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“你好，阿方索公爵。”
“你好，伯納德伯爵。”
兩位歐羅巴貴族默契地沒有以身份禮儀見禮，而采用了東方揖手禮。
確認過彼此，是預想中的人兒。
小阿方索和金花伯爵的“古怪禮儀”，岸邊的人們沒有看懂，但說話時，是葡萄牙語，附近的人們卻是能聽懂的。
阿方索一出。
岸邊頓時引起陣陣驚呼，無論是老者，或是青年，都顯得很激動。
屬於阿方索家族的時代，雖然已經落幕幾十年了，但那個黃金時代的開創者，老阿方索的名字，永遠銘刻在從那個時代走來的人心中。
而青年不同，在這個想於冒險，勇於冒險的年紀，向往星辰、大海，是理所當然的事。
大海的神秘，東方的神秘，總是縈繞在青年們的心頭。
而當下的時事和政治，又是青春懵懂的青年們常常高談闊論的事。
其中的黑暗和枯燥，是青年們無法知曉的。
那麼，有關東方戰爭，上至葡萄牙老人，下至葡萄牙少年，多多少少有所了解，哪怕不知道詳細內容，一些關鍵人物卻是知道的。
比如與東方大國明朝水師主將同歸於儘殉國，被追授公爵之位的駐天竺總督謝菲爾德。
比如代表葡萄牙出使明朝，與之交涉，卻沒有什麼建樹的小阿方索。
等等。
這段時間，在葡萄牙，被提及最多的，除了鬱金香外，就是謝菲爾德、小阿方索。
提及謝菲爾德褒貶不一，提及小阿方索，基本就全是罵聲了。
身負那樣榮耀的家族，有著“東方凱撒”之名的父親，卻在兩國交戰中，沒有起到絲毫作用。
作為葡萄牙全權大使，小阿方索身在明朝京城，卻對戰局沒有產生丁點影響，甚至，兩國談判破裂引發戰爭，都是小阿方索的鍋。
盲目且無知的葡萄牙人，根本不知道阿方索家族輝煌不在，小阿方索在天竺也是處處受製於總督的謝菲爾德，即便作為全權大使出使，依然要受製於謝菲爾德安排的副使佩德羅。
但是，沒有葡萄牙人會在乎，會在乎老阿方索、小阿方索兩代公爵呼籲停止繼續向東方擴張，以免驚醒沉睡中的龐然大物——明朝。
沒有葡萄牙人會在乎小阿方索同意了明朝提出的平等通商方案，卻因副使佩德羅的反對而導致第一次明、葡談判破裂，進而導致明朝水師收複馬六甲，進攻天竺港口。
總之，葡萄牙帝國的崩塌，被有心人都歸結到了小阿方索的身上。
看著周邊人們眼神的變化，那厭惡、鄙夷、不屑，聽著周邊人們激烈的爭吵，對他，對他的家族的抨擊，小阿方索沒有什麼情緒反應。
作為曾經權力鬥爭的失敗者，小阿方索很清楚，煽動民眾對阿方索家族不滿的有心人，有王室，有議會，有教會……有很多人。
他不會去怪罪無知的民眾，他要做的，是成為整個葡萄牙的拯救者。
為此，他可以忍受侮辱、謾罵，甚至攻擊……能來到港口的，要麼是來往的乘客，要麼是船工，真實船上的生活是壓抑的，尤其是對那些向往大海的少年、青年船工而言，那完全和想象是兩回事，生活讓人扭曲，而葡萄牙的海上霸主地位，或許這些認清生活的本質，卻依然沒有放棄的人兒，最後一點靈魂慰籍。
正如那句流傳在歐羅巴大陸很久的話，“當談及羅馬帝國的偉大時，就連奴隸都會露出自豪、驕傲的笑容。”
羅馬破滅了，葡萄牙帝國地位也破滅了，那些身上有著未涼熱血的人兒，在見到自以為是一切的凶手時，難免會出現過激的行為。
有三個葡萄牙少年，操著十寸長度、粗糙沉重、寬刀刃、單刃槽的劍就走了過來。
這是船工在船上用來割肉的短劍，現在，熱血上頭的少年要拿來殺人了。
隻是，這點力量太過可笑，在歐羅巴大陸上，是不可能接近一位尊貴貴族的。
當小阿方索和金花伯爵望去時，那三個少年全部被金花伯爵所攜帶的侍衛給拿下。
少年們被摁在地上，所持的短劍被踢進了海裡，但一個個的，彆著臉在向小阿方索瘋狂咒罵。
金花伯爵笑望著小阿方索，問道：“阿方索公爵，請問要如何處置他們？”
以葡萄牙的律法，任何從下層伸向上層的刀、劍，都是不可饒恕的罪，上者擁有著絕對對下者的處置權。
這三位刺客的生死，皆憑小阿方索決定，正當、合法。
貴族階層深入葡萄牙的方方麵麵，附近不少見過貴族殘酷、暴虐手段的人兒，這時都忍不住閉上了眼睛，不忍看到少年們的死。
“放了吧。”小阿方索說道。
聲音並不大，但讓無數的人為之錯愕，連岸上都為之一靜。
一位公爵被冒犯，竟然這麼輕飄飄的被放過了。
“國家的錯誤，不應該由這群年輕的孩子來承擔。”小阿方索繼續說道。
說完這些，留下若有所思的圍觀群眾，小阿方索與金花伯爵上了輛馬車，直接離開了這裡。
三個行刺公爵的少年被放開。
而這一幕。
全被在岸邊的畫師和吟遊詩人看到，記錄了下來。
阿方索公爵轉身離開，將無防的後背展露在行刺的三個少年眼前，從地上掙紮起身的少年，卻呆愣愣望著阿方索公爵的背影，一動不動。
小小的插曲，使得阿方索公爵回歸的消息迅速傳遍首都的裡斯本，而阿方索的胸襟和話語，隨著畫師、吟遊詩人的繪畫和詩詞，迅速逆轉了阿方索的風評，緊接著，小阿方索此次回歸的原因傳揚開來，是為那些在東方戰爭失敗被俘戰士贖回，更是將小阿方索和阿方索的名望推向了史無前例的高度。
馬車緩緩向葡萄牙王宮而去，小阿方索耳聞目睹風評的變化，一時間，不知說什麼好。
轉過街，便是王宮所在，王宮侍衛分列兩旁，在迎接的人群中，小阿方索似乎看到了那眼睛高過頭頂的埃武拉公爵，塞拉斯蒂昂一世叔祖，教會主教，眾多頭銜加身，那個討厭的恩裡克。
“阿方索總督，這是第一份禮物，希望您能不負我朝的眾望。”金花伯爵感受到小阿方索的目光，兩手一攤，回之一笑道。
沒有人，會比大明朝那些文官、文人更懂得如何改風評！
小阿方索沉默。
這金花伯爵是以尊貴的皇帝陛下對他的承諾稱呼。
東方有著太多的神秘，仿佛所有的人身上都籠罩著層紗，讓人看不真切。
直到遞交辭呈都未見過尊貴的皇帝陛下，身邊的這位貴族新星金花伯爵……種種神秘，令人產生無數聯想。
小阿方索、金花伯爵下了車，就見埃武拉公爵走上前來，略過了本該是主角的小阿方索，以王室中人、公爵之身，向金花伯爵伸開了熱情的擁抱。
小阿方索身體一僵，古老東方文明的偉大和手段，總能超出他的意料。
“親愛的伯納德，你和老伯納德、小伯納德太相似了，不管時間過去多麼久，恩情卻始終都不會忘。”禮服上同樣彆著一枝鬱金香的埃武拉公爵對金花伯爵誇讚道。
埃武拉公爵以爵位本名伯納德稱呼，代表葡萄牙上下對這位有著東方容顏、西方眼睛的貴族，是發自內心的認同。
當初金花伯爵繼承伯納德家族爵位後，就根據小伯納德所留筆記，對曾經幫助過伯納德家族的人，一個個登門拜訪，在鬱金花受到追捧的初期，奉上過去幫助百倍、千倍的珍稀鬱金花。
哪怕有幫助過伯納德家族的人，已經因為種種原因，像伯納德家族一樣變成了窮光蛋，甚至流落街頭，金花伯爵總會把人找到，然後奉上一枝鬱金花，以此改變他人的人生。
“滴水之恩，湧泉相報”，這樣的故事，不論是在東方，或是在西方，隻要是勸人向善的人間社會，全都吃這一套。
無數王室中人，貴族，教士都對金花伯爵的行為表示讚賞，並願意與之交談或親近，金花伯爵得到了所有見過麵的人喜歡。
對現在的葡萄牙上層而言，金、銀是沒有太多意義的，金花伯爵的無上財力和關係，能弄來一枝珍稀鬱金花，讓人不得不重視。
在王室、議會、教會看來，今日金花伯爵前往港口迎接小阿方索的回歸，便是報恩的繼續表現。
伯納德家族因老阿方索而誕生。
沒有人對金花伯爵等在港口表示懷疑，隻以為小阿方索提前通知了金花伯爵，或是金花伯爵從哪個渠道提前知道了小阿方索的回歸。
而港口上發生的事，隻是認為是個偶然，小阿方索和阿方索家族名望的恢複，讓不少王室中人、議會成員、教會成員不滿，小阿方索在放走刺客時的那番話，更讓許多人為之羞愧、惱怒。
小阿方索竟然將葡萄牙在東方戰場的失敗，從那些底層平民身上撇開。
要不是這群底層平民怎麼都不願意入伍從軍，葡萄牙的海軍力量又怎麼會五十年而發生變化，要是葡萄牙的海軍力量強大，又怎麼會在東方戰場失敗，丟掉海上霸主地位？