顧玉辭收到消息時，正在梳妝。
銅鏡中，眉目如畫。
忍冬道：“這何美人倒是有本事，竟能讓陛下連著兩次召見，您不可不防啊。”
顧玉辭對著鏡，輕理雲鬢，漫不經心道：“她有她的本事，我有我的本事，大家各憑本事，不是很好麼？”
“話雖如此，可您到底尚未冊立，她先您一步得了位份，讓人瞧著像是踩了您一頭似的……況且，陛下如此待您，您當真一點不在乎嗎？奴婢隻是怕……怕您如當年那般心裡難受！”
“當年？”顧玉辭揚眉，繼而笑了笑，“當年是我年紀小，不懂事。”
她神思飄得很遠，“我從小就知道，我的表哥是太子殿下，我是他唯一的表妹，他是整個大魏最出色的兒郎，騎射詩書，無一不通，無一不精。而我是大魏最拔尖的女子，容貌才華，雙雙稱絕，雙雙蓋世……小時候我就想，能配得上我顧玉辭的，唯太子一人而已。”
“後來麼……”顧玉辭笑容淡了下來，“後來他監裡國政，滿朝心懷各異，他需要立威，要革除弊政，要殺雞儆猴，我父親便是最好的人選。”
“我父親麼，”顧玉辭唇角一翹，“他倒也不冤，他既要做大權獨攬的國舅爺，又要做忠心不二的孺子牛，他既想要扶持一個韜略無雙的國君，又要這國君事事依賴他、仰仗他、聽他的話。”
忍冬屏住呼吸，不敢插話。
顧玉辭繼續道：“為了達成這個目的，他以我為局，做了一出美人計，事情敗了，我成了全長安城的笑柄，被人笑了好幾年。可我不恨他，因為這是我素來的心願，亦是我們顧家人的使命。”
“可是……”忍冬莫名覺得心疼，“可您當年隻有十四歲啊……”
“是啊，十四歲。”顧玉辭撿了一隻耳墜子，從容自若地戴上，忍冬真是佩服自家小姐這樣強大的性子，任憑受過多大的屈辱痛苦，也是這樣處變不驚地姿態——
“甘羅十二能拜相，驃騎十八能封侯，我十四做個美人計，不早不晚。計謀失敗，受了委屈，也是願賭服輸。”
“您能這樣想，自然是最好的，奴婢隻是怕您心裡難受，自己一個人強撐著。”
“再難受也受過了。”顧玉辭戴好了耳墜子，側頭欣賞自己，“以前我不懂事，也想著那些戲本子上的郎情妾意，才會生出許多怨懟的心思，折磨了自己，也折磨了彆人。現在我想明白了——”
她勾起手指，輕輕一撥耳墜子，看它們搖曳出金光閃閃的弧線，“郎情妾意，哪有榮華富貴好呢？有人要他的情意，所以痛不欲生，而我，隻要他的後位，所以我隔岸觀火。”
“小姐所言極是。”忍冬挑了一根金釵，“那何美人……”
顧玉辭卻撥開她的手，站起身來。
忍冬一時不知何意，愣了愣。
顧玉辭隨手將發釵丟在案頭，施施然向外走去：“一介寒門小戶女，也配做本小姐的對手？”
迎著春光，她一襲繡金線的紅石榴裙，步步生蓮，搖曳生姿，讓忍冬不由歎服——“小姐傾城之色，世上無人能及。”
顧玉辭的身影，穿過條條宮道，抄過重重遊廊，慢慢隱入一處宮殿。
正是昭慶宮。
此時庭中綠蔭如蓋，下有玉石長椅，李乘風臥在上麵，仰臉望著枝頭。
幾樹青梅已經掛果，陽光疏疏漏下，青梅泛著白光，刺得他有些睜不開眼。
“叮鈴——”
簷角銅鈴輕顫，一滴露水從枝頭墜下，似碎玉流轉，落在他的脖頸處。他隻著一身素紗單衣，在庭中長臥至天明，衣襟已是半濕。
李乘風抬起手，將酒壺對著樹梢：“來——乾杯！”
“殿下，您醉了。”宮女忍不住相勸，“您已經喝了一夜了，身體要緊。”
李乘風恍若不聞，對著樹頻頻示意：“再罰一杯！”