鄭國曾經是魯國的戰略盟友，也是曾經的中原小霸。可惜在鄭莊公後，經曆了二十年內亂的鄭國迅速衰落。
鄭厲公時期，鄭國勉強有些恢複元氣，但夾在大國爭霸中間，日子過得很難很難。
說鄭國難，我們就簡單一點講吧。隻要楚國北上中原，那就肯定是要打鄭國的。
或者說，隻要中原諸侯誰惹了楚國，那楚國也肯定是要打鄭國的。
除非，鄭國投靠了楚國。當然，現在有強大的齊國在，鄭國是不會投靠楚國的。
但是，鄭國是必然會投靠楚國的。
到後來，新的中原諸侯聯盟盟主晉國來了，見鄭國投靠了楚國，那就打鄭國。
鄭國怎麼辦？隻能投靠晉國。見鄭國投靠了晉國，那楚國就來打鄭國。
鄭國，就是一塊強國爭霸中的夾心餅乾！
你說鄭國可憐不？
鄭國人後來發明了一種國家生存法則，那就是牆頭草法則。
你楚國來，就投降你楚國。你晉國來，就投降你晉國。
反正投降又不丟臉，因為這是春秋，春秋的戰爭是完全的貴族戰爭，打不過就認慫。
有實力時要展示實力，沒實力時就認錯服輸，而且是堂堂正正極有風度的認輸。
這一次，聽說齊國把黃國和江國給拉走了，楚成王大怒。
公元前658年冬，楚國大兵北上，直指鄭國。
鄭國國君鄭文公又氣又急，嘟噥著我鄭國又沒惹你楚國，你怎麼來打鄭國哇。
鄭文公一邊調集鄭軍死守都城新鄭，一邊派出使者前去交涉。
結果，楚國人根本不鳥鄭國人，直接扣押鄭國使者。
楚成王就是這個脾氣：你們來惹不穀的大楚，那不穀就還以顏色。
齊桓公心裡暗笑，小樣的，寡人就是要頻繁調動你楚軍北上，分散你楚軍。
一旦你楚軍北上，國內空虛，那寡人就必定有大把的機會搞死你楚國佬。
楚國打了一頓鄭國，搶了一些人口財物後，也就凱旋回國了。
楚成王很滿意。
見楚國接招，齊桓公行雲流水般又攻出了一招：
公元前657年夏，齊桓公給已經歸順齊國且是姻親之國的東夷大國徐國下達了指令：討伐楚國附庸舒國。
徐國立即出兵，行軍數百裡向舒國發起突襲，一舉攻占了舒國。
楚國當然立即接招了，你們打舒國，那我們就打鄭國。
楚軍又北上了，再次狠狠揍了鄭國一頓。
當然，此時的鄭國也是骨頭頗硬的，緊閉都城新鄭城門，隨便你楚國佬怎麼搞，但想要咱鄭國投降，做夢。
楚軍一時又攻不下新鄭，折騰兩個月後，也隻好班師。
齊桓公繼續出招。
過了兩個月，公元前657年秋，齊國通知宋國、江國和黃國赴陽穀開會，研究具體進攻楚國的軍事計劃。
世界大戰即將打響，列國諸侯都忙得團團轉，但貌似沒你魯國什麼事。
這不意味著齊侯要將咱魯國排擠在中原諸侯聯盟之外了嗎？難道因為先君夫人的事惹齊侯生氣了？
先君夫人，當然是指哀薑。