“靈砂，收集地烏龜的事，就交給你去辦，老身還需要儘可能完善藥方，而道兄這邊，也有其他重要任務。”
“長靈，你與靈砂一起前往。”老道士看向張長靈，吩咐道。
“弟子明白。”張長靈點點頭，而後與邊上的少女對視了一眼。
……
懷遠城。
午後**之時，大街上鮮有行人，本該有人把守的城門，也是空蕩一片。
張長靈和陳靈砂一同在街道上行走，偶爾遇到的路人，幾乎都在咳嗽。
“觀炁”視線中，目之所及，皆飄散著寒瘟之氣。
短短數日，這城中的寒瘟感染者，已達到一個令人觸目驚人的數字。
眼下瘟疫的發展，還在初期，但已可以預見之後的慘狀。
張長靈心頭沉重，而陳靈砂雖然看不到寒瘟之氣，但出身醫藥世家的她，還是能大致推測出這寒瘟在城中的蔓延程度的，當下也是表情緊繃。
兩人腳步匆匆，很快，就在一間人滿為患的藥鋪門口停了下來。
趙氏藥鋪，是這家店的名字，同時，它也是懷遠城內最大的藥材鋪子。
兩人邁步走入其中。
隔間的病房內，撕心裂肺的咳嗽聲不斷響起，鋪子裡的坐館醫師忙得焦頭爛額，不斷為病患熬藥喂藥，但收效甚微。
櫃台前的掌櫃，身寬體胖，病人初現時，他因利潤而眉開眼笑，但此刻，早已麵色蒼白。
事已至此，再蠢的人也能看出端倪。
寒瘟並非初現，消息靈通之輩，早有所耳聞，但誰也想不到，它會這麼快就蔓延到懷遠城。
“掌櫃的。”張長靈的聲音，讓櫃台後的掌櫃回過神來，臉上擠出一抹勉強的笑容“客官需要些什麼？”
“活的土烏龜，你這有嗎？”張長靈問道。
陳靈砂靜靜站在邊上，她雖然道行更高，但與人打交道之事上，還真不如張長靈，因而全權交給少年處理。
“活的？”掌櫃表情愣了下“這曬乾的土烏龜，我們庫存不少，但活的還真沒有。”
“說來也是奇怪，一個禮拜前夥計去收這味藥材時，收上來的數量極少，據說有人提前收走了大量土烏龜，甚至連那些還沒曬乾的都不放過，怎麼你們一個兩個的，對這平日裡少用的藥材這麼感興趣。”
張長靈眼睛一凝。
心念急轉間，他已意識到，白蓮教或許早就知曉，土烏龜這味藥材，對寒蟲有克製作用，因而提前派人收走。
“掌櫃的可否告知，你們平日裡收土烏龜的地方是哪裡，我們想親自過去瞧瞧，看還有沒有剩下。”
說話間，少年從懷中取出一錠足有三兩重的銀子，放到櫃台上。
掌櫃接過後，點點頭“就在城北的桑古村，你們想去便去吧。”
他的語氣不甚在意。
若是平時，他不會這麼爽快的說出地方，但今時不同往日，他已決定儘快逃難。
至於他的逃難是否會造成瘟疫的傳播擴散？
他怎會在意？
人大多自私，危難時刻，又怎會顧及他人？
離開趙氏藥鋪後，張長靈帶著陳靈砂，馬不停蹄的出城，向著桑古村的方向趕去。
“師弟，照那掌櫃所說，活的地烏龜已被人收走，要遏製滿城病患，需要的數量極多，就算有剩餘，也遠遠不夠，我們再去那裡有何意義？”
趕路的途中，陳靈砂不解的問道。
張長靈微微搖頭“我心中有一想法需要驗證，若此想法可行，我們當能獲得大量活的地烏龜。”
少女眼中浮現探究之意，但見張長靈沒有細說的意思，便也不再追問。
花了將近一個時辰，兩人才趕到桑古村。
路程不遠，主要是找人問路、尋到村子比較費時。
令陳靈砂感到驚訝的是，抵達桑古村後，張長靈並沒有挨家挨戶的去問是否有剩餘的活地烏龜，反而帶著她，在桑古村內到處亂轉——東瞧瞧、西望望，最後，莫名其妙的停在了一棵老桑樹的前方。
“終於找到了！”
看著“觀炁”視線中那一縷微弱到即將消散的灰黑之氣，張長靈終於鬆了口氣。
但有走過，必有痕跡。
而隻要有痕跡，就無法逃過“天罡-隔垣洞見”的追溯！
但由於他現在道行尚淺，加之天罡道果有三重封印，若是時間太久，痕跡他很有可能尋不到。
好在，這一次，幸運站在他這一邊。
沒有猶豫，張長靈伸出手，觸碰這縷灰黑之氣。
下一刹，一道有些模糊的畫麵，在他眼前展開……
“縣令大人，下官已按照您的吩咐，將城內連帶周邊村落的所有地烏龜全部收走。”
第一道響起的聲音，就令張長靈瞳眸微縮。
他想到了無數的可能，卻怎麼也沒想到，收走地烏龜的，竟會是官府之人？
按耐住心頭的震驚，他繼續往下看去……
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