變。
夕陽落下之後，到了傍晚，夜色已深。
武昌城就在數裡之外，月明星稀，白色的月華鋪陳大地，能從窗邊看見黃鶴樓的金色尖頂半隱半現。
殷聽雪今夜心情不佳，早早就和衣睡下，陳易也沒有作弄她的意思，說起來這些日子忙於趕路，又忙於教她習劍，竟沒有折騰她，享受享受歡愉滋味，不過這也怪她身子貧瘠，念頭掠過，陳易又覺得自己很有自製力了。
身輕失天下，自重方存身。
陳易如今很自重，猶豫一下，還是不思郢了。
賞了一陣子夜景，陳易和衣睡下，等著明日進武昌城，困意頃刻席卷。
……
有腐氣…….
陰風忽過窗欞，刮來某種奇怪氣味，像是放久的死屍。
陳易驟然睜開眼睛。
回過頭，竟見眼前站著一個雙目空洞的女子，她頭發長長披散在地，身上掛著殘破的衣裳，黑發遮蔽的臉孔慘白森然，胸口處還有斑斑血跡。
一股難以言喻的屍臭味從她身上散發出來。
陳易眸光微斂，明白自己自重，絕不會做亂作春夢，更不會夢見這般駭人的景象。
那麼眼前之人…
“死人？”
兩個字吐出，那女子麵孔忽顫。
淒淒月色，隻見女子嘴唇顫抖，發出啾啾鬼泣，臉上生起細密的絨毛，微咧的嘴角處好似有雙獠牙，忽然，皮肉寸寸剝落下來，屍水的臭氣隻撲鼻尖，五官漸漸扭曲，裡頭鑽出蜈蚣蛆蟲蒼蠅，不停啃食…..血水劇烈冒出，把整張臉都衝刷沒了……
“慘、慘…城隍爺…公道…公道…..”
口齒不清的話音落下。
下一刻，整具腐爛的身軀好似經不起歲月洗禮般，驟然潰散開來，血肉連著腐臭墜落，化作一灘濃厚的血水。
這叫人頭皮發麻的一幕，還好沒叫小狐狸看見…..
連陳易都不忍視之，闔上眼睛，又豁然睜開。
哢吱、哢吱，風刮過窗沿的聲音落耳，那不是陰風，而是冷風。
原來是做了個夢。
陳易斂了斂眸子，坐起身來，身旁的殷聽雪還在熟睡，他翻身下床，沒有驚醒她。
夢之一物，玄而又玄，春秋時就有莊周夢蝶，類似這樣的夢，十有五六都是某種征兆，陳易摩挲下巴，自己這城隍爺…夢裡竟會有人告官來了。
“嗅、嗅。”
耳畔邊兀然聽到老嫗抽鼻子聲，
“這女人身上…有股敗軍死將的臭味……”
陳易低頭掃了眼方地，道：“你不睡麼？”
“味道太濃…熏進鼎裡麵來了。”
陳易對這回答不置可否，比起一些細枝末節，他更在乎老聖女口中的敗軍死將。
所謂敗軍死將，兩世為人，他就碰到過數回，最近的一次便是大鬼主鄧艾，其能耐非比尋常，不下於三品武夫，加之成百上千年來積累的戰場腥殺之氣，其決死時甚至能與二品交手。
這裡若有鬼主…那麼始作俑者是誰？
白蓮教……
湖廣一帶，除了這個攪屎棍以外，陳易委實想不到還有誰。
今夜無事，就去看看？
陳易回頭看了眼熟睡的殷聽雪，有點猶豫。
心正想時，床榻上被褥翻動，隻見殷聽雪轉過身來，揉了揉眼睛，朝他看了過來。
“你醒了？”陳易問。
“嗯…你還不睡麼？”殷聽雪打了個哈欠，耳朵微動，旋即撐開睡眼訝異道：“你要去哪？我也要去。”
說罷，她打起精神，認認真真說了一句：“我也是劍仙啊。”
瞞不過她了。
陳易無奈地笑了笑。
看來還是夫妻協力同心為好。
……………
兩側岩壁泛著青黑釉色。
見多識廣的陳易知道那不是山石本來的顏色，回頭一望，眼前深穀幽寂，樹影重疊，不斷往下的山勢如同幽冥鬼路，最深處能見斷壁殘垣的痕跡。
月光在這都被擰成渾濁的暗黃色，像陳年膿水般粘在嶙峋怪石上，仿佛岩壁本身長出的畸形肉瘤。
穀底蒸騰著薄霧。
陳易走近幾步，就見兩側廢棄的房屋，屋瓦破碎，牆壁垮塌，隨處可見色澤暗沉的綠藻青苔，還有些好似棺木裡常見的靈芝。
這裡絕不一般。
“小狐狸，哪怕你是劍仙也好，是菩薩也罷，來這種地方，一定都要小心謹慎，誰知道裡麵究竟藏了多大的玄機。”
陳易一邊細細叮囑著，一邊從方地裡摸出一大堆符籙。
殷聽雪認真聽之餘，好奇地看了一眼。
“這些都是準備…..先貼上這屏息符，手持引路符，還有這金光護體符也彆忘了。”陳易嘮嘮叨叨，“過去時先恰好匿蹤訣，披上蓑衣，以免直接接觸不乾淨的東西，如果可以，走過來的腳印也一並抹去。”
之所以這般，隻因陳易前世吃過類似的虧，被豬隊友坑得極慘，險些喪命，幸好做的保障夠多，才活了下來，對了，當時的隊友姓陳，名若疏。
待好做一番準備後，二人身上都戴滿了各式符籙，披上了厚厚的鬥笠蓑衣，將麵容儘數掩蓋其中。