將軍府門前的正是沈宗林與沈淨月兄妹兩人。
他們今日在家中收到李嘉芝的帖子後，本不想前來，但卻是母親高鳳仙說服了二人。
“那李氏眼看就要扶正了，這時候萬不能前功儘棄的”
她的臉上滿是算計的神色：“你那伯父可是有爵位的，他們府裡並無男丁，宗林你是咱們兩府的獨苗，隻要能討得他們歡心，日後那爵位豈不就隻能是你繼承了。”
沈宗林聽完母親的話，一臉驕傲的神情，隻覺鎮國將軍府的爵位已經是他的探囊之物了。
沈淨月可沒自己哥哥這般盲目的自信，眼睛一翻，沒好氣地道：“那李氏可不是好相與的，日後她若是把你賣了，我看哥哥你還得傻傻地給她數錢呢！”
沈宗林不以為意地癟了癟嘴，權當沈淨月是在酸言酸語而已，畢竟她可沒有自己這種好運道。
高鳳仙也知曉女兒的擔憂，欣慰地撫著她烏黑的長發，安撫道：“那李氏現在有求於我們，你那表妹還指著為娘給她掙個好名聲呢，定不敢得罪於我們的。”
不過，沈淨月思及此事就一副委屈模樣，躲到母親懷裡撒嬌道：“母親，怎就不為女兒著想著想呢，不是那沈葭曦，而是我得了太後的青眼相看不更好嗎”
一旁的沈宗林仿佛聽到了天大的笑話：“哈哈，就你那繡功，得了吧，彆再汙了太後娘娘的眼…”
兄妹倆頓時鬨作一團，最後還是高鳳仙動了怒才讓二人消停了下來。
她瞪著自己的一雙兒女，語氣嚴厲：“現下我們與那李氏才是一條船上的，隻有她成為了將軍府女主人，我們才能撈到更多好處，聽懂沒有！”
話落，她滿意地摸了摸耳垂上早上李嘉芝派人送帖子時，一同送來的金縷瑪瑙耳墜，然後忙不迭地將沈宗林、沈淨月趕上了馬車。
一時間幾人都是各懷鬼胎，很快就到了李嘉芝處。
他二人對鎮國將軍府格外熟悉，兒時常常跟著父母親來此處拜訪，那時起看著這比自己府裡更大，又更加奢華的院子，心中就萬分嫉妒，卻從也不表露出來。
乖巧地陪著父母親扮演著沈蒹霜的好堂哥與好堂姐，不過每每這樣演戲卻也不是一點好處都沒有的，自己的大伯父、大伯母都會贈予他們許多珍貴的稀奇玩意兒，兩人自是樂意為之。
至於沈蒹霜這個表妹，他們打心底是不喜歡的，父親說過大伯從小就愛搶他的東西，現在他的女兒也會搶奪屬於他倆的。
因此他們嫉妒沈蒹霜良好的出身，更憤怒她能輕而易舉得到自己二人夢寐以求的東西。
之後，大伯母江苒去世了，兩人心裡都十分痛快，一直認為憑什麼一切好事都輪到沈蒹霜的頭上，這下看她年幼喪母簡直是大快人心。
前來祭奠那幾日，他倆從沈葭曦眼中看到了其隱藏至深，與他們相同的暢快，就立刻明白這個一直低眉順眼的庶出堂妹，與他們二房才是一路的。
這時，來到端華苑前，沈宗林與沈淨月立馬換上熱情的表情，快步走入，看到李嘉芝便親熱地喚了聲：“大伯母安。”
李嘉芝趕忙手上擺動著，但臉上卻笑容燦爛地開口道：“哎呀，宗林，淨月，可不敢如此稱呼，我這…還沒……哎呀，總之還是如以前稱我為姨娘便可。”
牽著他們倆進屋坐下後，她吩咐柳絮忙把早就備好的茶點、瓜果端上來，又派了夏蓮去叫沈葭曦過來，然後又讓幾個丫鬟將二人帶來的禮物收好，又找來了廚娘吩咐了午膳菜色，一番指揮下一切都井然有序，倒看的沈淨月眼裡深沉了幾分。
“伯母，如今您越發有當家主母的儀態了呢。”
她喝著茶，眼裡有幾分詫異神色，遙記得這李嘉芝初代掌中饋之時，還顯得有幾分局促，不免猜測之前都是她的偽裝。
李嘉芝也不做反駁，同樣喝著茶，眼神淡然地看著沈淨月道：“你這丫頭怪會取笑我的，我這還不是跟著你母親學著來的”
隨後，她不再理會沈淨月眼裡的陰陽怪氣，反而探身看向一旁的沈宗林：“宗林啊，最近小叔與小叔婦身子可好？還有你，多久都沒來我這裡了，惹得你堂妹常念叨著你。”
沈宗林瞪著清澈的眼神，看著李嘉芝溫婉又柔媚的臉龐，立刻有些莫名的羞澀起來：“謝伯母關心，家父、家母一切都好，我我也好，以後一定常來伯母這裡”
說完，他不好意思地輕咳一聲，拿起杯子飲了口茶，來掩蓋此時內心的慌張。
沈淨月看到哥哥這般怪異姿態，心中一陣鄙夷，又看李嘉芝無視了自己，臉上表情略略暗了下去。
而李嘉芝則是滿意沈宗林的反應，微微笑了笑，直起身子衝一旁的柳絮使了個眼色。
柳絮連忙回到裡屋，從裡麵捧出兩個精美的木盒，來到了三位主子的桌前。
李嘉芝笑意吟吟地開口：“宗林、淨月，這是我給你二人準備的小禮物，快打開看看，喜不喜歡？”
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