疊溝城，城北，「安怡客坊」。
一間幽靜的客房內，宋平、宋蝶和宋飴三人圍坐在一張方桌旁。
房間布置簡樸，牆上掛著幾幅褪色的字畫，桌上擺放著幾碟小菜和一壺熱茶，散發著淡淡的香氣。
三人已經抵達疊溝城半日，他們此刻一邊吃飯，一邊交換著各自探聽到的消息。
客棧外的街道上，人來人往，小販的叫賣聲、行人的交談聲不時傳入房內，打破客房裡的靜謐。
宋平端起茶杯，輕輕吹了吹水麵上的茶葉，抿了一口，然後緩緩放下。
“王家和裴家的情況比我們預想的還要糟糕，黑蓮教的這一擊，直接讓兩大家族元氣大傷。”
“是啊，經我查證，王家幾乎滿門被滅，裴家雖然馳援，但也損失慘重。兩大家族的財貨和人口被劫走，這可是西北道近年來罕見的大案。”
宋蝶拿起筷子，夾了一片牛肉，邊嚼邊說著，她很清楚，王家和裴家的衰落便是由眼前這個男人一手拉開序幕的，她笑了笑，這世事無常，誰說得準。
宋飴則剝著花生，她一邊把花生顆粒喂給宋平，一邊冷哼道。
“還有更糟糕的呢，崔家和馬家趁機侵吞了王裴兩家的資產，裴家殘黨隻好投靠西涼侯府，本想求個庇護，結果卻被冠以勾結黑蓮教的名頭，慘遭滅口。”
“西涼侯府這一手玩得漂亮，既除了隱患，又得了財富。不過，這等行徑，遲早會引來注意。”
宋平點頭，他也聽到這個消息了，街市裡的百姓一個個描述得繪聲繪色，菜市口的斬首活動的確讓人們看了樂子，百姓可不管誰是冤枉的。
宋蝶沒接話，她看著宋飴，急忙夾了一塊肉送到宋平嘴邊，被他縮頭拒絕了。
“好好吃飯。”宋平嗬斥了一聲，他有手有腳，不喜歡被服侍。
“嗯……”宋蝶頗有些委屈，她趕忙補充道：“說到吸引注意，朝廷來的監察使已經到了疊溝城，聽說是個宦官，明麵上打著慰問邊軍的旗號，實際上卻在暗中調查西涼候府。”
宋飴暗暗笑了笑，她迎著宋蝶惱恨的眼神，不疾不徐地補充道：“胡人那邊也不安分，和邊鎮的許多塢堡都起了衝突，看來今年全麵的劫掠戰爭是免不了的。”
宋平站起身，走到窗邊，推開木窗，讓涼爽的夜風吹進屋內。
他望著外麵的燈火，竟是愈發開心。
“這西北道的局勢越來越複雜了，我們綠田莊要想在這亂世中立足，就必須更加小心謹慎。”
宋飴兩人也走到窗邊，三人並肩而立。
宋蝶搶著開口，輕聲說道：“主子，無論這局勢如何變化，我們姐妹都會站在您這邊，共同應對。”
“我知道。”宋平刮了刮她的鼻子，笑道：“就多謝你們啦……”
宋蝶挨了過來，她剛想撒嬌，就被宋飴扯開了。
她才不管什麼姐妹情誼，她得不到的，宋蝶也休想先得。
宋平無奈地聳聳肩，這就像是你飼養了兩隻小貓，它們會不斷爭奪，也會合作，但更多是嫉妒彼此。
這或許會在未來分出勝負，或許不會，做為他來說，能做的就是保持關注，保持公平。
宋飴清了清嗓子，認真地向宋平彙報：“主子，我們在招攬人手方麵有兩個不錯的選擇，他們都是從西涼候府影衛的追殺中逃出生天的人物。”
三人坐回桌旁，宋平挑了挑眉，示意宋飴繼續說下去。
“第一位叫做李江山，曾是邊軍的先鋒官。他因不滿西涼侯府倒賣軍械鹽鐵而選擇辭官，結果遭到影衛追殺。他逃到了西北道的劉屯子山，現在化名李大山，替黑幫收債為生。”
宋飴說著，眼中閃過一絲欽佩：“我審訊了一個販賣人口的家夥，才得到這個情報，他曾在四個月前見過李大山一麵，對他的武藝讚不絕口。”
宋平點了點頭，表示認可：“李江山，好名字，這是個有原則的人，值得我們去招攬。”
宋飴接著說道：“第二位是辛葉娘，她曾是西涼侯府影衛舞字營的高手，編號九甲。因逃避侯爺世子的欺淩而選擇叛逃，現在化名辛六娘，在西北道邊陲的驢鎮開了一家青樓。”
“驢鎮？那裡不是飼養毛驢的重鎮嗎？她在那裡開青樓？”宋蝶感到不可思議：“沒想到九甲姐選了這一條路，怪不得我們之前多次搜索，愣是什麼都沒找到。”
“是啊，驢鎮不僅是養毛驢的重鎮，還因為地處邊陲，與胡人通商，所以辛六娘不僅是成為了當地最貌美的老鴇，還是兩國之間的情報販子。”
宋飴歎了口氣，她也曾追蹤過九甲，幸好當時沒有找到她的蹤跡。
“辛葉娘身處青樓，能掌握大量情報，這對我們來說非常有價值。”宋平沉吟了片刻，看向宋飴詢問道：“你確定我們可以相信她？”
“那得看她……”宋飴可不敢打包票，宋平點點頭。
“等等，飴姐，追殺他們的影衛為何得不到這些情報呢？既然你都知道了，那他們會不會也知道了？我們的行動會不會有風險？”宋蝶想到了更深的層麵，她急切地問道。
“不大可能……”宋飴解釋道：“……這些情報實際上來源於黑幫和馬匪的接頭人。”
“這些人物原本與邪風寨有交易往來，而他們的信息渠道，是我從老李那裡得到的，他可是邪風寨的幕僚，知道的東西還算有用。”宋飴微笑著說道。
“哦……是老李？那個在邪風寨裡，最後被我們留下的老家夥？”宋蝶點了點頭。
“沒錯，就是他。老李雖然年邁，但他的頭腦和經驗都非常豐富。他知道很多黑幫和馬匪的秘密交易點和接頭人，這些信息對於侯府影衛來說是陌生的。”
宋飴輕輕一笑，為自己掌握了新的人脈和關係網感到興奮。
宋平微微頷首，表示理解：“原來如此，這些黑幫和馬匪的渠道與侯府影衛的渠道不同，因此他們很難得到這些深層次的情報。”
“正是，主子，我覺得這些信息的準確性大於六成，所以我才敢回來彙報。”
宋飴狡猾一笑：“我知道李江山和辛葉娘的行事風格，我是借此推斷出他們現在的身份的，並未把我要找人的來龍去脈告訴任何人，影衛不會知道這些消息的。”
宋蝶聽後，眼中閃過一絲敬佩，她自問做不到這個程度。
“飴姐姐真是心思縝密，這樣的情報手段，難怪舞字營那些後輩難以企及。”
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