很高興你不是從我這兒聽說的
尤利爾沒理會它，徑直來到道中央。好歹空地能讓我顯眼些。“有人在嗎？”
他本不指望迅速得到回應，對巨人來說，人類的正常音量不比蚊子叫更響亮。但話音剛落便傳來回應。喀嚓一聲，一支箭沒入雪地，釘在不遠處。
“沒人。”導師冷冷地回答，“你最好掉頭。”
學徒忽然想起他們初次見麵時的景況。“我可不是銀歌騎士。”尤利爾轉頭尋找聲源，“所以彆總是趕我走。”
“你不該出現在這兒。”
“我遇到了奈笛婭。之前在莫爾圖斯，我也接觸過神遺物。這裡麵並不隻有巧合。”
導師不和他糾纏，直擊重點：“你向她打聽我們的去向？”
“我想知道你們來這兒乾嘛！”困惑在尤利爾心裡已經存了許久。“再說，這裡到底是什麼地方？帕爾蘇爾她在哪裡？和你一起嗎？”
一陣沉默。“回去吧，尤利爾。”帕爾蘇爾的聲音透過鬆軟的雪堆，雖然沒露麵，但尤利爾聽得出她很疲憊。“有些東西解釋起來太難，涉及到神秘的階級和希瑟……你是個傳教士，孩子，沒必要為這輩子也用不到的神秘知識浪費時間。”
“我們可以長話短說，或者邊走邊說，都不耽誤行程。”學徒堅持。
這次是一陣短暫的寂靜。有那麼一瞬間，他以為自己能與她坦誠溝通，就像在阿蘭沃邊境的雪林時一樣。
但帕爾蘇爾拒絕了。“不，不行。希瑟不允許我透露太多……喬伊？讓他儘快離開，入夜之後，這裡不安全。”
“在那兒等著。”導師卻對尤利爾這麼說。
帕爾蘇爾提高嗓音：“我受夠了！你總和我唱反調，這樣很有意思？”
“動動腦子，女人！沒有滑索，峭壁和鏡子一樣滑。還是說，你能讓他長出蜘蛛腿？”
他們的爭吵聲減弱了。尤利爾扭頭觀察冰壁，頓時發覺它風蝕的階梯其實間隔極大，身在穀底，可謂是攀爬無望。好在我能離開夢境，不然也非得被困在這裡不可。說到底，此地的居民大概用不到這玩意。
這時，在距離他最近的建築頂端，一塊冰磚被推出牆壁，沿弧度滑落，最後咣當摔在石頭上。透過縫隙，隱約可見火光和淡淡的煙霧。
他們就在那間屋子裡。學徒試著靠近，沒等來警告的第二箭。畢竟，他們完全有能力在我爬下峭壁時襲擊……我們其實還有交談的餘地。
尤利爾剛走到近前，冰屋正麵嘩啦一聲散了架，暴露出內部空間和唯一一處開口。雪花蓋了他一頭。學徒抹抹臉，抖乾淨帽子。等他跟導師鑽進去，冰塊便在身後飛來，填補住缺口。
據我所知，霜巨人的屋子都是一次性的索倫在隱蔽的角落寫道。
尤利爾輕微地動動手指，將指環藏進手套的皮毛裡。倘若教他們瞧見，接下來就沒得談了。
屋子暖意融融，一堆篝火在正中央燃燒，周圍鋪著厚毛皮。蒼之森的精靈聖女手中舉著一隻剝了皮的雷鳥，脂肪正在火焰烤炙下變得金黃，她漫不經心地旋轉手腕。導師轉身坐回她對麵，將一把長匕首壓在靴子下。尤利爾注意到，房間裡沒有弓箭的影子。
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“但願你沒和奈笛婭做交易。”帕爾蘇爾開口第一句話就這麼說，“這老騙子沒一句實話。”
學徒不動聲色地把手揣進口袋。“為什麼這麼說？”
“自然因為我比你先受騙。”
“她似乎沒說你的壞話。”尤利爾告訴她，“而且她指引我來找你們。”
“這樣就能取信你？”
當然不會。尤利爾的依據隻有誓約之卷，而它證明帕爾蘇爾在撒謊。“你們各執一詞。”他假裝不知情，“怎麼回事？”
“我有保密的權力，尤利爾，即便在莫爾圖斯時也是這樣。”帕爾蘇爾溫和地說，“我也知道你很擔心。但我有希瑟照看，祂無所不能。”
“也許在森林時是這樣。可南方沒有森林，大人……這裡隻有雪。你還要到哪兒去呢？”
尤利爾沒能得到答案。他腳下的地麵忽然顫抖起來，感覺像極了峭壁上的雪崩。稍一愣神，震動愈發強烈。他下意識握緊劍柄，四處環顧，卻發現導師已經起身，仿佛根本沒坐下去似的。但與尤利爾找來時不同，喬伊的動作看起來不那麼緊張。
“主人來接待客人了。”帕爾蘇爾幽幽地說。“真是好時候。”
緊接著，冰牆龜裂，粉屑四溢。尤利爾看見了這輩子他見過最大的爪子，不用懷疑的是，連教堂裡的飛龍都無法與之相比。“霜巨人！？”
“顯然，我不會是雪人。”對方悶聲悶氣地回應，但嗓音大得像口被敲響的銅鐘。這龐然大物低下頭，帶起一陣呼嘯的狂風。“你是雪人嗎？”它問學徒。
“沒這麼點兒的雪人，法布提。”導師回答，“非得你來問？現在這裡需要聰明些的家夥。”
“可我是首領。”
“那你更該清楚這點。”
霜巨人噴出一大股冷氣。“我該把你們統統趕出去。行了，這是你帶來的麻煩？你提到的夜鶯？”
“他不是。”
“你總是很有把握。”霜巨人法布提咕噥。他抬起手臂，揮開雪沫，兩隻大眼睛透過厚重的眉毛，看向尤利爾。他感覺指環索倫一下收緊。
我來翻譯它立即提示。
雖然他們正在用精靈語對話，但這早已不是交流的阻礙。“沒事，我聽得很清楚。”尤利爾同時對他們說，“事實上，是太清楚了。”
“我可不是！你大聲點。”法布提隆隆地表示。帕爾蘇爾捂住了耳朵，而尤利爾瞧見導師翻個白眼。“我來問你，你來回答，小小人。你也要留在冰海部落嗎？”
“不，先生。我是傳教士，必須在大陸上漫遊，傳播蓋亞的榮光。”
好像真有那麼回事似的指環嘲弄。它的評論向來不必在意。
“蓋亞是誰？”霜巨人沒聽過。
“祂是人類的神靈。”
“我明白了……傳教士。原來如此。你這輩子就用來傳播神的信仰。”
“對。”
“可我們有自己的神，不喜歡蓋亞。”他的呼吸吹得眉毛顫抖。“我要趕你走。”
帕爾蘇爾眨眨眼睛，似乎想開口。但霜巨人的嗓門實在太大，導師又伸手阻止。她生氣地掙動手腕，結果將一大滴油甩到後者的臉上。
尤利爾仰望著法布提，心想所有霜巨人似乎都一個樣。他還記得妮慕，那個守誓者聯盟的霜巨人女戰士，對方也是這麼坦率。“沒關係。傳教不意味不尊重其他信仰，你們信自己的神，但了解蓋亞也沒壞處。”
“這樣也可以？”法布提瞪著眼睛。
“世界上又不是隻有蓋亞一位神。”
“你很寬容。”霜巨人首領凝視了他一會兒。“看來你能留在這兒了，小小人。”
“我是尤利爾。”
“吾乃法布提。冰海部落的首領，邪惡雪人的天敵，受黑夜眷顧的戰士，破碎之月的守衛者……”
“媽的，你有完沒完？”導師出聲打斷。他怒氣衝衝地擦乾淨臉，轉身和所有人拉開距離。“都見鬼去。”他鑽出冰屋。
“又怎麼了？”霜巨人嘀咕，但一點也沒生氣。尤利爾詫異地望著這一幕，忽然意識到，導師與他的關係居然挺不錯。“你欺負他，帕露？他要走了？”
帕爾蘇爾打個哈欠，往後一躺。“誰說的？我打不過他。況且是我想走，他反而不樂意。”
“外麵很危險。”聽見她的話，法布提滿意地抬起大腦袋。“你們都留在這裡吧。部落很安全，我也需要你們。”
精靈聖女揮揮手。
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