德拉布萊說的仍是通用語嗎？妮慕聽得腦袋疼。她瞧了瞧西塔，發現他們的表現不大像是獲取新知識的錯愕，而更接近秘密被說中的惱火。待會兒我得向他們問清楚，她心想，或者乾脆去找布裡德夫。但願他還活著。
吸血鬼親王描述秘儀時沒有過多的冗長詞句。“秘儀的啟動條件對我來說可不難滿足，而若是將其視作煉金術的一環，我們會發現全新的使用方式。據我所知，秘儀並非獨一無二。”他狡詐地笑了笑，仿佛在暗示什麼。“如果手法得當，火種神秘度的漲幅恐怕會超乎想象。這是隻有我的族群能夠創造的奇跡，血族煉金技術的最高結晶。眼下秘儀的鑰匙掌握在我手中，”
“胡說！”蒂卡波忍不住開口，“你奪走的是聯盟的煉金核心。”她的膽量挺讓妮慕吃驚，不過既然這個冷光西塔是“夜焰”閣下的愛人，或許這也不值得驚奇。
高塔使者的角度不同：“你是為了煉金核心才與守誓者聯盟開戰？”
“理由有很多。”血族親王眯起眼睛。“不過你怎麼會這麼想，閣下？”
這也是霜巨人妮慕的疑惑。以她簡單的大腦思考，也清楚留在聯盟中比正式宣戰更容易獲得煉金核心。契約在限製各族某些方麵的自由時，也保證了神秘種族之間的互利互惠。
“核心的原材料非常罕見。”這不是易於理解的回答。“水銀領主分享給你痛苦秘儀，守誓者聯盟的便利則由炎之月領主提供？”
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他的話中透露出超乎想象的信息，這下不止是妮慕，蒂卡波和參謀安戈都受到了震撼。霜巨人把這句話在心裡重複了好幾遍，但如果她耳朵沒聾，就意味著守誓者聯盟中出現了惡魔領主的夜鶯還是能夠操縱戰爭的大人物。煉金戰船是聯盟的最新成果，而這支艦隊駛入了歌詠之海，成為送上門的禮物。難怪德拉布萊稱他們為包裝紙。
“我們的合作已經結束了，閣下，現在你儘可以代表蒼穹之塔啟動秘儀，我們仍然站在秩序的一側。”德拉布萊不假思索地說。隨即他回過神來，似乎因自己的坦然而感到詫異。
年輕人合上福音書，奇異的神秘在出現時完全不會引人注意，隻有消失後才讓人意識到它的存在。“我們的合作也結束了。”他隨手拾起妮慕放在腳邊的武器，白霜爬上握柄。“交出煉金核心。”
妮慕差點笑出來。
“即便是高塔也不能愚弄德拉布萊家族！”親王殿下臉色鐵青。他不知道為什麼白之使會作此選擇，除了依靠直覺的霜巨人，沒人知道高塔的白之使會怎麼做。這樣的結果根本不合邏輯。特羅爾班意識到使者一開始就沒打算與他合作。“痛苦秘儀啟動在即，閣下，你永遠失去了跨越空境的機會。”
他的威脅隻換來使者的一斧子。
戰鬥果然打響。安戈還沉浸在轉折的驚喜中，蒂卡波已經雀躍地攀上霜巨人的肩膀。妮慕心領神會，催促西塔參謀脫離空境的戰場。安戈撿起了聯盟的旗幟，把它立在霜巨人盔甲的縫隙中。
她很快迎麵撞上獅人指揮官雷農赫特倫納，矮人部隊像一群剛渡河的小鴨子跟在他身後。看來儘管情勢危機、人手不足，這位“錘頭號”的船長大人仍然挽回了聯盟的側翼部隊。“獎章”追隨旗幟而來，在看到蒂卡波和安戈時停下腳步。
高塔的白之使作為友軍無疑是好消息，更妙的是，蒂卡波注意到獅人指揮官的集合號還完好無損地掛在腰間。
嘹亮的號角穿透海灘的烽火。
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