中英手舉火舌前麵開路，光宗斷後芸兒居中，三個孩子小心翼翼摸索下山。林子裡黑不隆冬，靜的可怕，芸兒隻聽得心兒噗通噗通敲打胸膛。遠處傳來嗷嗷的喧嘩聲，芸兒回頭望去。山上一串火把奔著這個方向逶迤而下。“不好，土匪追我們來了！快走！”眼看著火把越追越近。
“看他們在前麵！”土匪高呼聲已清晰可聞。
中英腳頭一畔啪的摔倒，火舌子撲滅了，不知滾到哪個草叢去了。
“你怎麼搞的！”光宗大叫。
“也好。沒火亮，他們找不到我們。”
“光宗，不能順路走，他們會追上的，我們進林子吧。”
“好，先進林子躲躲，他們找不到我們的。等他們走了，我們再找回路上來。芸兒，你小心點。”
三個人離開道路折進樹林，也不知道衝出去多遠。身後沒了聲音，樹叢擋住了火把的燈光。三個人在林中一片小空地上停下腳步呼呼喘著粗氣。
哎呀，背包呢？“不好，饅頭的包跑掉了”中英大呼。
“啊，你個笨蛋！包啥時候掉的！不知道啊？你怎麼不把頭跑掉了！”
“光宗，甭吵了，掉了也找不回來了。咱現在就在這好好休息，等天亮再說。如果明天能回到路上，跑到山下的大路上，饅頭丟了，也不打緊。”
三個人找著一棵腰圍粗的大樹。中英提刀清乾淨四周雜草，脫下外褂子疊一個坐墊兒鋪在地上。“芸兒，你坐這。”
“不行，我坐地上就好了。”
“芸兒，林子裡蟲子多，地上不乾淨，還是坐我衣服上好。”
芸兒最怕蟲子，道，“那你光膀子蟲子也咬你呀。”
“不打緊，我光膀子慣了，皮厚，不怕蟲咬。”中英又給雲兒衣服墊子下加一塊石頭。三個孩子靠著樹乾圍坐，努力瞪大眼睛。
夜黑似濃墨。寂靜的沒有一絲聲響，好像一切都刹那消失，四周空空蕩蕩；忽而遠處傳來呼呼嗚嗚的聲音，好像有巨翅正穿過樹林；忽而近處傳來習習索索的聲音，似有尖爪在不停劃拉草皮。
中英哥，什麼聲音？芸兒害怕。
不怕。芸兒。就是風吹樹葉。鬆鼠和小鹿找東西吃呐。
它們晚上也出來找東西？
嗯呐。動物餓了，就起來吃東西。
中英豎著耳朵。他擔心熊和狼或者蛇。說鬆鼠和小鹿，是因為他們是森林裡最討人喜愛的小家夥。光宗才不會緊張，芸兒才不會恐懼。
黑夜的刷子沾著勞累，一次一次在腦袋裡塗抹。最後三人還是撐不住疲倦迷迷糊糊睡去。
哎呀哎呀，中英和光宗被芸兒的尖叫驚醒。“怎麼了，芸兒！”
“啊啊”芸兒驚恐大叫，“蛇，蛇，它咬了我腿。”芸兒嚇得臉色慘白，摸著自己右邊的小腿。
中英抬眼望到一條花紅的蛇遊過草叢，正翻到牙石的後麵去。他抓起一塊石頭砸過去。蛇頭開了花，扭動幾下身軀，趴在石頭上死了。
“芸兒，你快躺下。”中英撕開芸兒的褲腳，“光宗，你掐住腿上麵”。
芸兒的傷口周圍青黑一片，煙熏似的緩緩擴大。中英趴在地上，嘴巴壓著傷口，使勁吮吸毒血。吃一口吐一口。青黑的傷口緩緩縮小，半個小時後，青黑色痕跡完全消失。中英翻到在地，滿頭大汗，氣喘籲籲。光宗抬起酸麻手臂，扶起芸兒。中英撿起花蛇，走到溪流邊，破開蛇肚子，清洗乾淨。支起乾樹枝，摸出火舌子，點燃樹葉，把蛇掛在樹枝上烤起來。火苗吱吱啦啦，肉香四散。
來，吃早飯了。中英用樹葉包著蛇肉。
嗯，好香！光宗管不得了。芸兒說什麼也不敢吃。
兩個人風卷殘雲滅了一條蛇。
休息片刻，中英穿起外褂子。“走吧，咱們得走出林子，下山找到大路上去。”
“往哪走啊？這全是樹。沒路哇。”“你看，光宗，順著這條小溪走，一直向下。小溪一定會流到蓮花河，找到蓮花河就找到了路。”沿著小溪走約莫兩個時辰。
“中英哥，光宗哥，我腿有點疼，有點累。”
“我看看，”說著中英蹲下來查看了下傷口。“沒事，芸兒，有點小紅腫。毒不多了。你腳啥時候來扭了？咋不早說，都腫個包了，你走不了。我和光宗背你走。”
“你小子跑慣山窩子，有腳勁，我又累又餓的，先休息會兒吧。”
“你們就在這石頭上休息會。”說著走進旁邊的林子。“你乾嘛去？”
“找點果子去。”過了半個時辰，中英跑回來。抖開包袱，一包綠茵茵的野梨子滾落出來。中英跳到河邊，“給我，我洗洗。”
“來芸兒，你吃。”三個人各吃了幾個酸酸的野梨子。
“我來背，芸兒，不羞。沒啥的。”說著光宗背起芸兒。芸兒這時候也顧不得許多，總不能困死在這。走了五十多步，光宗的腿就左右打晃。“來芸兒，哎，休息一下。”
“來，我來背。”
“哎，不用，歇會兒，還我背。”
“光宗哥，你一個人背不了，路不知道多長，你兩輪流背吧。”
“他，他，身上臭死了，你彆讓他背。”
“啥時候了，你還說這個，我不在乎的。”
“我在乎！臭死了！”
“嗯，我臭，你在乎，看你有多大勁！你要是個老虎還是個熊？看你背多遠。”
從小到大光宗被人背是常事，背人還是破天荒頭一遭。不過，背芸兒他樂意。但樂意歸樂意喜歡歸喜歡，兩趟下來，坐在那裡腰酸腿痛動彈不得，嘴巴也不死鴨子一樣硬氣。
“你到水裡洗洗擦擦，不要臭烘烘的。咱輪流背。”
中英哼一身，轉身跳到水邊洗刷去了。