話音未落，安莎卻解除了巫術。「最多隻能這樣。」她警告，「您是凡人之軀，要避免這樣直接承受神秘力量。」
「遠遠不夠！」丹爾菲恩嚷道，「給我繼續，女巫，我命令你！」她憤怒地聽著煽動性的聲音再度響起，製造出更大的混亂。此人的目的是分化她的支持者，見無法在運糧過程中乾擾，才跟到廣場來出此策略。無論如何，必須阻止對方。
「有更便利的方式，大人。請不要被憤怒衝昏頭腦。」安莎提醒。
「沒錯，讓他閉嘴！」伯爵改變了命令。
但廣場上的人太多，守衛車隊的騎士幾
乎要被人潮衝開。幸好蘭科斯特的銀鷲騎士團中有許多神秘生物，他們很快製造出靜音區，並順著聲音傳播的方向溯洄，圈定了範圍。衛兵們擠過人群，向目標圍攏而去。
就在這時，一道黑影突破人潮，拚命奔向外圍。方位上的銀鷲騎士眼疾手快，一矛刺透了他的輪廓。煽動者發出疼痛的聲音，被釘在原地，奮力掙紮。
「殺了他！」
儘管離得太遠看不清晰，伯爵的命令依然被女巫瞬息傳達而至。衛兵扭住煽動者的手臂，一刀劃開脖頸，同時另一人提矛戳進他的心臟。屍體癱軟下去，卻露出一條毛茸茸的長尾巴。
見狀，周遭的百姓紛紛後退，人擠人地在滿員的廣場上留下了一片空地。空氣中彌漫著不安定的因子。
就在這時，一道魔法光束咻得飛出來，如焰火般直衝雲霄。「是狼人！」同時響起的聲音叫破了死者的身份。
丹爾菲恩的臉色徹底變了。
這不可能是真的。「完了。」伯爵抓緊了安莎的手。
混亂再也無法遏止。人們開始驚慌失措地逃離，但更多人衝向車隊。威尼華茲不乏神秘生物，斷續著有魔法的閃光在人群中出沒。守衛再也無法控製，人流洶湧著衝散了攔截線，哄搶並互相攻擊。
這下，不僅是火柴廣場的威尼華茲人，連看台上的貴族都在逃離。蒼火城的科諾克爵士驚恐萬狀地癱倒，侍從仆女不見蹤影；冬星鎮領主受了傷，萊克朗的陪聊「牙醫」霍普正在緊急救治。而熱情的貴夫人們花容失色，她們的衛隊衝上看台，差點與伯爵的侍衛發生肢體碰撞。
怎會是狼人？丹爾菲恩想不明白。然而這時候思考也顧不得了，局勢正在失去控製。她正要派人搶救車隊，突然，一道飛射的光束擊中了馬棚，看台下頓時傳來恐怖的嘶鳴。
仿佛過了一萬年那麼久，但或許又隻是片刻，臨時搭建的馬棚如火藥桶一般炸開。巨響中，木質結構粉碎、飛散，烈焰衝天而起。
緊接著，動物們瘋狂地衝進了火柴廣場。它們裹挾著火焰和著火的人，撞進銀鷲騎士的防線。賓客們尖叫起來。
夜幕染成一片火紅，滾滾濃煙衝上高台。不。丹爾菲恩的淚水模糊了視線。不。不。不要。諸神啊。女巫安莎將她推到身後，伸手一拂，將麵前的酒水撥到桌子中央，以遠離火星。她念動咒語，把煙霧驅散。銀鷲騎士們立即衝上了高台，護送伯爵離開。
「快走！」霍普抓住女巫，將她也拉到邊緣。熊熊烈焰沿著絲綢蔓延，立即吞沒了她原本的立足之地。
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「保護伯爵！」女巫衝所有人喊。
丹爾菲恩被拉扯著拖下了樓梯，軍團長克林尼克臉色鐵青，不斷咆哮，儘力維持著周遭秩序。他們將伯爵簇擁在最中央，舉起盾和矛，並設立神秘手段防禦，將人群、夜鶯和每一道飛來的箭矢和魔法阻擋在外。
混亂中，再沒人去守衛糧食。車隊被人群淹沒，無數人在爭奪，更多人四散奔逃，被火焰和濃煙追趕。丹爾菲恩感到渾身的血都涼了。我的慶典完蛋了，人們再也不會相信我了。
「怎麼辦，大人？」官員們驚懼地望著她。
怎麼辦？丹爾菲恩心想。我還能怎樣？她試圖擦掉眼淚，然而指頭又涼又濕，不聽使喚。她好想閉上眼睛，捂住耳朵，假裝這一切是夢境。
噩夢中，卻沒人會來拯救她。
「領主大人。」安莎搖晃她，「快回城堡去！」
不。決不能離開。回到城堡意味著承認失敗，她要麼順從王黨的安排，要麼被蘭科斯特家族奪走權力。
眼下隻有一條路可走。丹爾菲恩抓住女巫，衝她喊道：「讓我的聲音變大，快！」
女巫睜大
眼睛，不知如何是好。
「照我說的做！」
安莎服從了。丹爾菲恩的喉嚨變得冰冷，但其中似乎蘊含著奇異的力量，催促她一吐為快。
「所有人！」伯爵喝道，「停止互相攻擊！站在原地不許移動！銀鷲騎士，將任何違背命令的人就地處死。克林尼克，讓你的親衛去控製火勢，務必限製在廣場內。」冰涼的感覺逐漸消退，她感到喉嚨猶如火燒。
安莎遞上水：「這沒用，大人，還是儘快——」
「繼續。」丹爾菲恩瞪了她一眼，「來人，把萊克朗·雷頓給我找來。」她扭過頭，看著霍普。「讓我的嗓音恢複。隻有這個，聽到沒有！」
幾分鐘後，她的聲音再度響徹城市。
「銀鷲騎士團！封鎖廣場！」
軍團長吩咐手下殺死著火亂跑的坐騎，接著奔向伯爵。「大人，我們人手不足！這裡的百姓太多——」
巫術消失了。「服從我命令的才是百姓，你分不清嗎，爵士？」丹爾菲恩咽下一口冰水。「殺死罪犯，殺死叛逆者，殺死搶奪車隊的暴民，就在這！」她望著火柴廣場上熊熊燃燒的火團和奔逃的人群，竭儘全力站穩。「銀鷲騎士團的軍團長，你還記得你和我說的，一個銀鷲騎士可以管理多少凡人嗎？」
克林尼克收起了所有表情：「一比一百，大人。」
「那就調動駐軍，封閉城門。」丹爾菲恩斷然道，「鎮壓城裡的叛逆，包括參與哄搶和製造混亂的人。給我吊死他們，燒死他們！從火柴廣場開始，給我放開手腳，挨家挨戶地搜！一個也不許放過。」
「是，大人！」
沒了限製後，一道道命令有條不紊地傳達下去。伯爵爬上下屬為她準備的坐騎時，萊克朗·雷頓終於來了。他彬彬有禮地向她致意，完全視周遭環境於無物。「丹爾菲恩大人。」
「慶典的焰火如何？」
魚人露齒一笑。「自是燦爛無比，大人。」
「是嗎？」
「千真萬確，大人。我敢說，您的舉動大大超出了帝國的預期。陛下知曉城裡竟有這樣的大驚喜，恐怕也會後悔沒親自到場呢。」
他根本不會。丹爾菲恩理解拜恩的亡靈領主。這本就是我們合謀，隻不過範圍被迫擴大了幾十倍。原本分派糧食過後，她就準備了一出審判，但那樣可不會讓她毫無退路……「倘若罪犯中有些人有十七年前的案底，雷頓大人，你可以帶走他們的頭骨，我允許了。」
「感謝您的仁慈，冰地伯爵丹爾菲恩·蘭科斯特大人。很榮幸您能成為拜恩帝國的一員。」
「隻有榮幸可不行。」丹爾菲恩提醒，「威尼華茲局勢隻是暫時的，我不可能長期封閉城市。我的屬臣也需要返回封地。」
「這是自然，帝國會負擔冰地領最基本的需求：西境的支援已經在路上了。」萊克朗·雷頓笑道，「今年是仙女之年，可是豐收的一年呢。」
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