“我們隻能猜測，這跟代行者有關。”
誓約之卷在手，尤利爾能分辨出這是句謊言。不。或許不是謊言，隻是不是實情。這裡麵涉及到許多秘密，是守誓者聯盟和神聖光輝議會的秘密，他的追根究底讓蒂卡波很為難。她不敢告訴我，我更不該問她。
“安戈正在與萊蒙斯閣下商量。”蒂卡波換了話題，“他們需要解除契約。”
不必說是什麼契約。“問我的話。”霜巨人說，“代行者錯在沒有讓整個聖騎士團護送我們。夏妮亞·拉文納斯和神學家，這兩個女人能夷平整座黑城。”
尤利爾眨眨眼睛。
“你不認為這是可能發生的事嗎，夥計們？”妮慕望著兩人。
“噢，當然不會。”尤利爾趕緊說。他從不會打擊她。“仔細想想，不是沒人乾過這種事。霧之城聖卡洛斯可以現身說法。”
妮慕哈哈大笑，就連蒂卡波臉上也露出笑容，這還是他見到她後的首次。
“但寂靜學派不可能這麼乾。”她給霜巨人解釋，“巫師不是要對秩序宣戰。同樣的，總部難以給予幫助……我們此行必須冒風險，因為這本就是在搶跑。”
“我不明白。你的女王早晚要回來，早一天晚一天，難道寂靜學派真的會拿到更多話語權？他們就不害怕伊文捷琳找他們算賬嗎？”
“伊文捷琳陛下。”蒂卡波瞪她一眼。“閃爍之池降臨後，正是秩序支點與惡魔結社開戰之時。到那時候，想要伸張正義可沒那麼容易。”
“我以為早就開戰了呢。惡魔領主都打上高塔的屬國了。”
“魔靈公主是加瓦什的亡靈，不是惡魔。”提到這個人，蒂卡波似乎忽然想起來一樁事：“戰爭結束了。據說高塔俘虜了她。”
尤利爾恍然大悟。他有消息渠道，但此刻遠在布列斯，高塔信使也聽不到太多細節。難怪黑騎士會出現，否則霍科林的戰爭他們必敗無疑。
“瞧。”他隻能說，“也不是沒有好消息嘛。”
他們將酒壺喝乾。派侍女來添時，尤利爾注意到走廊儘頭發生了爭吵。其中之一正是宴會的發起人卡加特伯爵，而他對麵的家夥身量很眼熟，他仔細觀察，認出對方是巴拉布·塔蘭尼塔斯，聖騎士的仰慕者、伯爵的窮親戚“黑熊”騎士。他換了身貴族風格的衣裝，打扮地像模像樣，學徒差點沒認出來。
“……這不合規矩！”卡加特伯爵是個高壯的中年人，麵色通紅，脖頸爬滿條條青筋，它們隨他的怒吼而鼓脹。“看在你是我兄弟的份上，巴拉布，這次就這麼算了。彆再對我說些蠢話，行不行？”
“他們會受到襲擊，那巫師……”
“法則巫師閣下。”伯爵糾正。他麵無友善之意。“我不追究你的言辭已是開恩。她本就隻是商隊的敵人，不需要你我來擔心。”
“神秘領域發起了獵魔運動，卡加特，守誓者聯盟是議會的盟友。我們不該這麼做。”“黑熊”嚷道，“寂靜學派的人手闖進城來，莫非我們不用找對方要個說法？”
但他的伯爵兄弟毫不動容。
“神秘領域的行動不乾我事。你若要參與，還是先通過聖騎士團的侍從考核再說。我支持你。隨你的便。”他一揮手。“行了，快滾吧。去找你的神秘者老爺去。我告訴你，小子，等真踏入其中，你的貴族身份將一文不值。這幫人壓根不尊重先人，將祖輩榮譽置之不理，遑論知曉他們血脈的傳承了！你會後悔的，我敢保證。”
“不論如何，是這些人挽救了你的城市。”
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“沒有他們，我的城市會繁榮百倍。”
“撒謊！”巴拉布惱火地喝道，“你裝什麼傻？大戰在即，商人紛紛逃離黑城，想去發戰爭財，是守誓者聯盟帶來了豐富的流通貨物……”
“……還有危險的敵人。”卡加特告訴他，“我不否認我歡迎過他們。此一時彼一時！在自家門前打仗會發財嗎？嗯？城牆修補、街道重建、人員損失……統統需要花錢，你有能耐付這筆賬嗎？”他逐漸拔高嗓門。“是的，誰會招惹巫師？橫豎我是不乾。我會盛情接待所有客人，向來如此……但到第二天早上，留在我的城堡中享用麵包的隻有聖騎士長閣下。你也不例外！”
“萊蒙斯閣下不可能同意這種事。”
“那正好，我又可以省一份早餐。”伯爵瞥見尤利爾，便撂下這話轉身走開。巴拉布皺眉瞪著他的背影。
“一點不愉快？”學徒在他發現自己前出聲，“和哥哥吵架了？”
“黑熊”猛轉過臉。“尤利爾！”他的語氣十分詫異。“你回來了……？什麼時候……？”
“噢，剛剛的事。”雖說絕大多數人都更在意萊蒙斯，但後者卻專門死盯著自己的同行者不放。我真是沒處說理去。
“他媽的諸神保佑，那幫人說你被法則巫師抓住了。”
“寂靜學派一向很熱情，非邀請我回安托羅斯不可。”尤利爾想打噴嚏，但忍住了。“是的，我知道自己最近多受歡迎。”
巴拉布不好意思地撓頭。他本人也曾是“歡迎”學徒的一員。“我還沒感謝你救我一命呢。”
“你不會也邀請我住一晚吧？”
“去我家還行。”他一聳肩，“這兒就算了。卡加特是個膽小鬼，總擔心學派巫師給他下詛咒。這是有原因的。巫師闖進城時，十字騎士以護衛領主的名義將他扣在了教堂。”
“他受傷了？”莫非學派巫師真敢傷害當地貴族？
“得了，我看他毫發無傷。城衛隊趕到後，十字騎士便放了人。由於當時還有惡魔結社作亂，他們甚至一同護送他回來城堡。”
“真是有驚無險。”
“當地的十字騎士我都很熟悉。”巴拉布咳嗽一聲，“小時候，皇帝不願意讓黑城被神官管束，因為這樣商人們都不敢出門做生意……我父親派人請過一位號稱是疾病退休的聖騎士做教頭，那老殘廢連十二歲少年都打不贏，是個徹頭徹尾的騙子，於是我們最後不得不去蓋亞教堂找人。”
尤利爾聽了大受震撼。看來黑城的魔幻之處我還未全領教。
“總之，黑城再繁華，也隻是布列斯的偏遠小城，還是正經人口中的罪惡之地……但也不是沒有好處，長住在城裡的人我都熟悉。”
“我聽說黑城是全諾克斯最大的煙草生產地。”
“卡加特的煩惱也由此而來。”巴拉布歎息，“你們的交手確實沒威脅到他的人身安全，但他治下的領地可是遭了殃。有人在城外放火，建築受到破壞，宴會開始前，他才打發走十幾個上門稟報損失的小地主。”
“想必守誓者聯盟的使者正在與他商量這些事罷。”尤利爾不敢斷言聯盟商隊會賠償。可能佩欣絲會考慮？但很明顯，儀式失敗後，隊伍的領導權落到了紅光西塔安戈頭上。
甚至於，也許他們都沒想過。不是沒這個可能，神秘生物的思維與凡人不一樣。
“我不關心。反正田地的抽成不送到我的口袋。”他拍了拍胸口，不禁悶哼一聲。“該死！彆不信，但之前那身盔甲可是我親手打的。卡加特從不讓我穿著它進城堡。”
“好手藝。”我可沒這能耐。“乾嘛懷疑？老實說，巴拉布，你是我見過最不像貴族的貴族。”
“可能因為我是父親的幼子，他沒財產留給我罷。我的兄弟們——不隻是卡加特——大多拿我當門房的兒子。算了，誰在乎他們的看法？”巴拉布露出笑容，“萊蒙斯閣下給了我機會，要帶我回聖城參加聖騎士的選拔。”
“恭喜你。一條光明之路。”
“我以為我會重新當侍從。”他夢幻地喃喃低語，“成為某個強大聖騎士的侍從官，給他牽馬跑腿之類。或者去教堂受訓誡，直到變成狂信徒。我不是說我不愛女神，但……”他不安地瞄了一眼學徒。
“我完全理解你，巴拉布。”
“老天！你不明白。但願他們不會攆我去看門。”
尤利爾見識過許多神秘生物的門房，而巴拉布·塔蘭尼塔司位列其中實在是屈才。我看就算他們真這麼乾，你也會樂意去的。“總比打掃聖堂的圖書室強。我去過一次，裡麵的書卷堆積成山。”
“黑熊”緊張地笑了笑。
侍女推著酒水走近，直徑鑽進了休息室。尤利爾讓過推車，不料鞋底發出了響亮的摩擦聲。巴拉布如夢初醒。“對了，有人托我給你帶份口信。”
“口信？”
“是那位通靈者小姐。德拉·辛塞納。我不知道原因，我和她不熟。”
“人們說她在混亂中失蹤了。”尤利爾又一次想起那些藍色的信封。這些如今是他再次上當的證明。
“我親眼所見。”巴拉布信誓旦旦地說，“她突然醒來，一個人走向角落。等我回頭去，她就消失了。妮慕小姐說她也看見辛塞納自己站起身。”
事情與學徒預想中有些出入。德拉·辛塞納大搖大擺走出隊伍？她一個人能上哪兒去？難道學派巫師認得她？
“這是怎麼回事？”學徒皺眉。
巴拉布對此並非不知情。“守誓者聯盟的人認定她做了某些，呃，不名譽的事，但沒人有證據。隻是聯盟的儀式失敗了，人們普遍心態糟糕，悄悄離開或是明智之舉。”他踩住地毯邊緣，用鞋底蹂躪一處花紋。“我和她們……不是一路人，恐怕我對商人和神秘支點間任何事都……不算了解。但她透露，我是說，德拉，德拉·辛塞納。在安全屋裡，在臨走前，她透露出一些事，要我轉告於你。”
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