杜如晦不滿地說：“韓大人啊，你未曾體會過理財的艱難吧？這筆款可是我千辛萬苦才存下來的。”
對此，韓世忠反駁道：“胡說八道，這不是你自己辛苦賺得來的錢吧？分明是王爺賜予你的財寶！”
“你又怎能了解呢？南方遭受到嚴重破壞，我們必須為當地民眾準備修複生活的費用！假如資金出現缺口該怎麼辦？”
“目前情況下咱們連領土還未完全奪回，討論未來太早了吧。再說眼下局勢複雜多變，如果不將資源用於軍事開支，難道等著用以支付戰敗賠款不成嗎？”
杜如晦一時找不到合適的言語進行回應。
這時李淳試圖插嘴：“兩位大人能否聽小生一句……”
話還沒完就被兩人喝止住，“閉上你的嘴巴好好吃你的零食去！”隨即便又坐回去了。
隨後韓世忠轉過頭繼續指責對方
“瞧瞧這段時間以來，將士人數不斷增加，戰鬥頻率也隨之上升，哪次是因為沒錢停止行動了？
北境礦山產出豐富，還有秦齊二位親王私人捐獻出來的大量錢財，這些都是戰士們通過努力換來的成果啊！
王爺這樣安排肯定有他的深意所在，你現在不肯批錢是什麼意思？”
最終，麵對這樣的質問，杜如晦妥協地應道：“好吧好吧，算你贏，但僅限於撥付二十萬個單位的預算。”
韓世忠一聽火冒三丈：“你隻給二十萬就想讓我們招募十數萬人馬，簡直像打發叫花子嘛！摳門成性，你這個隻會讀書做文章的人真是太可惡啦！至少要給五十萬才行！”
“你不也是讀書人出身？”
……
與此同時，蠻族大軍已在茂密的山林中徘徊了一個多月。
自從鄒晨軒逃走後，拓跋朝立刻下令全軍開拔，企圖從康州撤回南蠻。為躲避徐達麾下的騎兵追蹤，他們一直選擇在山林中艱難穿行。
然而，這片蔥鬱森林雖然遮掩了他們的行蹤，卻也極大拖延了這支二十萬兵馬的行進速度。
幸運的是，即使身後的敵人步步緊逼，受限於複雜的地形，追擊者亦未能迅速縮短距離，這讓拓跋朝暫時鬆了一口氣。
但命運總是出乎預料。
就在約半個月前，當蠻族部隊好不容易找到正確的方向時，迎麵而來卻是另一支由鄉伯侯周天羅率領的大周軍阻擊隊伍。
由於不清楚對手具體兵力多少，為了避免被牽製住腳步，拓跋朝不得不緊急命令全體撤退，放棄了原定路線而轉入更加陌生且凶險的道路。
自此之後，這樣突如其來卻又如影隨形般的遭遇變得愈發頻繁起來。
每當日漸迷失於蜿蜒曲折的小徑之中好不容易再次確定方位時，便會毫無預兆地撞見李耳或樂進所帶的人馬發起襲擊。
這兩個將軍宛如幽靈般神出鬼沒，攻擊過後便迅速消失得無跡可尋。
與此同時，徐達的主力部隊以扇形展開布局，在背後步步逼近的同時更似乎有意圖引導蠻族向特定地點前進——這一切都令拓跋朝深感不安。