大明經朱氏三父子十數載經營，表麵上依舊維持著一派繁榮昌盛之象，可實則內裡已被內憂外患層層包裹，恰似一座華麗卻暗生裂紋的大廈。
北方的蒙古部落仿佛一群餓狼，時時覬覦著大明的疆土，不時南下侵擾邊境。
所到之處，火光衝天。
百姓的房屋被付之一炬，財物被洗劫一空。
無辜的民眾慘遭屠戮，哭聲、喊聲交織成一片絕望的悲歌。
東南沿海的倭寇，如鬼魅般肆虐橫行，大明海防竟形同虛設。
他們肆意劫掠商船，使得商路受阻。
沿海居民整日提心吊膽，惶惶不可終日。
與此同時，國內部份地區仿佛被厄運籠罩，災荒頻發。
田地乾裂荒蕪，顆粒無收，流民數量如潮水般漸漸增多。
而朝廷的財政，在應對這諸多棘手問題時，已陷入捉襟見肘的窘迫境地。
傳統的賦稅製度，恰似一位遲暮老人。
步履蹣跚，難以滿足日益增長的開支需求。
這日，王府之中，氣氛略顯凝重。
常清韻身著一襲素雅的明代襦裙，裙擺處那精致的雲紋刺繡。
在陽光的映照下若隱若現，仿佛訴說著大明曾經的輝煌。
她頭梳高髻，一支翡翠簪子斜插其中。
散發著溫潤的光澤，更襯得常清韻端莊大氣。
此刻她正輕抿香茶，神色看似從容，卻難掩眼底那一絲憂慮。
常清韻緩緩放下茶杯，語氣中透著大家閨秀獨有的睿智與果敢。
“如今這局勢，想必諸位心中都如明鏡一般。
朝廷財政緊張得很，就好比那漏底之桶，四處都是窟窿。
北方邊患、東南海防，哪一處不需要大把銀子去填？
救災與民生建設，又哪一樣能耽擱片刻？
我近日琢磨著，推出一種‘助國券’，或許能解這燃眉之急。”
朱棡身著錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔。
他劍眉微蹙，目光深沉，略作思忖後說道：“嫂子所言極是，朝廷如今的困境，確實如嫂子所說。
隻是這‘助國券’，雖想法甚好，可其中細節繁雜得很。
朝堂之上，六部各司其職。
這事兒該由戶部主理，還是另設機構？
要想讓百姓和商戶信任，絕非易事。
就拿那大明寶鈔來說，起初通行順暢，後來卻因管理不善導致貶值嚴重，百姓深受其害。
咱們得吸取教訓，製定周全章程，方能推行下去。”
常清韻聞言眼神陡然銳利起來，手掌在空中有力一揮。
她果斷說道：“三弟，這事兒不能隻依賴工部工匠。
如今西洋諸國科技發展迅猛，其器械製造之術頗為先進。
近年來常有西洋傳教士來我大明，帶來一些新奇物件和技術，我聽聞其中便有關於蒸汽動力的原理。
雖目前咱們對蒸汽機的製造尚在摸索階段，但假以時日若能成功製造，其對工坊生產、交通運輸等方麵的助力不可估量。
而軍中多有能工巧匠，謝家在軍隊中亦有人脈。
鈺兒，你明日就修書一封，讓永平侯幫忙尋覓這方麵人才，協助工部一同鑽研。
至於這‘助國券’，可效仿我朝鹽引之法。
以朝廷信譽做保，明確兌付期限與利息，讓百姓放心。”