divid="tet_c"維克多利婭接過維爾福手裡的書，她信手翻了幾頁，最後停在了扉頁。
“即便這些相紙確實是來自刺殺者的死亡預告，”她抬頭看向維爾福，“似乎也不能確定它們就是寄給你的？相紙上什麼畫麵都沒有，這本書又是你贈給子爵的禮物——”
“……不，是給我的。”維爾福陷在沙發裡，他不斷咬著嘴唇，有些煎熬地閉上了眼睛，“我明白……”
“你明白什麼？”
“抱歉。”維爾福深吸了一口氣，起身站了起來，“我想……一個人待一會兒。”
……
下午，死亡預告的消息已經傳遍了整個莊園。
維爾福把自己關進了臥室，除了阿爾薇拉誰也不見。維克多利婭等人商議著接下來的應對辦法，赫斯塔作為非戰鬥水銀針獨自待命。
一整天，索菲一個人坐在偌大的廳堂中，她想做些什麼，但又不知該做什麼好，時間就在這猶豫與焦慮中虛度過去，直到傍晚時阿爾薇拉從臥室出來。
她立刻站起身，“姑媽。”
阿爾薇拉笑了笑，她臉上的憔悴立刻被索菲看在眼裡。
索菲剛想說些什麼，見阿爾薇拉已經向不遠處的管家揮手，便又沉默下來。
阿爾薇拉低聲吩咐了什麼，管家連連點頭，很快轉身離去，索菲就在這時走近，“您還好嗎？”
“不是很好，但也不差。”阿爾薇拉嘴角微提，“上樓去看看你姑父吧，我想他現在很需要你們的陪伴。”
“……要不要把喬伊接過來？”
“我剛剛已經和管家說過了。”阿爾薇拉答道，“你去吧。”
“那您——”
“我出去走走，”阿爾薇拉溫聲道，“在屋子裡悶了一下午，我去透透氣。”
索菲站在原，她有千言萬語，但隻能目送阿爾薇拉離去。
同樣望著這一幕的還有站在二樓的赫斯塔，當阿爾薇拉消失在玄關，她也消失在走廊的陰影中。
……
“什麼？提前舉辦葬禮？”維克多利婭以為自己聽錯了，“他們這是在乾什麼……我怎麼又看不懂了。”
“既然已經知道十二天以後刺殺者會來，而且之前每一次刺殺者都成功了，那就提前準備葬禮，在活著的時候向自己的親友告彆，”司雷解釋道，“我猜應該是這個意思。”
維克多利婭笑了一聲——維爾福心態夠好的。
“葬禮是什麼時候？”
“好像說不專門辦，隻是會向所有朋友發吊唁請帖，願意來的在五日內趕來譚伊見最後一麵，”司雷回憶了片刻，“我看今晚阿爾薇拉還托管家發了急信，請律師明天到莊園裡來，她和維爾福兩人下午重新捋了一遍遺囑，發現有些細節還沒有交代請——應該是已經在以必死的心態準備了。”
司雷望向維克多利婭有些微妙的表情，“你怎麼了？”
“沒怎麼……”維克多利婭挑眉，“就是忽然覺得有點……生氣？”
“我覺得我們最好再權衡一下這件事，”司雷輕聲道，“真要舉行這個葬禮，不管是在唐格拉爾的莊園，還是回維爾福的公爵府邸，都會在短時間內帶來大量訪客，而且這種事一定會引來輿論——”