在臧文仲的再次推薦下，公元前687年，柳下惠官複原職，擔任上大夫士師，這個時候的柳下惠，已經34歲了。
34歲的年齡，正是大有可為之時。
柳下惠確實也做到了在其位謀其政，任勞任怨，兢兢業業，履職勤勉。
很多人相信，柳下惠一定會繼續得到提拔重用。
但是，有人卻貌似故意要搗亂柳下惠的仕途，這一次不是魯國人，而是齊國人。
公元前686年，齊國又出大事了，首先是強悍的齊國國君齊襄公被弑，接下來自立為君的齊前廢公又被國人殺死。
魯國直接卷入了齊國這場激烈的內部權力鬥爭。
當時魯國全力支持了流亡在魯國的公子糾，努力幫助公子糾回齊國繼任齊國國君。
這與在莒國流亡而搶先回國即位的齊桓公結了大怨，齊魯兩國立即從聯姻盟國變成敵對仇敵。
公元前685年，齊魯爆發乾時之戰，魯國不幸戰敗。
在齊國重兵壓境下，魯莊公無奈求和。
當時，根據齊國要求，魯莊公被迫處死公子糾，並將當時追隨公子糾的管仲、召忽逮捕並遣返回齊國，交齊桓公處置。
柳下惠就表示了反對意見。
當時柳下惠的意見是，管仲、召忽乃當世大賢，應值得尊重。
齊侯要求處死公子糾，那是他們兄弟間互相爭位的必然結果，但不能涉及到忠心侍奉其主的管仲和召忽。
乾時之戰，魯國師出無名，主動討伐齊國，故遭敗績。
現在公子糾已死，齊國若再逼迫魯國，那是齊國師出無名，魯國根本不用怕。
如果魯國按齊國要求遣返管仲和召忽，那將導致今後無賢人敢流亡魯國，即魯國無信於天下賢才，這對魯國大不利。
“主公，臣以為，遣返召忽大夫和管夷吾，這定不是齊侯本意，乃有人故意給咱魯國設的套，以達到讓魯國失信於天下賢才的目的。”柳下惠對魯莊公道。
當時柳下惠慷慨陳詞，而剛剛從乾時戰役上撿回一條命的魯莊公本就有火沒處發，現在好不容易齊軍統帥鮑叔牙提出，隻要魯國殺了公子糾，遣返管仲和召忽即可退兵。
你季禽卻想當然拒絕齊軍條件，一旦鮑叔牙發怒，命齊軍攻打曲阜，曲阜能守得住嗎？
要亡國了，知道麼？！
見魯莊公不聽，柳下惠急了，再三懇求魯莊公不要行無信無義之為。
最後終於把魯莊公惹火了，下詔免了柳下惠的職。
就這樣，柳下惠第二次被罷官。
回到家裡的柳下惠也不灰心，他就繼續讀他的書，治理自己的封邑，貌似這一次被罷官是再正常也不過的事了。
遣返齊國人的事，結果我們都知道，召忽不願回齊國，當場就自殺身亡。
而管仲回到齊國後，居然被任命為相國，推出了一係列的改革，幫助齊桓公成就了春秋霸業。
尤其是當時柳下惠認為，如果齊軍敢再進犯魯國，師出無名必遭敗績。
結果兩國於公元前684年爆發的長勺之戰，果然魯軍大勝。
想想看，如果當時魯國頂住壓力，重用已經在魯國的管仲，管仲不是在齊國推行改革，而是在魯國推行改革，那春秋江湖會不會是另外一種景象呢？
當然，曆史沒有如果。
柳下惠也繼續過著自己的日子。
結果過了四年，魯莊公終於想起了柳下惠，他其實一直很後悔當時沒聽柳下惠的話，後悔放跑了天下第一大能臣管夷吾。
“把季禽召回來吧，官複原職。”魯莊公下了命令。
柳下惠第三次出仕，繼續擔任上大夫士師。
這個時候的魯國，麵臨著來自齊國的巨大壓力。
那位在長勺之戰中幫助魯桓公打敗齊軍的曹劌貌似就曇花一現，為魯國拚殺疆場的是大夫曹沫。
但曹沫卻是個常敗將軍，與齊軍一連三戰，均告敗績。
當時齊桓公已經在管仲等人的輔佐下，國家實力迅速提升，曾經山東大地齊魯兩雄相爭的局麵，完全成了曆史。
魯莊公無奈，隻好向齊國低頭。
公元前681年，齊國和魯國在柯地召開盟會，兩國訂立同盟條約。
誰料，就在這個會盟現場，魯國大夫曹沫居然劫持齊桓公，逼迫齊國歸還侵占魯國的城邑土地。
最後，齊國作出了妥協，歸還了土地。