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繼續向南麼
“這可不是我決定的。”尤利爾歎著氣，翻身爬上馬鞍。“我猜他們已經穿過莫裡斯山脈了。你對空境的儀式有何了解，索倫？”
幾乎都是死路指環斷言，對未抵達高環的神秘者來說，更是如此。我懷疑她撒謊它指的是奈笛婭。
“你不該懷疑羊皮卷的判斷。”
事情本身就很奇怪。銀歌騎士死無對證，你要找的精靈聖女居然放棄了懺悔錄，還與夢中的主人同行，前往荒無人煙的雪原。告訴你實話，小子，我記錄過大占星師的儀式，他們跨越亡續之徑時各自有所準備，但總的來說，場地要求可沒排在首位。有必要走那麼遠嗎
尤利爾努力回憶：“帕爾蘇爾說她受女神指引，才會一路向南。”
要是真是希瑟，祂該指引她回蒼之森去。聖瓦羅蘭更需要她
“你不了解。是她的族人趕她走。”
噢，你以為這是為什麼？投降派在未來也不受歡迎。作為女王，她不該一走了之。你篤信的惡魔社長不也這麼認為
“奈笛婭和她的同伴還不是惡魔。”
換成其他結社，你還可以這麼說。但黃昏之幕？他們大名鼎鼎，在千年後也有資料記載
“或許記載有誤。”他反駁，“我們都看得見，她們可不是那種走投無路的瘋子……”
你真這麼想？奈笛婭可是要帶著結社逃離阿蘭沃。倘若她最終沒找到那本聖經，想想她會怎麼做罷
尤利爾發現自己難以作答。“不論如何，在夢境世界，這都是沒發生過的事情。你要我拿不存在的罪過懲罰無辜者？”
夢裡的主人還根本不認得我們呢，你不也非要找他指環嘲弄。
這話教學徒一怔。索倫提的還隻是微末例證，實際上，他無疑為喬伊違背過原則彆的不說，當初在莫爾圖斯時，如果銀歌騎士團執意要處死導師，他肯定會忍不住阻止，哪怕對方的確帶領自由人燒殺劫掠。看來我遠比自己想象的更偏心。
可我還能怎麼辦？問題擺在眼前，但尤利爾很快意識到，一時半會兒他不可能想通。“我又不是露西亞，做不到公平公正。但奈笛婭不是敵人。先民時期，無名者能光明正大的生存。人們都這麼認定。”他不想糾結下去，“隻有少數組織例外。帕爾蘇爾的蒼之森就是其中之一，先民時期的自然精靈十分排斥初源。你知道原因麼？”
高塔有過記載。冬青協議時，森林種族曾認為初源背信棄義
“帝國儲君麥克亞當因此受到了森林種族的拒絕，隻好由“勝利者”維隆卡代他簽字。”
你對這段曆史還算了解
這下尤利爾能確認，夢中的冬青協議是與曆史真相接近的了。
但一件事情的落實遠遠不夠。謎團圍繞著整個世界，尤利爾穿過園林，越過城牆，深入浩瀚無邊的雪原。走在卡瑪瑞婭身後，學徒雖然尚不覺得冷，但也不敢輕易加速。他感覺自己正在接近賓尼亞艾歐的邊緣，誰也不知道會出現什麼。
而最糟糕的情況，是什麼都沒有。
你該原路返回了指環警告，前麵是死路
尤利爾抬頭望向雪原，這裡的天空總被濃雲覆蓋。“高塔占星師知道最南方是什麼地方嗎？”
沒人去過……但有所記載。我們確實能觀測到整個世界，這可不是誇張的說法它得意地給出答案。賓尼亞艾歐的最南端是冰海，月亮從那裡升起
“破碎之月？”
莫非天上還有第二個月亮
“真不可思議。”尤利爾向往地喃喃低語，“月亮居然會掉到海裡。”
不止是海。在白天，祂會繼續往下，穿過海底的通道，進入地底世界。我們的白天是地下種族的夜晚，不過他們的夜晚比白天更亮……如果當初你選擇成為占星師，就得了解這些天文知識指環像模像樣地科普。
“我以為這該算常識。”學徒自己來自表世界，才沒聽過這類說法。
神秘知識不能隨便流傳出去
“有這回事？”
你接觸的大都是神秘生物，才會問出這樣的蠢問題索倫鄙夷地說。凡人沒有火種，不會領會其中奧秘，但他們非常擅長曲解，導致真正的知識遭到混淆和覆蓋。因此從先民時期開始，神秘生物們就要求神秘必須保持純淨
似乎有道理。“但如果有人走到世界的儘頭，發現了月亮的去向……然後將真相公布出來呢？”
像你這樣的閒人才會這麼乾
尤利爾沒反駁：“會怎樣？”
不怎樣。沒人會相信索倫無所謂地說，人們總是相信自己看得到的東西。問我的話，壓根沒人會來這鬼地方。再往前走，你甚至瞧不見人造物
忽然，一陣狂風掠過山脊。尤利爾看到雪浪衝下彎月狀陡坡，呼嘯著灌入西側的深穀。它如同山脈的傷疤，岩角嶙峋，曲折醜陋，但在霜雪叢林的裝點下，又有種危險的美麗。
而就在裂穀和山脊上方，彎月坡道和銀白叢林的夾角處，一麵細長、鮮豔的粉紅旗幟迎風舞動，獵獵招展，一圈金黃的流蘇穗在邊緣彼此黏連。布料正中，細密針腳繡出交叉的白色火炬。他們以自己的方式望著它，陷入了沉默。
那是什麼？你瞧見沒有？那是什麼！指環接觸不良一樣地閃爍。
“我猜是旗幟。”尤利爾一本正經地回答，“可它出現在前麵。所以大概是自然的鬼斧神工罷。”
假如索倫真的有臉，它多半已經臉紅了。你不用嘲笑我！見鬼，那確實是文明的痕跡。這兒還能有村子？蘇維莉耶的子民麼？實在沒道理！
現實可不會跟你講道理。“我們繞路到那裡去。”尤利爾決定，“夢裡的每處場景都有意義，可能帕爾蘇爾和導師就在附近。”
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你已經有經驗了指環悻悻地表示，還問我做什麼
“有你保證，我能走得更快嘛。”他安慰索倫。
一切在預料之中。旗杆後不到兩百碼，有座突兀的石塔藏在峭壁間。尤利爾接近到旗杆下方時，瞧見石縫裡蜷曲的人影。他提起警惕，以防對方的守衛一箭射過來。“有人……”話一出口，學徒便意識到聲音穿不透逆風。“你能再亮一些麼，索倫？”
指環有不同意見：你大可以悄悄溜過去。這是你的拿手好戲
“我又不是斥候。”尤利爾詫異地回答，“乾嘛要隱藏行跡？”
確實不用。我忘了，惹是生非也是你的拿手好戲。就算大晴天站在屋簷下，有些人也會挨雨澆
學徒啞口無言。“行了，我自己來罷。”他揮揮手，點燃神術火焰。
溫暖的光線輻射四散，在冰淩間折躍。這可比晴天下的箭靶子清晰多了。
但對方毫無反應。有什麼地方不對勁。尤利爾立刻熄滅火焰，轉身藏到山壁後。
怎麼？指環慢了一拍。
十分突兀地，地麵開始崩解。凍土無聲無息地粉碎，好似內裡空虛，毫無填充，隻剩一層皮殼佇立。積雪混合泥沙沉落，墜入深不見底的裂穀。
雪沫四濺，尤利爾打個噴嚏。“神秘之地。”他揉著鼻子咕噥。
就是這樣索倫同意，瞧，村莊在下邊
他沿峭壁往下爬，冰凍的岩石形成階梯，散亂分布在側壁上。這是一條危險的路，陡峭而光滑，但足以讓神秘生物來往通行。可難道村子裡的人都是神秘生物，沒有凡人？他邊爬邊思索。
待到中途，他的疑惑解開了。一根長繩子被風刮得鬆脫，在半空飄蕩。本來限製它的滑輪隻剩一個凹坑。要是山穀裡的人靠繩子來往，那這八成就是石塔哨站無人駐守的原因。
雪原上的村莊造型獨特，所處的位置與其相比，也算不上奇異。一排排半球狀的建築緊湊地挨在一起，它們潔白、光滑、規整、渾然一體，既無門窗也無開口，因霜雪的外殼而閃耀光芒。
但尤利爾認定它們並非屬於人類。
“我甚至不如一塊冰磚大。”學徒輕聲說，“難怪他們會把山丘當做哨塔。這裡是巨人的村落？”
雪人不會群居
苔原上不隻有雪人。奈笛婭警告過學徒，女巫的神秘造物有多麼危險，甚至還要結社裡的女巫幫忙才能通行。尤利爾自然沒有麻煩對方，他有辦法在夢中隱藏自己，不用擔心雪人的襲擊。況且，找到喬伊後他就有了錨點，夢境給他的方便會更多。
“我聽說，霜巨人族群也生活在雪原。這裡更像是他們的居住地。”