格林德沃和阿不思在啟程之日見到了西塞的朋友們。
其中一個個子不高，叫蒂奇的壯實青年，胡子拉碴，眼睛幾乎被遮擋在亂糟糟的頭發後麵。
還有一個青年，西塞叫他羅伯，他有一顆閃亮的牙齒，看起來像是用某種金屬做的。
最後一位，看起來非常年輕，他和他們打過招呼，目光在格林德沃身上停留了許久。阿不思沒有聽到西塞叫他的名字，隻說他也是德姆斯特朗的學生。
西塞把格林德沃和阿不思介紹給他們認識，那個年輕人毫不掩飾地打量著他們。
“你認識他嗎？”趁著沒人注意，阿不思扯了扯格林德沃的衣袖，悄聲問道。
格林德沃也發現了，“沒什麼印象——不過，好像有些古怪。”
西塞給他們安排了臨時休息的房間，囑咐大家今天早點睡下，明天一大早他們就要啟程了。
“蓋爾，你能來我的房間嗎？”赫夫曼勳爵輕輕敲了敲門。格林德沃正和阿不思玩巫師象棋，阿不思的騎士把格林德沃的城堡逼進角落。
“好的，舅舅。”格林德沃輕輕拍拍阿不思的肩，走了出去。
“怎麼了，舅舅？”格林德沃順手把房門關上了，“出了什麼事？”
赫夫曼勳爵嚴肅地看著他，“蓋爾，你知道魔法部的人在跟蹤你嗎？”
格林德沃點點頭，“爸爸告訴我了，我們在法國的時候就察覺到了。”
赫夫曼勳爵並沒有因為他無所謂的語氣而放鬆下來，他看起來更加凝重，“不是在法國，是你離開德姆斯特朗那一刻，他們就已經在關注你的情況了——蓋爾，我不想嚇唬你，但是我認為你應該知道這意味著什麼。”
“我明白，”格林德沃望著窗外深沉的夜色，花園中修剪成各種動物的景致已經被如墨汁般的黑夜吞沒，他沉重地說道，“魔法部想要抓住爸爸的把柄，推翻格林德沃在魔法部的影響力，是不是？我就是最有力的武器。”
“有可能有這個意思。”
“什麼意思？”格林德沃聽出了赫夫曼勳爵語氣裡的弦外之音，“你是說，他們最終目的另有——”
“是的——並且我和你爸爸都是這樣認為的，”赫夫曼勳爵看起來似乎有些疲憊，“他們的目標並不是你爸爸，而是你。”
“我？”格林德沃不可置信，“可是，我並沒有——”
“你還沒發現，是嗎？我隻是聽你媽媽說你在做一些實驗，你從來沒有告訴過我們你的那些實驗——是的，蓋爾，那些實驗，你可能也知道——你應該知道，魔法部不會希望出現能夠威脅他們的地位的人，可你表現出了那樣的力量——他們感受到了威脅。”
“我不——”格林德沃的話卡住了，他知道自己和阿不思其實已經想到了這樣的結局，尼克·勒梅幾乎點明了，他們注定麵臨戰爭。
他垂下了手，“我明白。”
“我和你爸爸認為，”赫夫曼勳爵心疼地輕聲道，“他們會在你17歲生日那天動手。”
“哼，他們可以試試看。”格林德沃冷冷地說道，“可是，爸爸為什麼不告訴我？”
“他擔心你，但是又不想讓你因為這個感到心煩意亂。而且，想要使用飛路網交談並不那麼容易——不過我聽說你和阿不思使用飛路網實現了跨國旅行？你這樣做之前真應該再考慮一下，”他雖然這樣說，但是語氣和表情依然很自豪。
“蓋爾，我們希望你知道前因後果，但是不希望你因為這個就……我們都站在你這邊。”
“我明白了，不過，我希望自己解決。”格林德沃冷靜地說。
赫夫曼勳爵擔憂地看著格林德沃離開的背影——不為其所用，必成威脅，魔法部的宗旨始終令人不安。
幾個世紀以來，麻瓜時不時會發現魔法痕跡，但極少有人對此持正麵態度——麻瓜對於可能存在的魔法表現出了極端的恐懼。而另一方麵，國際保密法的實施促使大多數巫師不得不在麻瓜麵前更加被動，特彆是魔法學校學齡前的兒童，他們無法熟練地控製魔法——隻有極少數的成年巫師會在麻瓜麵前肆無忌憚地施法，而他們都將麵對可怕的後果，這加劇了巫師們的反抗情緒，格林德沃和赫夫曼都是反對保密法的。
而魔法部似乎越來越習慣於粗暴壓製，因為對反對派的鎮壓和對格林德沃家族的恐懼，讓他們對於蓋勒特·格林德沃表現出的反應格外過激。
希望他們的北冰洋之旅可以順利吧——
“蓋勒特，該你了。”
阿不思蜷著腿坐在原處，棋盤上的棋子打了個哈欠。
“來了。”格林德沃揚起嘴角，阿不思的藍眼睛朦朧地看著他。
“赫夫曼勳爵找你什麼事？”阿不思漫不經心地問道。
格林德沃再一次把國王搶救回來，“噢，那事，”他打量著局勢，命令他的主教將軍，“我爸爸認為，我一到17歲，就會被魔法部正式逮捕。”
“……什麼？”阿不思驚訝地提高了音調，眼睛睜得圓圓的，“我是說……他們不能……”
格林德沃短促地笑了一聲，開始收拾棋盤，“英國魔法部是講道理的是嗎？他們肯聽你的建議？”
阿不思沉默了。即使他們已經知道了結局，但當預言真正地一步一步成為現實，他們還是很容易被左右，像是沉浸式體驗劇本，不管他們怎樣努力，都無法改變曆史的走向。
“彆太擔心，”格林德沃輕鬆地笑了笑，“格鬥我還沒有輸過呢，就算是你，阿不思，我也不認為我輸了。”
阿不思聽到他提起那場好像已經過去許久的決鬥，似乎在說無關痛癢的事，搞不清格林德沃是否真的已經不會再為此而感到難過，他們始終避免談起。
“阿不思，勒梅說得對，我真心悔過了，我知道你必須贏得那場決鬥。”
阿不思覺得自己的大腦封閉術在格林德沃麵前不值一提。
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