莫利的辦公室裡，千葉和莫利兩人坐在同一張桌子前。她們一人一隻耳機，正聚精會神地聆聽——耳機裡播放的正是方才迦爾文和肖恩在走廊上的談話。
在上次送赫斯塔回來之後，千葉就專門來找了一趟莫利，她調取了格蘭古瓦兄弟在基地內的行蹤，並很快發現，雖然和肖恩在一起時兩人的軌跡比較混亂，似乎哪兒都會去，但當迦爾文一人獨自行動時，他的行蹤非常簡單：學生公寓、食堂、教學樓或訓練場，如此而已。
一方麵，千葉讓莫利叮囑迦爾文，近期和肖恩的談話最好能留下錄音，另一方麵，她感到既然如今肖恩評級被降，他們不能回到學生公寓，也不能再利用公寓內部的圖書室，那麼迦爾文就必然會去基地內的圖書館。
因此，她在這一路留了二十幾個監聽裝置，尤其是在這段沒有監控的走廊上，以此作為監聽的第二層保險。
——千葉原本的計劃是直接在兩人現在的居住地安裝秘密監控，然而，已經違背過一次原則的莫利，十分堅決地拒絕了這個提議，千葉也隻好作罷。
“肖恩挺上道的嘛。”千葉放下耳機，“要是新人都知道把力氣花在自己擅長的方向上，瓦倫蒂那邊就不用天到晚琢磨怎麼緩解他們的壓力了。”
莫利麵色鐵青，她冷眼看了看千葉，半天才蹦出一句哼笑。
千葉若有所思地將手伸到了後腦勺後麵，輕聲道，“我現在更關心的問題是，那些數據肖恩都是從哪裡搞到的？聽起來有點像是我們前兩年拿去糊弄聯合政府的文件……應該還沒過保密期吧？”
“都在查。”莫利低聲道，“目前在基地裡，至少已經有六個教職工人員的電腦被他侵入過，不過都是相對外圍的員工，不太能接觸到機密文件。肖恩應該是拿到了一些外麵的社工庫，撞庫入侵了聯合政府那邊一些要員的帳號，進而得到的材料。”
“那當然了，”千葉笑了起來，好像聽到了一個笑話，“要是肖恩侵入的是核心職工，那他現在不是進了監獄，就是直接轉正了好嗎？”
莫利瞪著千葉，根本不覺得哪裡好笑。
“不過呢，等事情解決以後，你還是要找個機會和他把這件事澄清一下，”千葉摸了摸下巴，“女性水銀針的穩定性之所以好，是因為她們體內的雌激素能減緩失血帶來的影響——這都是十幾年前的事了，有了-13注射劑以後，我們的性彆戰損比遠不會那麼糟糕。”
“這是重點嗎？”
“還有什麼呢？”千葉輕聲道，“反正我聽完以後是更放心了。”
“放心？”
千葉向後微仰，把椅子的前腳翹在半空中，悠悠地前後搖擺。
“肖恩既然惦記著以後去做後勤，就不可能乾出什麼出格的事情。退一萬步，他就是想脫離基地去向聯合政府謀職，也得掂量掂量自己的檔案能承受得多大的汙點。”
莫利冷笑了一聲，“也許我應該考慮向總部提交一份報告，把你的這些言行都遞上去，好讓上麵看看你是否真的有履行監護責任的能力。”
“我當然有了，”千葉臉上的笑容稍微收斂了一點，“你看這段時間，我隔三差五就抽空回基地帶赫斯塔出去轉轉——現役的所有水銀針裡，哪裡還會有比我更負責的監護人？”
“你都帶她出去乾了什麼？”
“吃甜點，在老城區裡到處轉轉……”千葉一根一根地掰著手指，細數她與赫斯塔出行的往事，“還有看看風景，體驗生活什麼的……就這些。”
莫利眼睛微眯，並沒有回應。
“你不信？”千葉三指朝天，“莫利，我對你也是半句假話都沒有的，不管大事小事。”
莫利根本沒心情陪千葉在這裡抬杠，這幾日外麵的事情鬨得越來越大，原本隻是譚伊市內的集會遊行，在一眾媒體的煽風點火之下，已經慢慢蔓延到了其他宜居地。
第三區境內，至少有十幾家與ahgas保持密切聯係的基金會都不同程度地向他們提出了警告和問詢函，要求基地儘快對外界的質疑作出回應。
她兩手交握——這種姿勢通常意味著莫利想要結束一場談話或是下最後通牒。