乙等則屬於恰到好處的貴客，是他們必須耗費心思、花大力氣拉攏的對象。
“我聽說家族目前拉攏了好幾位乙等咒禁師，他們都會在此次宴會上露麵。”
“哦，那還挺厲害的嘛。”
他上輩子就是乙等，算得上是咒禁師社會中的中堅階層；放在這個年代更是毋庸置疑的高手。
“……在我看來，和比自己強的咒禁師打交道，無異於與虎謀皮。”
薑雲湄輕輕歎了口氣。
之後，兩人沒有再交流。車內寂靜，她一手托腮，望著窗外飛掠而過的城市夜景。
某次在等紅綠燈的時候，岑冬生偶爾瞥了一眼副駕駛座上的薑雲湄，恰好落到她的大腿上時，一下子被吸引住了：
分開的禮裙裙擺順著重力垂落，縫隙中透出一抹惹眼的雪色。車座位幾乎要放不下那對穿著高跟鞋的大長腿，隻能交疊在一起，這個姿勢讓他聯想起了童話中的美人魚……
青年覺得自己的心思有點齷齪，不得不強行讓自己的目光轉開，最後卻又落回到女孩的臉上。
街道上的霓虹光彩一路掠過，明滅不定的光影似漣漪般在她的麵頰上流淌蕩漾，透著幾分憂鬱的色彩。
她正在沉思。
她究竟在想什麼呢？
“……老師？”
察覺到了某人的目光，薑雲湄有些疑惑地側過臉來。
“沒什麼。”
他將視線重新轉回麵前的車玻璃上。
“哦……”女孩稍微調整了一下坐姿，讓裙擺遮住大腿肌膚，“說起來，我還以為雨棠這次會跟我們一起來呢。”
“她正在特訓。”
岑冬生回答道。
“我給她介紹了一家實驗室，那地方有專門測量咒禁師等級與出力的地方，那邊的人還會根據結果，幫忙製定特訓方案。”
“特訓嗎……”
“你想去嗎？其實我有參與這部分的框架設計，你可以不用擔心效果的問題。”
“欸？老師還是學者嗎……真厲害啊。”
“隻是和那群科學家分享了一下經驗罷了。”
所謂的特訓，其實就是未來的“第555所”，對咒禁師群體經過長年累月的研究後總結出的一套麵向新手的綜合性訓練計劃……的雛形。
宋雨棠大概是這個世界上第一批享受到這部分理論成果的咒禁師。
這套計劃在未來還會不斷修改、完成，濃縮成能在三個月內讓初入門檻的新人咒禁師迅速成長起來的課程，每個新加入的統治局成員都會參與特訓，大大降低了他們在任務執行中的陣亡率。
正因為有這份經驗，岑冬生才能為研究者們提供相當一部分高屋建瓴的意見，畢竟他是親身感受過未來的完善版本的。
“有些興趣。”薑雲湄思慮片刻後回答道，“不過，還是等我家這邊的事情結束之後吧。”
……
越野車在夜色下一路穿過城區。
拐過某個彎，目的地躍入二人的視野。
這是一棟位於繁華都市邊緣，遠離喧囂的豪華宅邸。
宅邸外圍是一圈高大的圍牆，柵欄內是整齊修剪的綠籬，入口處豎立著大理石門柱，兩扇鑲嵌著細膩浮雕的鐵藝大門，在夜色中閃爍著幽暗的光芒。
“我們到了。”
薑雲湄說。
“這裡就是……”
“對，是薑家大宅。薑家人逢年過節聚會的地方。”
……
將邀請函交給門衛後，鐵門緩緩敞開。
一條平坦開闊的中央道路直通大宅門口，旁邊則是花圃、噴泉、和鵝卵石鋪成的道路。
岑冬生將車停好。在此之前，這處空地上已經放了數十輛豪車跑車。
他牽著薑雲湄的手避免她摔倒，在門童的指引下，走向大宅。
玻璃上映照出房屋內的燈火輝煌，在夜色中明亮如熊熊燃燒的篝火。
大門打開，兩人踏入其中，聽見背景樂緩緩流淌，大廳內衣香鬢影，侍者們穿梭其間。
水晶吊燈從天花板中央垂下，宛如璀璨的星河，將整個大廳照得通亮。散發出溫暖而柔和的光芒，四周牆壁上掛著油畫與相框；
地麵上鋪設著厚重的波斯地毯，繁複的圖案與豔麗的色彩交織在一起，在大廳中央，一張長長的餐桌上擺滿了各種美食佳肴，金邊陶瓷盤與銀質餐具整齊排列，餐桌兩端還點綴著燭台，蠟燭的火焰在其間微微跳動。
簡直是電影裡會出現的“上流社會”的場景。
“還挺像樣子的。”
岑冬生低聲說道，語氣中透著幾分笑意。
“是啊。雖然薑家底子其實沒那麼厚，但排場還是儘量做足的。”
薑雲湄說，她回答的口吻仿佛是在討論一群與己無關的人們。
“能理解。”
薑家自詡“中間人”，試圖從牽線搭橋上牟利，自然得讓受到招待的客人們覺得自己來的是個上檔次的地方。
……
兩人的出現，吸引了相當一部分客人的目光。
陪伴在岑冬生身邊盛裝打扮過的美人自不必多說，甫一登場就收獲了大量驚豔目光；而岑冬生今天換上了知真姐以前為他準備的剪裁得體的高級西裝，配合他那高大健碩的身材，在氣勢上絲毫不落下風。
有不少客人開始關注他們，驚訝地與身邊同伴低聲討論，想知道這對青年男女的來曆。
薑雲湄並不在乎這些人的眼神，她的目光四下逡巡，很快找到了該去的地方：
在宴會的一側，還有一片供賓客休息的小型花園，通過玻璃門可以直接通往。花園裡種滿了各式各樣的花卉，夜晚的微風為客人們帶來陣陣花香，燈光在綠葉與花朵間若隱若現。
幾組舒適的沙發與座椅被布置在花園中，是專門為部分賓客提供的安靜閒聊的私密空間，有幾個人影已經坐在那裡了。
女孩輕輕拍了拍同伴的手臂，示意男人跟著自己走。
而就在這時，一個穿著休閒西裝的男子麵帶笑容地走上來迎接。