周不易每每麵對卞翠蘭,心裡對何仁義的恨就又多出了幾分,雖想儘快結束這種煎熬日子,無奈時機未到,還須忍耐。
朱吳用與黃、白三人,被周不易吃飽睡好地供養著,也覺舒坦。
周不易對縣衙裡的衙役和牢房裡的牢役,出手越來越大方,打賞的銀子多的時候上十兩,喜的一幫衙役、牢役將周師爺奉供的如自家祖宗般,更是將周師爺的話當成了聖旨,十萬分的遵從。
周不易隔三差五招呼了不當值的衙役和牢役,去酒樓大吃大喝一頓,當值的,周不易便命店家小二,用食盒裝了,送進衙門和牢房,讓當值的也能痛快吃飽喝好。
從衙役和牢役,都對周師爺豎起了大拇指。
這日,何仁義叫了周不易到內府,問周不易道:“近來鄭家礦山怎都沒來買犯人了。”
“回稟老爺,大概不缺人吧。”周不易道。
“會不會嫌價錢高了?”
“應該不會吧,鄭家會計較這一星半點?”
“說的也是,那鄭家的財富,大概隻有你叔叔周家山莊能比了吧?”何仁義話裡有話。
“雖我叔叔家大業大,但用囚犯做苦力的活還沒有……”周不易知道何仁義的意思,是在打周家山莊的主意。
“周家山莊的沙廠,紡織廠,茶場等,不都需要勞工的?”何仁義的意思已經很清楚了。
“老爺,我改天問問錢管家……”周不易在心裡暗罵道:“忘恩負義的東西,終究是打起我叔叔的主意來了,走著瞧,我看你還能囂張幾天?”
“嗯,問問也好,咱肥水不流外人田,互惠互利,相互生財。”何仁義貪的無厭,還滿口的仁義。
周不易著實覺得何仁義越來越虛偽,越來越貪,比之前的方譚財,有過之而無不及。
“你儘快去辦,犯人關押在牢裡,每日也要吃喝,太耗銀子了。”何仁義發令。
“是,老爺。”周不易領令,從何仁義的內府退了出來,心下著實不爽,遂往地上輕啐了一口,以發泄自己心裡的不滿。
周不易去到供養朱吳用與黃、白三人的房裡,假意噓寒問暖地關心了一下三人的衣食住行後,從門處拿進來一個稻草人,對朱吳用道:“朱吳用,既然你已是衙門裡的閒幫了,就要開始練習如何殺賊。”
“這……”朱吳用見周師爺要自己練習殺賊,心下一陣驚慌,暗忖:“莫非周師爺是要試探我是不是會用刀?上次在盤龍山殺的那個替身小嘍囉,難道周師爺懷疑上了自己?”
“我已經在這草人的胸口畫過朱砂圈了,你就按這個圈插刀練習。”周不易又從馬靴的靴筒裡抽出一把明晃晃的匕首,遞與朱吳用。
朱吳用顫抖著雙手接過周不易遞來的匕首,道:“周師爺,小的真不會用刀……”
“就因為知你不會用刀,才讓你練習,莫怕,勤練,定能一招製敵。”周不易鼓勵朱吳用,並吩咐黃、白二人:“你二人協助朱吳用,一同練習,日後也能殺賊立功,到時候閒幫升為衙役,也就看你們仨人自己努力了。”
朱吳用細觀周不易的神色,見周不易並不是想套自己,旋即放下心來,積極地響應周不易的話:“周師爺,小的定努力練習刀法,爭取早日殺賊立功,榮升衙役……”
見朱吳用表態,白李下忙扯了扯黃瓜田,也高聲表起態來。
周不易見三人態度積極,甚是滿意,微笑著頻頻點頭。
黃瓜田瞧著朱吳用手上的匕首,看看自己和白李下兩手空空,忙問周不易:“周師爺,我倆怎得沒有刀?”
“哦,你倆啊……”周不易四處看了看,見桌上的竹筷,便拿了一雙,給黃、白二人各遞了一根,道:“你倆先用這竹筷練習,等手法準了,我再與你們換成刀。”
“你等定要發奮練習,莫要等殺賊時卻被賊殺了,那就後悔晚矣。”周不易交待完,便走了,留下朱吳用與黃、白三人,在房裡對著稻草人發愣。
“為啥他就是刀,我們隻是竹筷?”黃瓜田開了腔,很是不滿。
白李下看了看自己手裡的竹筷,又看了看朱吳用手裡的匕首,不知道如何回答黃瓜田的話。
“嗬……”朱吳用得意一笑,掂了掂手裡的匕首,道:“傻子都看的出來,周師爺這明顯是要重用我了。”
“白兄,憑甚這個山匪軍師還能被重用?”黃瓜田擠了擠白李下,憤懣地輕問。
聽黃瓜田又叫自己山匪軍師,朱吳用頓時來火了,操起匕首對著黃、白二人,惡狠狠地道:“如下次再敢叫我山匪軍師,下場就如同這樣。”
隻聽的“撲哧”一聲,朱吳用手裡的匕首,就端端正正地插入稻草人被周不易用朱砂筆圈了心窩的地方,刀柄一半都沒落在草裡,刀尖貫穿到草人的後背。
嚇得黃、白二人一個激靈,驚的臉色煞白,額上冒出冷汗來。
偏偏黃瓜田嘴賤,脫口就道:“他他他……他會使刀,剛才還騙周師爺不會用刀……”
“哼……要不要試試,爺一刀割下你的賤舌頭?”朱吳用陰險地盯著黃瓜田。
“不要不要……”黃瓜田嚇的忙用雙手捂住嘴,直往白李下的身後躲。
“朱兄……”白李下見朱吳用原形畢露,心下也懼怕,忙賠上笑臉示好。
“閉嘴,你也不是個好東西。”朱吳用恨透了黃、白二人,要不是有所顧忌,這會就一刀一個捅了這兩個小人。
朱吳用走進黃、白二人的麵前,揮著手裡明晃晃的匕首,凶狠地道:“從今以後,你二人還是我的手下,萬事要聽從我的指揮,明白了沒有?”
“明明……明白了,朱兄……”識時務者為俊傑,白李下可不想被朱吳用一刀捅了,忙應和。
“那我們到底是聽你的,還是聽周師爺的?”黃瓜田腦子轉不過彎,問道。
“你這個蠢貨,周師爺在就聽周師爺的。周師爺不在,就必須聽我的,明白了嗎?”朱吳用不耐煩地低喝道。
“哦,知道了……”保命要緊,聽不聽到時候看情況,黃瓜田有自己的一套生存方式。
朱吳用滿意地收起匕首,往床上一躺,命令道:“你倆過來,給爺捏捏腿……”
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