神都外，孤崖上。
時已入冬，江聲依舊滔滔，未曾隨飛雪而冰封。
兩岸林木仍留舊綠，在暗淡天光的映照下，越發顯得老去。
顧濯坐在崖邊，身旁是不知從何搬來的茶爐，銀炭正在其中燃燒出火焰，帶來溫暖。
茶水隨著沸騰發出汨汨的聲音，聽著談不上悅耳，但終歸是不一樣的。
他看著遠方的神都，眼裡仿佛能夠倒映出當中的一切畫麵，無論虛假還是真實。
那一輪孤月已經殘缺，劍光氣勢不曾墜落半分，但終究失去最初的明亮，頹然無法掩飾。
就像皇後娘娘對林挽衣說的那般，青霄月與劍道南宗這場戰鬥的結果，超過七成可能是同歸於儘。
神都城中，尋常巷陌裡，無憂山與巡天司的廝殺越發激烈。
前者隱隱有種占據上風的意味，也許是因為巡天司在去年慘遭肢解，又或許是因為曾經生活在巡天司的人，在這一次被迫站在它的對立麵。
像知己知彼這種道理，再過千百年依舊還是真理。
然而神都從未隻有巡天司，相信在其餘部衙的聯手援助之下，當下的局麵將會很快得到改變，不存在惡化下去的可能。
很有意思的是，所有的這一切紛亂與不安，都被雙方以無言的默契掩蓋在絕大多數人的視線之外，讓皇城前的人們依然對和平抱有奢想。
有車輪碾過山道的聲音響起。
顧濯收回目光。
他提起那個茶壺，讓爐火顯於風中，開始倒茶。
是兩杯。
熱霧自茶水表麵升起，以極快的速度被吹散，仿佛從未存在過。
與易水那座江心島的濃霧截然不同。
故而來者嫌棄得很有道理。
“你這茶是怎麼泡的？”
王祭嘗了一口，聲音裡滿是嫌棄：“味道真是亂七八糟。”
顧濯無所謂，平靜說道：“下次你來泡。”
“等下次再說。”
王祭放下茶杯，與身在神都未央宮前的道休，問出相同的話：“白皇帝為今天準備了多長時間？”
聽著這話，顧濯好生奇怪地看了他一眼，說道：“我怎麼可能知道？”
王祭心想好像也對。
為何他還是下意識問了？
與此同時，白皇帝也給出了自己的回答。
答案十分清楚。
——朕不明白你在說些什麼。
“像這種事情就不可能當麵承認。”
王祭毫不客氣譏諷說道：“奈何和尚最喜歡做的事情就是說廢話，就連道休這種人也不能例外。”
顧濯說道：“畢竟如今還沒到他們動手的時候。”
白皇帝與道休三人的勝負，將會直接決定下這場戰爭，或者政變的最後結果。
當下雙方所做的一切事，本質上就是在動用所能動用的全部手段，竭儘可能地去影響最後的勝負。
換句話說，四位羽化中人之外的生死都是無關緊要的。
無論青霄月，還是劍道南宗。
甚至裴今歌和那位人間驕陽。
故而今天更像是一次雙方預謀已久的政變，而非真正的戰爭。
百年以前，那場席卷整個人間的戰爭裡，羽化固然也重要到極致，但終究無法像今天這般決定一切——否則道門又怎至於兵敗。
崖畔上雪飛如絮，似不見儘頭。
王祭默默看著這幕畫麵，遠方那座立於百年前的宏偉雄城，忽然說道：“你知道我為什麼要來嗎？”
顧濯問道：“為什麼？”
王祭認真說道：“因為我怕來不及。”
顧濯微微一怔，心想我可不要抱著你。
下一刻，他才是反應過來，說道：“你覺得我會死在今天？”
“城門失火殃及池魚，你不就是最肥的那條魚嗎？”
“我知道你有可能袖手，但再怎麼也是要旁觀到底的，那我可不得害怕人死債消嗎？”
王祭翻了個白眼，惱火說道：“要不然我怎麼會不遠萬裡推著輪椅，辛辛苦苦地跑到這邊來，你真以為我閒著沒事做？”
顧濯也不尷尬，畢竟欠債的人是他。
“謝了。”
“不客氣。”
王祭為自己倒了杯茶，再飲一口，忽然說道：“觀主之前去了一趟玄都。”
顧濯平靜說道：“我不知道。”
王祭說道：“為求晨昏鐘。”
顧濯看了他一眼。
“你應該知道白南明死後庵主來了一趟易水，希望我能在今天出手，我沒有徹底回絕，給出的條件很簡單。”
王祭繼續說道：“隻要晨昏鐘現世，那我就願意站在他們那邊。”
顧濯笑了笑，問道：“如果晨昏鐘是因白皇帝而現世？”
王祭聽著笑不出來，有些奇怪，說道：“這是玩笑？”
“嗯。”
顧濯溫聲說道：“按照你先前的話，在她死後的當下，我著實找不到在今天讓晨昏鐘響起的理由。”
王祭心想的確是這個道理。
“而且……”
顧濯的笑容漸漸淡去，說道：“我答應過一個人，今天我會冷眼旁觀到底。”
王祭沉默不語，心想那個人應該是白南明。
然後他再想到百年前的舊事，心生諸多感慨，把那杯沒喝的茶灑向空中。
茶水落入，了無蹤跡。
顧濯望向老者。
王祭不知從什麼地方取出一壺酒，拋給了他，說道：“人間難得一場盛事，此時理應喝酒，而非飲茶。”
顧濯說道：“有道理。”
說完這句話，他舉起酒壺飲了一口。
酒入咽喉，辛辣的滋味瞬間擴散開來。
遠方，神都的聲音不斷隨風而至，行至此間山崖。
就在山崖之外，層層密林中。
前司主站在某株古樹上，手裡同樣拿著一壺酒，飲得很慢。
他的視線不曾離開神都片刻，眼角的餘光便也始終停留在那座孤崖上，眼神並不漠然，而是一種近乎陶醉似的溫暖熱愛。
……
……
未央宮前的問與答，沒有維持上太長的時間。
皇帝陛下沒有任何承認事前謀劃的道理，道休佛言再如何深刻，終究無法讓他改變決定。
這種不出意外的石沉大海，反而讓心生焦慮的諸多世家之主冷靜下來，因為此刻是真正的再也沒有回頭路可走，死生滅活皆在今朝。
意識到這一點，殿前的人們不再遲疑，去做如今該做的事情。
……
……
宋家在神都有著難以忽略的名聲，在大朝議開始前的那些天裡，不知道有多少人前來拜訪，就像是要一口氣把那鐵門檻踏破。
所求無非是當代宋家家主，把自己的名字放在未央宮前，皇帝陛下的對麵。
然而直到最後那一刻，這位家主麵對各種說客擺出來的事實，皇後娘娘對待世家的冷漠冷血態度，還是沒有放棄忠誠。
這個決定讓很多人為之印象深刻。
故而當宰相在未央宮前說出那番話後，站在宗門一方的世家很自然地開始想起宋家，決定以此作為反擊。
更重要的是，根據無憂山方麵提供的情報，神都大陣其中一處陣樞就在宋家園林裡頭。
皇城大陣尚未完全開啟，遊弋在穹蒼上灑落陰影的飛舟再如何龐大，終究無法完全阻斷以各種手段傳遞出去的消息。
於是宋家緊閉著的大門被破開，轟隆的聲響如若雷鳴，響徹半座神都，根本無法被掩蓋下去。
效忠各個世家的供奉強者們步入其中，然後遇到神情不見詫異的宋家中人，以及早已嚴陣以待的朝廷官員，一場廝殺就此開始。
宋景綸在今年秋末時破境至養神，與真正的強者仍有著巨大的差距，但在這生死存亡之際同樣無法置身事外。
他在望京城中經曆過生死，本以為今天不會再有任何的詫異，然而當他親眼看到不久前同桌喝酒的摯友，在這時候帶著陌生人闖入自己的家裡，依循著舊記憶往園林假山的位置走過去，強烈茫然與荒謬的感覺再一次真實地湧上他的心頭，根本無法抹去。
隔著長廊，遙遙對望，終究一言不發。
留給兩人的唯有生和死。
這場戰鬥沒能持續上太長時間，以朝廷一方的慘勝作為結束。
宋景綸麵容蒼白，不斷地咳嗽著，自唇中飛濺而出的都是血沫。
他站在那位已經無力反抗的摯友身前，準備殺人。
就在這時，那位摯友用儘最後的力氣抱住他的大腿，痛哭著喊道：“我隻是不想死而已，我也不想要來到這裡，這也不是我做的決定啊，你可以放我一條生路的……”
宋景綸愣了愣，握著劍的手慢慢失去力氣，不再緊握。
那位摯友似乎感受到了他的動搖，繼續哭喊著，哀求著。
嚎哭的聲音與散落在整個宋家的廝殺聲混為一體，快要分不清的時候……戛然而止。
一道寒光飛掠而過。
隨之而起的是鮮血高濺而起。
宋景綸霍然睜大眼睛，來不及做任何事，臉上的蒼白被豔紅抹去。
“前些天你和他吃過一頓飯，你覺著他為什麼要和你吃那頓飯？”
求知的聲音從不遠處傳來，很是虛弱。
宋景綸望了過去，隻見他的腹部衣衫儘數染紅，往深處看甚至能看到後方的風景。
求知自嘲說道：“我就是抱著和你一樣的想法才會受的傷。”
話至此處，他拖拽著踉蹌的腳步往園林走去，繼續守住那處陣樞。
宋景綸跟了上去。
“林家……會怎樣？”
“我不知道。”
“我們會怎樣？”
“那取決於宮裡最後會怎樣，像你和我這樣的人，現在唯一能做的就是衷心祈願，除此之外再也沒有多餘的用處了。”
……
……