中英前幾天的課堂就是在先生的斥責和訓打中渡過。這天，上午剛挨過罵的中英，下午居然在課堂上呼呼睡著了，呼聲如雷，先生大怒。苦瘦的身體氣的顫抖。
“你如不想讀書，就回去吧。又笨又懶，老朽教不了。”
“先生，求求你，我要讀書！”
當天退課，芸兒和紅婉悄悄的跟著中英。中英去向田地，扔下書包，跳進水田幫著他爸種地到天黑。回到家裡，直到芸兒紅婉躲在外麵土牆後麵看困回去了，中英一直在忙忙碌碌。第二天中午，芸兒看見中英又去忙著乾活，衣服上沾滿水田裡的泥巴，根本連休息的時間都沒有，更談不上溫書了。
“這個不行，他累死了，哪有時間溫書？怎麼辦呐？”芸兒道。
“問光宗哥吧，他聰明，準能有辦法。”紅婉應道。
兩個人拖著光宗說了中英的狀況，光宗眨巴兩下眼睛稍加考慮，就滿口答應說沒問題交給他就行。芸兒尚有些懷疑：“應承的這麼爽快，想好了莫？”
紅婉道，“光宗哥多聰明，他說行就肯定行的。”
下學後，三個人一同來到田間，中英和他爹正撅著屁股趴在稻子裡。“範大叔，你上來哈。”
“呀，姑奶奶，你們少爺小姐的跑這苦哈的地方乾嘛？”芸兒和紅婉抱著秀兒，坐在田埂上。芸兒撿出幾個碧油油的小棗放到小秀兒的手掌心裡。
“大叔，和你商量個事。中英上學堂了，他沒讀過書，我們都讀過不少年了。他要花時間才能跟的住。你看，你能少種點地，多給他點時間不？”
“三少爺，中英央求你們來說的？”
“倒不是。這個中英不知道。你也彆和他說，你那兒子強種一個。你不知道吧，在學堂裡他完不成先生的功課，天天挨訓受罰。打手心，打屁股，先生可狠了，屁股打的紅紅的，跟猴子屁股似的。你不心疼啊？我們看的都難過。”
“啊，這小子倒沒吭聲。叫他自己非要上學！不是那個料！活遭罪。哎，少爺，咱家是個窮家，你們曉得。種六畝地，我老漢一個人顧不過來。不如讓他退了學！”
“範老叔，那不成。範叔，你們先前種六畝，現在可以少種點。尚大伯不收租，三畝地就等於六畝的收成了。”
“咦，你咋曉得，不告訴他。”說著用煙袋點點撅著屁股乾活的中英。
“嗯。隻種尚老爺家的三畝，收成也就相當於以前的六畝，隻夠糊口。孩子大了，總得留點活泛，以後不少事了，總得用錢。”
“老叔，話說是不錯。你再想哈，你留多點結餘，中英學堂荒了；還是中英學堂成了，你少點結餘，兩個嘛哪個劃算？”老範頭沉默半晌，吧嗒吧嗒抽著旱煙。光宗見他猶豫，知道自己的算計起來效用，繼續道：“這樣，老叔，我和我爸說了，我家那三畝地，也不收你租子。”
“真的？奧呀，三少爺，那老兒謝謝你，謝謝你了。可還不是要種六畝地？要中英有時間溫書，你家的地得還給你家，有什麼用啊。”回過神來，老漢看著光宗狐疑。
“老叔，乾嘛還呐？現在好多外鄉人流落來我們蓮花塘，還找不到地種。我家的三畝，按照行價五五開，包給彆人種，你不用種，白賺五層。這樣的話，少種一半的地，中英就有大把的時間來溫書呐。”
老範頭眼珠子骨碌碌好幾轉，終於弄轉明白光宗的意思。眼睛放光，忽又搖頭歎氣，“少爺，這樣做，你爹會不會生氣，說我不厚道。他好心給我種，不收租子，我卻倒手給旁人，從中收租。”
光宗笑笑搖頭，心裡想窮人是有窮的道理。
“老叔，你想多了。我爹他樂意不收你租子，你咋樣做和他有什麼關係？那哪談得上什麼厚道不厚道，放心，沒問題！我保證。”
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