“紅婉，你慢點兒吆！哎呀吆，瞧這姑娘家家的，風風火火的！什末個樣子呢，真是！”鬆子娘喊道。紅婉風一樣旋過，踢翻了椅子邊放的一個小桶，水嘩啦啦灑了一地，幾條鯽魚在地上亂蹦。兩隻公雞驚得撲棱棱飛起來。鬆子娘的話音還在前院響起。芸兒就看到，房門忽然張開，咣當撞到牆上，又疼了似的彈回去。紅婉氣喘籲籲的立在她麵前。
“哎呦，瞧你，乾嘛？賣燒餅的花狗追你了？”芸兒看著她好笑，給她倒了杯水。
紅婉一屁股垛在椅子上，椅子嘎吱嘎吱的響起來。“芸兒，你，你咋不和中英好了？”
“嗯。是中英不和我好了。他提的。”
“你們怎麼這樣呐？你喜歡他，他喜歡你，乾嘛這樣呐？”
“哎，好多事，人拗不過命。除我自己，人人都覺得我和光宗最好。”
“你們不能光聽彆人！啥腳配啥鞋，自己才清楚。彆人知道個什麼嘛！”
“可是，我爹娘的話，他們的話也有道理。或許是我們年輕，不懂事。”
“什麼道理嘛？這要什麼道理？你喜歡他，他喜歡你，喜歡就是喜歡，這事根本不要什麼道理。你甭聽他們的。”
“哎，婉兒，你這麼著急？”芸兒從自己的淡淡幽怨中醒來。
“哎呀。芸兒。憋死了。不管了，我說了。你們這個樣子，我怎麼辦？我喜歡光宗的，就喜歡光宗！這樣子，你要給了光宗，我怎麼辦呐？”紅婉急得跺腳。
“奧呦，是的，光煩我自個，把你這個倒忘記的。”芸兒笑起來。“這樣，婉兒，我答應你。隻要光宗和你好，願意娶你，我一定不嫁他。其實，光宗是不錯得，但我不是非要嫁光宗。”
“你說真得？好！不許反悔，我這就去問。”紅婉起身又旋風一般而去。驚得鬆子娘和大公雞又一陣嚷嚷。
“哎，丫頭！自個問？”芸兒衝著紅婉的背影喊。覺得紅婉實在唐突，又羨慕她的大膽。“我要像她就好了，啥都不顧。”
紅婉站在槍管前時，光宗正在趴在地上練習射擊瞄準。紅婉雙眼瞪得光宗都莫名其妙。“光宗哥，你起來，我問你個事！”
哥三個繼續趴著，看著紅婉和光宗走到樹底下去。鴻銘斜著眼瞄到光宗。光宗一臉茫然，驚訝。然後攤開手，不住的搖頭。兩個人嘰嘰喳喳，聲音越發越高。紅婉忽然哇啦拉大哭起來。光宗伸手去扶她，被她一手甩開，轉身踉踉蹌蹌跑開。腳下一畔，摔個大跟頭。紅婉爬起來，又跑了。一邊跑一邊閉著眼睛，扯著嗓子大哭。那哭聲像嬰兒的哭聲巨大又嘹亮，整個營房都被震驚了。鴻銘跳起來追上紅婉。紅婉誰也不理，奔出梯子口。鴻銘翻身拽住光宗。
你怎麼回事？欺負紅婉？！
沒有！
你說，什麼事？
沒事！
沒事，紅婉那樣哭？！
哎呀，說不清楚！
唐老爺來了，帶來山後麵王家屯的王老爺。王老爺見過過江龍，寒暄罷，咳嗽一聲：“大當家的，小老兒無事不登三寶殿，今天煩唐老爺引薦，就是想請大當家的，出人馬保護我王家屯。最近土匪猖獗，我王家屯深受其害。一個月來了三波土匪，搶錢搶人，無惡不作。哎，官府無能，不能保護一方百姓。我苦不堪言。早有耳聞，蓮花鎮在大當家的保護下，平安無事。今日一見，果然不虛。懇請大當家的念及我王家屯父老性命。出手相助！”
過江龍招待王老爺在營寨住了兩天，陪著王老爺在蓮花鎮，營寨四處轉悠個遍，王老爺很是羨慕。第三天就迫不及待，拉過江龍和白樹新帶著幾個人去了王家屯。回來後，兩個人和老五商量後，任命郭效為隊長中英為副隊長，帶領五十個兄弟駐紮王家屯。
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