戴良玉抬頭看去，女人一身素色長衫，外罩秋香色半舊夾襖，身材修長，頭上挽了一個簡簡單單的發髻，手中提了一個竹籃，指尖發紅，站在門前也不進來，隻拿一雙眼往裡探著。
如果沒記錯的話，姨娘說這個女子叫萬英，是萬鶴的妹妹。
“快請進來。”戴良玉笑著從櫃台後出來，牽起女人的手，帶到店裡坐下，又讓三保上茶點。
萬英不認識戴良玉，但見她這般熱情，心裡一下就喜歡起來。
戴良玉轉到屏風後，對禾草說道：“姨娘，那位萬娘子來了。”
禾草忙放下手裡的活，走到外麵，笑道：“這個是貴客了，彆走了，中午就在我這裡用飯，咱們在後院弄個鍋子，隨意吃喝。”
萬英將手中的籃子遞給禾草，籃子裡麵有一塊油紙包，旁邊一個絳紅罐子。
“這是醃製的肉，另一個是專門調製的藥酒，氣血雙補，口感好，雖入了藥，卻難得的沒甚草藥味，一點心意，不是什麼值錢的東西。”
“你還帶東西來，那我也不矯情，就收下了，走，咱們到裡麵來說話兒。”
禾草將萬英請進屏風內。屏風內外完全是兩個樣子。
屏風外的接客廳，規整雅致，屏風內，則帶著女兒家的小意情調，幾幅未裝裱的繡品垂掛著，隔出的空間角落，放了幾盆水仙，窗欞上糊著鵝黃的羅紗，清麗素淨。
萬英又看了看大繡繃上的繡畫，實在是精美至極。
禾草請她坐下，萬英歎道：“這個店在禾娘子手中變了大樣，不像在我阿兄手裡，不成個樣子。”
“萬公子的心思應當不在商賈之道上，都說，字如其人，人亦如字，萬公子一手好字可見其品性與高誌。”
禾草說這話時，瞥見戴良玉靠在屏風前，裝模作樣地拿著抹布擦來擦去。心下好笑，也不去揭穿她。
萬英眸光黯了黯，過了一會兒，問道：“魏小將軍……可還好？”
“他那樣歡脫不羈的性子，好著呢。”禾草怎會看不出萬英的心思，“等幾時，我治一桌酒席，請你來我家中，咱們幾個再聚一聚？”
萬英梗著脖，生硬地點點頭，臉上還帶著一點點紅。
禾草心道，萬英是個嘴角夯實的，性子淡如水，如果不是心裡惦記魏秋，這樣的話，她是問不出口的。
“萬娘子……”
“叫我英兒吧。”
禾草點頭，又看了眼在屏風後徘徊的戴良玉，知道這小妮子心裡並未放下。
那萬鶴的嘴嚴實，問不出個什麼，不如問他的妹妹，於是換了一個話術。
“英兒，可否問你一個問題？”
“禾娘子，隻顧講，無防。”
“男子大多到了年紀就會成家立業，可據我所知，萬公子如今仍是獨身，不知這裡麵是否有因？”
萬英微微低下頭，歎了口氣：“既然說到這裡，不妨告訴娘子，這裡麵確實有原因，曾經也有女方派媒婆來家中說親事，都被阿兄拒了。”
“這是為何？”
“一來，阿兄心氣頗高，一般女子入不得他的眼，另一個，也是最主要的原因，阿兄覺得自己前程無望，自棄了，便對什麼都不太上心，也不想耽誤彆人家姑娘。”
“前程無望？連那七八十的老叟還上京趕考哩！萬公子這般年輕，怎麼就斷言前程無望……”
禾草話音剛落，一抬眼，見萬英兩眼浸著淚兒，撲通一下跪到禾草跟前。
“你這是做什麼！？快起來。”
禾草忙將她扶起：“到底怎麼回事？你說來。”
“具體我也不是很清楚，我曾問過阿兄，他不願意提這些事情，我隻知道，阿兄曾在慶王家做過幕僚，給慶王家的郎君出謀劃策，幕僚之職隻是為了積累人脈，他的重心還是放在科考上，後來不知怎的得罪了那位小王爺，就從王府離開了。”
“後來呢？”禾草問道。
“原以為事情到這裡就結束了，卻並非如此，自那之後，阿兄科考屢屢失敗，若阿兄無真才實學也就罷了，關鍵並非如此，阿兄的卷宗被人換上了其他人的名字，那人最後登得榜首，就這，還是阿兄花了錢，從知情人那裡探知的。”
女人抹開臉上的淚。
“可就算知道了又怎麼樣？投訴無門，根本沒有衙門受理，這中間不知吃了多少板子，挨了多少夾棍，白日出門，晚上帶著一身血回，身下鮮血淋漓得沒眼看……”
說到最後，萬英已經泣不成聲：“有時身上還沒好完全，又去狀告，倒是不上夾棍了，改用拶子，五根指頭被拶的紫脹血紅，關節都變了形，筆也握不得，雙手差點廢了！”
“豈有此理！豈有此理！”一道嬌喝之聲從外響起。
戴良玉衝了進來，氣得胸口起伏不平：“天殺的慶王府，無法無天，咱們北楚是他們段家耶？！打壓我北楚精英良將，是何居心！”
她越想心中越是不平，萬鶴那樣的智能之士，走投無路之下，卻不得不屈於街邊幫人謄錄文字，何等的屈辱無望。
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