宋仁宗三個兒子全部早夭，不得已立濮王趙允讓的兒子趙曙為皇子。公元1063年，宋仁宗駕崩，趙曙即位為宋英宗，最初朝政由宋仁宗的皇後曹氏掌控。第二年，宋英宗開始親政，就其生父的名分引發時間長達一年半的濮議。濮議的結果是，宋英宗得償所願，皇權和相權得到加強，而台諫勢力被抑製。
仁宗、英宗兩朝，社會經濟進一步發展，科教文化事業也取得長足進步，但宋初以來實行的崇文抑武、強乾弱枝等政策不再適應當時社會環境，導致三冗危機加劇，國家財政赤字嚴重。邊境無戰事而軍費開支龐大，每年還需贈送遼和西夏巨額歲幣，朝堂機構臃腫而行政費用居高不下。據史載，公元1065年，宋朝財政赤字高達1750餘萬，將當年充盈的內藏庫掏了一個底朝天。
宋神宗趙頊即位時，麵臨一係列危機。麵對內憂外患、財政困乏的局麵，他決定啟用王安石實行變法。
王安石以富國強兵為變法核心，因天下之力以生天下之財，收天下之財以供天下之費，接連推出均輸法、青苗法、農田水利法、免役法等改革措施，同時實行保甲法、保馬法等軍政措施，在一定程度上上改善了現狀、緩解了矛盾，同時也激發了新的矛盾。
新法不可避免觸及到皇室、官吏、貴族、豪強們的利益，且其本身也難免存在種種弊端。宋神宗為平衡新舊兩黨間的關係，不得不作出妥協，罷免王安石相位。
宋神宗有統一遼國和西夏，重振漢唐盛世的雄心，在位期間連續西征試圖消滅西夏，但因為軍隊戰鬥力實在太差，結果在永樂城之戰中慘敗，從此一病不起。熙寧變法減損貴族豪強利益，使宋朝重新煥發生機，國家財政收入大幅增加，全國耕地麵積高達七億多畝，城鎮商業經濟得到長足發展，是為易經六十四卦中的第四十一卦，損卦。
損，就是損失、減少的意思。但損卦要告訴我們的道理，不隻是簡單的減少，而是損己利人，損有餘而補不足。
讓一部分人先富起來，然後讓先富帶動後富，這就是損有餘而補不足。
我們捐出一部分多餘的錢，捐給貧困山區生活困難的孩子們，貼補他們的學費和家用，這也是損有餘而補不足。
但是，損人利己、損公肥私，損不足而補有餘，這個要不得。大自然的規律告訴我們，水滿則溢，月盈則虧，補過了頭一定會壞事。
比如說江河的水位一旦過高，就要泄洪，否則會引起潰堤，好不容易裝滿的水會流光光。
比如說一個氣球，不能一味地往裡吹氣，否則氣球會爆。嘭一聲，灰飛煙滅。
所以很多企業家賺到足夠多的錢以後，一定會做公益，做慈善，回饋社會，也會著力提高企業福利待遇，讓員工們過上更好的日子。
這樣就對了。他們如果不這樣做，反而一味盤剝員工，欺騙消費者，貪圖個人享受，我們會說這是個披著羊皮的黑心老板。
他要麼會被獅子吃掉，要麼遲早自作自受輸光光。所以《象》曰：山下有澤，損。君子以懲忿窒欲。
山下有澤，這是損卦的卦象。君子應警戒自己欲求不得的憤怒，要抑製自己索求無度的欲望。
什麼是欲求不滿，什麼是索求無度？
高山腳下一個湖泊水澤，山峰高聳而湖澤低窪。山頂上冰雪融化，雪水潺潺流下，山上的石頭泥沙被衝刷下來填入湖泊中，這就是損高山之有餘而補湖泊之不足。
高山一點點的減少，這是損，湖澤一點點地接受高山流水，不盈不虧，這是增益。但如果湖泊說給得太少了，要一口氣給個夠。高山說：好，我全部給你。
整座山峰塌下去，那就是山崩。山沒了，湖泊也填平了，也沒了。湖泊的態度叫索求無度，而山呢，它沒忍住自己的憤怒，於是兩敗俱傷。所以，君子要懲忿窒欲。
所謂損卦，至少包含兩重意思：一重是損己而利人，幫助需要幫助的人；一重是不能損得太厲害，讓利人者產生過大的壓力。
這是做公益、做慈善的一個根本原則。
《呂氏春秋》中講過兩個故事，子貢贖人和子路受牛。
春秋戰國時期，魯國有一個法規，凡是從國外贖回本國奴隸和戰俘的，可以向國庫報帳。子貢很有錢，他有一次贖回奴隸卻沒去找國家報銷。此事傳開後，人人都誇他是大好人，孔子卻把他大罵了一頓。
子貢做好事不求回報，為什麼會挨罵呢？
因為他這麼做固然對個人名聲有好處，但在客觀上卻抬高了做好事的門檻。很多有心做好事的人，可能會因為他定下的標準而放棄。
子路的做法大為不同。他在救起一個溺水者後，欣然接受了謝禮：一頭耕牛。此事傳開後，大家紛紛指責子路貪財，孔子卻誇獎子路做的對。因為子路的行為看似降低了道德的標準，卻在客觀上鼓勵了做好事的行為，大家因此更願意助人為樂了。
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