江晚棠朱唇抿到發白，在姬無淵起身的那刻，主動伸手，輕輕環住了他的腰。
她的臉貼在他的胸口，聲音帶著不易察覺的輕顫：“對不起”
“都是我”
可姬無淵怎麼舍得讓她難過內疚。
他不在意的笑笑，指腹擦過江晚棠泛紅的眼尾：“不礙事的，一點點內傷罷了。”
“棠兒無需自責”
隨後，姬無淵揉了揉江晚棠的頭，牽著她的手，朝著屋內的內室走去。
屋內燭火明亮，兩人坐在床榻上，姬無淵借著燭光看清了江晚棠瘦削蒼白的小臉，感覺心口那股窒息的痛意又湧了上來，像是被什麼東西刺了一下。
他抬手輕撫著江晚棠的側臉，眉眼染上心疼，溫聲問她：“怎麼瘦了這麼多？”
“我沒在你身邊，是不是沒有好好照顧自己？”
姬無淵眼看著，他在宮裡好不容易精心將她養出來的那點肉，又瘦了回去，比她剛入宮時還要瘦上一些。
江晚棠看著他，水潤的桃花眼裡，溢出細碎的光亮，笑意明媚動人，她說：“阿淵，我沒事的。”
姬無淵這才稍微壓製住了幾乎已經沸騰躁動的脾氣。
他深吸一口氣，柔聲道：“趕了這麼遠的路，棠兒要不要先休息一會兒？”
連日來的奔波，和緊張的情緒，在此刻鬆懈下來後，確實是倦意上頭，江晚棠點了點頭。
姬無淵抱著她，兩人合衣躺在榻上。
四周靜謐無聲，唯有姬無淵輕輕拍撫著江晚棠後背的聲音，他像哄孩童一般哄著江晚棠睡覺。
不多時，她便在姬無淵的懷中沉睡了過去，濃密的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，像是疲憊的蝴蝶收起了翅膀。
姬無淵低頭看著懷中沉睡的江晚棠，看著她眼底的一片烏青，眼中滿是心疼和憐惜。
許久，他輕輕放下懷中的江晚棠，為她蓋上薄被，起身下了榻。
轉身的一瞬間，姬無淵眸底的柔意瞬間消散，取而代之的是無儘的冷意和幽暗。
他走到小院中，看著跪在暗衛首領，唇角的笑意森冷：“不過一日功夫，你告訴孤，人跟丟了？”
暗衛首領跟在姬無淵身邊多年，深知他的脾性和手段，冷血狠厲，不近人情，一時間雙腿一軟，有些膽顫地趴跪在地上。
“陛下陛下恕罪。”他連話都說不利索，結結巴巴，語調艱難生澀：“那戚銘詭計多端，狡兔三窟，屬下們隻跟蹤到常州，他便沒了蹤跡”
姬無淵在實行炸山計劃的前一日，便收到了謝之宴派人送來密信，知曉了‘瘟疫’一事背後不同尋常。
所以，他在謝之宴借“瘟疫”一事詐死後，便也改變了計策，將原定的將戚家叛黨一網打儘的計劃，改為與他們同歸於儘。
讓戚家背後的人，以為他也死了。
而戚銘便是火藥炸山那日，跑出來的漏網之魚。
從某種程度上來說，是姬無淵故意將他放跑的。
戚家，在江南藏著秘密。
而這個秘密，需要由戚家人來解開。
況且，京城那些人都不知道姬無淵微服下江南，他一死，戚家背後那些人必會趁機開始一些大動作。