雷納德必須要承認的一點在於，他失算了。
他沒有預料到蓋裡斯那小子，反應會這麼快，直接來了一手螳螂捕蟬黃雀在後，在他奪下拉塔基亞重整部隊的空隙裡，從河穀那邊輕取安條克。
原本應該是雷納德獨占安條克，整軍南下的局麵，因為蓋裡斯突如其來的一手，變成了安條克一分為二，雙方圍繞著這片富庶土地進行對峙。
這不好、非常不好，是要出事的那種不好。
雷納德作為一名卓越的軍事將領，對於十字軍行動的曆次戰役，自然是有所了解的。
第一次十字軍東征期間，十字軍一方集結了至少三萬人的大軍，對安條克發起圍城，前後時間持續了至少半年。
數千人死於饑餓、疾病或戰爭，所有的馬都淪為了食物，乃至於靠著同類相食，以及對“聖槍”的發現，十字軍才艱難攻克安條克。
可以說，十字軍諸多戰役中，安條克圍城戰，是最為血腥、最為艱難的。
讓他手底下這四千人不到的烏合之眾，去打一次安條克圍城戰？
隻是想想這個可能，他就不寒而栗。
雷納德清楚，自己必須調動安條克城裡的守軍，他最擅長的其實也是這門技藝：釋放出各種錯誤的信息，去誘導敵人。
當需要時，他能將自己的軍隊偽裝得極為虛弱，使敵人放鬆警惕，正如蒙吉薩戰役中那般：在關鍵時刻率軍突擊，直取鬆懈的薩拉丁。
有時，他又能示敵以強，讓敵人在猶豫中錯失戰略良機，再步步進逼，逼迫對方做出激進的舉動，從而暴露出致命弱點，最終被他精準而果斷的一擊擊潰。
加利利海岸西南角高地的戰鬥，以及收拾繼子博希蒙德的戰役，正是這種謀略的生動體現。
這些基於認知差異精心設計的戰術，使雷納德在十字軍諸國中成為傳奇。
然而，這種策略終究有其極限。
當從戰術層麵上升到戰略高度，雷納德便顯得力不從心。
薩拉丁直接在戰略層麵施壓，逼迫耶路撒冷王國決戰，以堂堂正正、兩倍於十字軍的兵力橫掃而來。
任憑雷納德妙計百出，最終也隻能無奈撤退，將“走為上計”作為唯一選擇。
“讓我看看，你是不是不動如山。”
……
信仰、似乎很重要，信什麼，似乎天然就決定了一個人會站在某個陣營。
但、人不是那樣簡單的生命，許多、許多時候，因為各式各樣的原因，穆斯林都能加入進十字軍的陣營，基督徒也會為蘇丹服務。
加利利海西之戰結束後，薩拉丁就俘獲了相當多的突厥人“基督徒”縱然這些人宣稱自己從出生開始就是基督徒。
可十幾年以來的穆斯林生活，在他們身上留下的印記，根本沒法抹殺。
薩拉丁能夠寬恕那些被俘的基督徒士兵，但在麵對這些“叛教者”的時候，依舊選擇不留情。
“叛教者”要比之敵人更可恨。
因為錢，大量的突厥人加入了十字軍的陣營，也因為錢，許許多多穆斯林，在為雷納德服務。
如今，這些來到了安條克的突厥人，就活躍在安條克的土地上，在那些村莊中點起一處又一處的火焰。
雷納德在不斷突破自己的下限，至於突厥人就根本不存在下限。
他們將一次戰鬥的對峙，變成了一次劫掠的狂歡。
這是在逼迫安條克城中的守軍做出行動。
喬斯取出張簡易地形圖，打開之後，他先是確定了下自己的位置，然後向羅素詢問道：“你覺得他們會在哪裡。”
羅素依照自己當前位置，向西南方向畫一條射線，然後他指向了一處地方，那裡剛好是丘陵與沿海平原的交界點，也恰好是一道山穀的出口。
“應該是這裡。”
喬斯看著這張來自安條克城的簡易地圖，摸了摸自己下巴。
如今的他是二連的連長，羅素是二連的帕拉丁。
二連是一個騎馬步兵連，編製成員加起來有140人，本質上是1連的強化版，並非什麼騎兵連隊。
16個8人班，8名正副排長，2名正副連長、2名衛生員，至於羅素其實並不在連隊編製中，而是作為領受了聖品的神職者與連隊一同生活。
喬斯有理由認為羅素是一名監軍，但考慮到羅素領受過聖品，在教團體係內品級相當於司鐸，羅素其實應該是層次較低的隨軍神父才對。
幾乎連隊內與信仰相關事務，都會需要羅素出麵。
不論是周末的【主日敬拜】，又或者平日裡的【武器祝聖】，還有士兵們的【悔過聖事】都是羅素在負責。
但羅素不僅是他們精神上的導師，也同樣是一同作戰的戰友。
大多數的連隊訓練，羅素都會與他們一同參與。
因為羅素這名帕拉丁的存在，喬斯能明顯感受到連隊裡士兵的士氣，要遠高於他所參與過的其他任何軍隊。
連隊裡的士兵們，無一例外都相信自己是基督的連隊，他們籍由羅素相信自己與主聯結。
考慮到羅素在士兵們中的崇高地位，哪怕連隊的軍事決策權在喬斯手中，他依舊會去同羅素商討作戰計劃，從而在之後的戰前鼓動中，讓羅素更好的發揮。
看著羅素所指的位置，喬斯還是忍不住歎了口氣。
“他們會在那裡以逸待勞，我們還要追擊麼？”
追擊？對方可並不是撤退也不是潰逃，對方是在選擇一個適合輕騎兵發揮的戰場，然後準備作戰。
如果繼續追擊的話，可想而知將會有怎樣一次血戰在等待著他們二連。
平原戰鬥中，可沒法做到如山地丘陵裡那樣的拉扯，他們又隻是騎馬步兵，不可能真去騎馬作戰，這其實相當的被動。
“喬斯，你為什麼會覺得他們是要以逸待勞，而不是繼續去襲擊？”
“因為，我們對他們的威脅最大，隻要消滅了我們，那些雷納德麾下的突厥人，就可以在安條克為所欲為了。”
這並非是什麼自視甚高，而是基於一個最基本戰爭思路來考量。
在蓋裡斯一方，騎馬的人當然不止2連，但能做到快速反應，去糾纏住突厥輕騎兵，遏止對方繼續劫掠的，可不是騎士群體所能做到的。
作為輕裝的騎馬步兵，他們的機動能力，已經是蓋裡斯一方中最為拔尖的存在。
一旦他們這隊騎馬步兵被消滅，那麼安條克城附近，都會成為突厥人的樂園。
“他們的數量可能有我們兩倍之多。”
“但我們可以相信先知。”
喬斯深深的看了一眼羅素，這其實已經不是他們在安條克的第一次戰鬥了。
140人的編製成員，隻剩下120人保持著戰鬥力，這些日子裡的各種摩擦，都使得雙方感到疲憊。
正如雷納德不願意帶兵去圍攻安條克一樣，蓋裡斯也不打算在安條克與雷納德進行長久的對峙。
薩拉丁正在南方虎視眈眈，在安條克耽擱的一分一秒，都是在平添更多的風險。
雷納德需要一次會戰，蓋裡斯也需要一次會戰。
而這次會戰的導火索，其實就落在了主導雙方戰場機動權的部隊身上。
雷納德一方是突厥人輕騎兵，蓋裡斯這邊則是二連的騎馬步兵。
“去通知先知，二連會完成任務的。”
喬斯對一旁的傳令兵說道。
……
夏日的的安條克，群山靜默如一頭沉睡的猛獸，金色的陽光灑落在山腳，點綴著被風吹起的細小塵土。
透過微微的熱浪，那些沉重而厚實的步兵甲胄反射出點點光芒。
平原上，兩支軍隊彼此對峙，時間仿佛凝固在這一刻，呼吸的頻率和節奏與遠處樹葉的晃動不謀而合。
步兵隊伍整齊排列，手持長矛和盾牌，足下的土地因他們的重量顯得格外堅實。
120人雖然數量不多，但他們的堅定眼神中透著一股頑強的信念。
長矛在陽光下閃爍，盾牌如一道道鋼鐵屏障，默默傳遞著一種沉重而不可撼動的力量。
山風吹拂，步兵中的旗幟微微擺動，在他們身後山巒巍峨，成了他們最後的依托。
在二連的麵前，是兩百多的突厥輕騎兵。
這些人的馬匹躁動不安地在原地踱步，鼻孔中噴出熱氣。
大地在低聲哀吟，為即將到來的戰鬥默默禱告。
幸運女神沒有眷顧二連，在他們快要抵達戰場的時候，便已經發覺對方做好了戰鬥準備，而自己一方並沒有得到援軍的消息。
在這種地步下，當所有士兵準備作戰的時候，羅素也帶著士兵們進行戰前的祈禱。
“永恒的上帝，所有受造物的君王，你既恩賜我達至這個時刻，求你赦免我今日因思、言、行為所犯的種種罪惡。”
“主啊，也求你由肉身和精神的一切汙穢中潔淨我卑微的靈魂。”
“主啊，並求賜我能在平安中善度此厄，使我能在此生的每一天求告你的至聖之名，並克勝所有同我們爭戰的有形無形諸仇敵，將他們踏於足下。”
“因為國度、權柄、榮耀都歸於你，父、子及聖靈，從今日到永遠，世世無儘，阿門！”
“阿門。”
當他們將拇指、食指和中指捏在一起，自上而下、從右至左畫完十字後，他們齊齊抽出了自己的武器，或者檢查起自己攜帶的長矛。
羅素也選擇參與這次的戰鬥，這兩年裡，他已經穿越了整個黎凡特，從這片古老土地的東南，來到這片土地的西北。
從荒漠的戈壁灘、穿越群山與約旦河，來到安條克平原。
他目睹了這片流血大地上的不公，追隨著蓋裡斯直麵一次又一次的苦難。
曾經的他麵對苦難習以為常，但主的聖言，卻說這一切的不義同苦難，都是可以改變的。
因此，如他這樣的年輕人，不再冷漠。