應天府的深宮內，日複一日的規矩與沉悶如厚重的宮牆，將外界的鮮活氣息隔絕在外。
一日，朱元璋聽聞民間廚藝大賽遴選出三位“廚神”。
這消息如同一顆石子投入平靜的湖麵，頓時激起他心中的興致。
“哦？民間竟有如此廚藝卓絕之人？”
朱元璋眼中閃過一絲難得的亮色，在這深宮中新奇之事實在太少。
民間廚藝高手的出現，無疑讓他頗感新鮮。
當即朱元璋吩咐太監總管吳成，“去，傳咱旨意。
讓太子擬詔，要在奉天殿設宴款待這三位，梵正卿、蘇明誌還有劉小霜。”
不多時，聖旨擬就。
吳成尖著嗓子當眾宣讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：咱聞民間有梵正卿、蘇明誌、劉小霜三位廚藝卓絕，堪稱廚神。
其烹飪之技，或獨樹一幟，或精妙絕倫。
咱心甚喜，特此宣召三位進宮覲見。
一展廚藝，以饗咱之口腹。
速速起程，勿得延誤。欽此！”
這道聖旨由太子朱標親自擬定，雖說隻字未提馬皇後病重之事，但敏銳的朱棡心裡清楚，此事在民間已悄然傳得沸沸揚揚。
隻因忌憚朱元璋早些年鐵血手段，殺戮甚重，才使得宮中眾人即便心有疑慮，也不敢隨意議論。
朱棡深知這幾年父皇為穩固江山手段強硬，在朝堂上掀起不少風浪，官員們人人自危。
而如今的宮廷局勢，更是如同一團迷霧，讓人捉摸不透。
此時朱標坐在書房，眉頭緊鎖。
他望著窗外的宮牆，憂心忡忡的說道：“再過三天就是東南夷六十二國使團參加應天演武的日子了，如今神機營已跟隨郭英被調往雲南。
不知明威將軍戚祥率領的神樞營，是否能堪當大任？”
朱棡本在一旁品茶，聽到這話心中一動，他立刻明白了大哥的擔憂。
隻見朱棡放下茶盞，神色鄭重的說道：“皇兄無需太過憂慮。
如今咱大明的軍事製度，自洪武年間便不斷完善。
神樞營作為三大營之一，主管騎兵，地位舉足輕重。
雖說去年大同、延綏兩地的馬場相繼生變，但自洪武十一年起，父皇就已經有先見之明。
他命滎陽侯鄭遇春等人將北平、遼東、甘、陝四地的軍中戰馬，通過苑馬寺有條不紊地分批送入應天府的三大營駐地。
所以神樞營訓練所需戰馬，應該是能夠得到充足保障的。”
朱棡說完微微皺眉，繼續分析道：“不過此次應天演武意義重大，東南夷六十二國使團前來觀摩。
這不僅關乎我大明軍威，更可能影響後續的外交局勢。
而大同馬場之前戰馬被毒害一事，若不徹查清楚，難免會讓人擔憂戰馬供應的穩定性，進而影響到整個軍事布局和對外威懾力。”
朱棡心中不禁想起另一件事，又接著開口說道：“大哥，我記得之前你主動向父皇請纓，要去大同馬場調查戰馬被毒害之事。
如今卻遲遲未啟程，是不是其中又出了變故？”
朱標聞言長歎一聲，眼中滿是無奈與擔憂。
“若不是母後忽然病重，我早就踏上前往大同之路，與兵部尚書唐鐸、太仆寺卿梁野仙等人一同徹查此事了。
你也知道兵部尚書掌管天下兵事，太仆寺卿則專司馬政。
他們處理這方麵的事務，比大哥我這個太子經驗更為豐富一些。
正好你之前也一直向父皇請求，想去大同馬場做調查。