連續幾天的秋雨將台城內一處處房舍與棚屋打得濕潤灰黑，但在伯爵府威嚴寬敞的大殿內，燈火通明，杯觥交錯，場間內舞女們的舞蹈歡快喜悅，宴請齊國使者的晚宴已經進行到半夜了。齊國使者肥胖的身材就坐在距離邢伯不遠的地方。此時的齊使已經喝的進入狀態，滿麵通紅，對陪坐在身邊的一名舞姬上下其手，恨不得馬上行其好事。
邢伯坐在上首微笑著看著這一幕，眼底露出深深的厭惡。他輕輕磕碰著酒杯，對著齊使笑道，“丹芹大夫從臨淄到我台城，路上走了一個多月，舟車勞頓，甚是辛苦，現在可恢複否？在此飲食還習慣否？”
齊使很不情願的放下手邊的美姬，揚起臉的時候已經是滿臉的嚴肅，輕笑道，“回稟君上，外臣已休息了十餘日，現在已經完全恢複。外臣遠來，這一路驛站小吏們服侍的尚可，就是酒肉稍微清淡了一點。這邢國河山確實大美啊，就是鄉下百姓麵有菜色，看來今年的收成……”
齊使看見邢伯麵有不豫，又笑道，“君上，明年我齊國宣公四十壽辰，不知邢國禮物準備的如何了。聽說前段時間，叛逆公子嚴引赤狄部在瀾山偷襲君上，不知可需要我齊國大軍前來助戰討伐赤狄否。我齊國與邢國兄弟之國，如有需求，我齊國定將鼎力相助。”
邢伯大笑起杯道，“如此，先謝宣公美意了。上使遠來勞頓，飲了此杯請先休息吧。有事明天再議！”說罷，放下酒杯起身拂袖離開了宮殿。
齊使嗬嗬笑著，用眼角鄙夷的掃了邢伯背影一眼，也起身，笑嘻嘻的拉著身邊兩個舞姬的柔軟小手，晃晃的向殿外走去。
走出殿外好遠，邢伯的臉上才露出怒容，狠狠的甩了甩袖子。這齊使著實可恨，到了台城之後，邢國眾人一日一小宴，三日一大宴的伺候著，可這廝仗著是上國使節，對邢國眾人頤指氣使，放肆之極，言語間對邢伯也不太敬重。邢伯幾次想要發作，都是強壓怒火，忍了又忍。
乘著軟轎穿過幾道府門，邢伯來到了內府的一處宮殿處。揮退左右侍衛和隨從，在宦人的引領下信步走進了宮殿。
“臣妾見過爵爺！”
“琳兒（宣兒）見過父親！”
虞琳、虞宣和一宮裝麗人早已跪坐迎候。見邢伯進來，宮裝麗人連忙上去幫助邢伯脫去外袍。
燃燒的燈燭映照在屋內，一片溫馨的氣息。夜色裡偶爾響起椅子挪動的聲音。邢伯的眉頭緊蹙，還沒有從剛才的陰鬱中緩過來。
看見虞琳端來茶水，邢伯的臉色才稍微好些，抬頭說道：“琳兒，為父後日要與齊國使節外出狩獵，你也一起去，到時候和你六哥一輛車……”
“父親……女兒與那周南兩情相悅，懇請父親……”虞琳猶豫再三，鼓足了勇氣小聲說道。
“啪”，一個耳光重重的扇在虞琳的臉上，虞琳跌坐在地。
邢伯怒聲道：“哼，你的婚事什麼時候輪到你做主了。那個白狄的小子自恃救過你一次，就敢以此要挾求婚與你。他也不看看自己是個什麼東西，白狄蠻夷的雜碎，一個逃卒的兒子，還敢想娶我伯爵的女兒。真以為自己立了些許軍功，封了個小小的爵位，就敢來求親。我沒把東西砸在他的臉上就是已經看在白狄部的麵子上了。”
“告訴你，嫁給他，你想都彆想。你的婚事輪不到你做主。我明白告訴你，我已經答應了齊使，把你嫁給齊國太子。明年初完婚。你再敢跟我提什麼周南，彆怪我對你不客氣。”
邢伯說完，俯下身惡狠狠的對跪在邊上渾身發抖的宮裝麗人道：“看看你的女兒，這就是你教的，哼！”
邢伯看看屋內的三個女人，滿臉厭惡，抄起袍袖踹開殿門走了出去。
“後日的狩獵，你必須去，否則有你好看……虞琳禁足，沒我命令不許走出府門一步……一群混賬東西……”，邢伯的聲音漸漸遠去。
邢伯走後，母女二人抱頭痛哭，虞琳大哭道，“周南舍命救我，沒有他女兒我早就死了，父親為什麼如此對待人家。”
虞宣也躲在裡屋嚶嚶地哭著。
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屋內帷幕的後麵傳來陣陣鼓樂聲，帷幕內春意盎然。
太子虞錄和齊使丹芹倆人分彆躺在相距不遠的水池之內，倆人身上不著寸縷，滿麵紅潤，身邊分彆擁抱著幾個穿著紗衣的舞姬。
丹芹心滿意足的斜躺在水裡，待呼吸喘勻了，瞥了一眼不遠處的虞錄，懶洋洋的說，“太子殿下，外臣已到了一旬有餘。前幾日，邢伯已然允準將七公主嫁與我齊國太子殿下。聽聞七公主並非邢伯嫡出，但出生之時曾滿室蘭香，卦辭曰‘是謂鳳皇於蜚，和鳴鏘鏘。有王之後，將育於虞。並於正卿，大莫與京’，說是以後是要嫁給王侯的，生的孩子也很高貴。太子殿下，是否實情啊？”
虞錄斜靠在身邊舞姬身上，說道：“確實實情。我七妹雖非嫡出，但自幼聰慧，性情溫婉，容貌十分秀麗，幼年起身上就帶有一股先天的清香。父親將她視為掌上明珠，曾言一定要將她嫁與公侯嫡子，將她母親也抬了身份。我邢國隻有兩個成年未出閣的公主，將七妹嫁與齊國太子正是最好啊。”
丹芹扭扭了肥胖的身體，一隻肥手又開始不安分的探索身邊的美婦，一邊說道，“隻是聽說七公主對此婚事不甚滿意啊。”