在蒙德馬桑城內，一片被白雪覆蓋的空地上，人聲鼎沸，鐵錘敲擊聲和木匠鋸木聲交織成一首冬日的交響樂。作為建築師的帕夫站在寒風中，他的目光如炬，緊緊盯著手中泛黃的圖紙。
他的聲音在冷空氣中回蕩，清晰而堅定：
“讓木匠們注意屋頂的斜度要適中，確保冬季的積雪不會壓垮結構。然後讓石匠們注意地基的石塊是要一塊接一塊，嚴絲合縫不要留空隙。”
帕夫的手指在圖紙上輕輕劃過，每一筆都精準地指向了建築的關鍵部位。隨後他看向各個建築隊的負責人並開始一一囑托。
“西蒙商會的行會建築，大門兩側的雕塑要雕刻得細致入微，體現出商會的榮耀與地位……”
“黑色守望傭兵團的總部，牆壁要厚實，防禦工事不能有絲毫疏忽。訓練場上的靶場，靶心要固定，確保每一次射擊都能精準……”
突然一陣馬蹄聲響起，帕夫循聲望去，隻見約翰正帶人騎馬向著他這裡趕來，直到約翰來到帕夫麵前，帕夫這才身體微微前傾，單膝跪地對約翰行禮。
約翰在馬背上微微欠身，目光從帕夫的臉上掃過，落在工地忙碌的人群和正在修建的建築物上。他問道：
“帕夫，工程進度如何？”
帕夫站起身，挺直了腰板，回答道：
“回大人，一切順利。明年春季，這些建築將全部完工，可以投入使用。我們正在加緊施工，確保按時完工。”
約翰的眉頭微微一挑，他對帕夫的工作表現十分滿意。他不僅蒙德馬桑附近的軍事設施建造得堅固實用，還重新修建了邊境山脈上的堡壘，以至於現在士兵們給帕夫起了一個打灰將軍的外號。
就在這時約翰突然想起自己回城之後好像沒看到卡裡身影，於是他向帕夫問道:
“卡裡他去哪裡了？”
帕夫，微微低頭沉思了片刻，然後抬起頭回答道：
“大人，卡裡這個時候應該在貧民窟外圍組織貧民領取免費的食物和湯。”
約翰的眉頭微微一皺，他感到有些奇怪。他記得卡裡之前不過是個街頭混混，連自己的生活都難以自理，哪裡有閒錢去給貧民買吃的。想到這裡他便問道：
“卡裡怎麼獲取的那些食物。”
帕夫似乎預料到了約翰的疑問，他解釋道：
“大人，卡裡是利用軍營內當天剩下的麵包和菜，重新加水燉煮成湯，分發給貧民。他還告訴他們，這是約翰大人您所發放的食物。我看著效果挺好的。大部分貧民在得到食物後都會感恩戴德。”
就在這時，一名騎士從遠處飛馳而來，馬蹄聲在寧靜的空氣中顯得格外清晰。約翰抬眼望去，看到那身披銀色鎧甲、頭戴飛龍翼頭的騎士，正是國王的近衛騎士團——白龍騎士團。騎士在約翰麵前停下，馬匹的喘息聲與鎧甲的碰撞聲交織在一起。
“約翰總督，國王陛下請您一敘。”騎士恭敬地說道，語氣中透著一絲急切。
約翰則是感到有些意外。過去幾天，他曾多次請求米特蘭國王的接見，但國王卻以與拉納國王商討和談細節為由拒絕了他的請求。如今，國王派人來找他，顯然意味著國王有重要的事情需要他協助。
很快，約翰在白龍騎士的帶領下，來到了特使館的一處房間門外。自從國王入住特使館以來，約翰不得不另尋他處，心中不免有些失落。白龍騎士在門口停下，向衛兵示意，隨後衛兵緩緩打開了厚重的木門。
當約翰走進房間時，他的目光立刻被坐在桌子旁的國王吸引。國王身著華麗的長袍，神情凝重，似乎在思考著什麼重要的事情。約翰心中一緊，迅速走上前，單膝跪地向國王行禮。
“起來吧。”
國王看向約翰微微點頭，目光中透出一絲溫和。約翰在國王的允許下緩緩站起，走向國王旁邊的椅子，坐下時心中暗自思索著國王召見他的原因。
“這兩年你在西南總督乾得不錯啊，還順帶著解決了拉納的入侵戰爭。”
米特蘭王國的國王微笑著對約翰誇獎道，語氣中透著欣賞與讚許。
約翰微微一躬身，禮貌地回應：
“這是我作為西南總督應儘的義務。”
國王的目光變得更加深邃，隨即問道：
“你適應在這裡的工作嗎？”
約翰思索片刻，誠懇地回答：
“這裡的工作雖然很好，但我更想回到森林總督的位置。那裡我更加熟悉，而且離我的妻子和孩子更近。”
聽到這裡，國王的表情變得嚴肅，語氣中帶著一絲威嚴：
“兩個選擇，溫達姆還是森林領？”
約翰心中一震，明白國王所指的深意。選擇溫達姆，他憑借南征北戰的功績，能夠直接成為米特蘭軍隊的最高層之一，然而代價是國王不會讓他繼續擔任森林領總督，這意味著他在法理上將失去對森林領的控製。而如果選擇森林領，他依然可以繼續作為封疆大吏，守護著他熟悉的土地和家人。
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