顧青芝與吳方一同將被救起的小孩送回彆院後堂，把孩子放在榻上，她迅速從袖中取出一瓶藥水，小心翼翼地給他灌了下去。
經過片刻的等待，小孩的胸膛開始緩慢起伏，有了些微弱的呼吸，顯然是藥水起了作用。
吳方蹲在一旁目睹了一切，眼中透著一絲驚奇，他轉頭又將顧青芝重新打量了一番，忍不住生趣。
“顧老弟，我怎麼看怎麼覺著你不簡單，你會的那些技藝，你非凡的身手，還有你這不知道從哪弄來的藥，沒一樣像是我們這種鄉野村夫能接觸到的。”
顧青芝並不接他的話茬，甚至都沒抬眼看他，她的注意力完全集中在仔細地觀察小孩的狀況上。
她必須得趕在廣安侯夫婦察覺異樣之前將這小孩喚醒，否則憑借左相父子的巧舌如簧，不知道又會給封斬夜帶來什麼樣的麻煩。
吳方的追問沒有得到回應，他越發好奇得緊，不禁又往前湊了湊問：“誒！你跟我說說，你來這之前，是做什麼營生的啊？”
顧青芝被他擾得無法集中精力，也聽不清榻上孩子的呼吸聲，轉眼看向旁邊桌上的果子，試圖轉移他的注意力。
“那些果子阿夜吃不完，你都拿去吃吧，柳嬤嬤說裡頭加了餡料，放過夜就要壞了。”
一說到吃，吳方當即就將之前的問題拋到腦後，靠坐在桌邊，拿起一個果子開始品嘗。
“小主子那頭也不知道怎麼樣了，到現在都沒回來。你說我不跟著去幫他打岔，他自己就知道硬撐著，隨便讓人欺負了也沒處說理去。”
也不知道吳方今日是怎麼了，有了吃的也堵不上嘴，反倒抖起腳來，聽得顧青芝都快要焦慮起來了。
不過他這話倒是說得有些道理，她也不由得看看天色。
其實她並不是很擔心，這孩子一年裡有多努力，她都看在眼裡，她相信他一定能處理好這一切。
與此同時，左付鴻的屋中氣氛沉悶，封斬夜隻覺得再坐下去，自己快要窒息了。
左付鴻和廣安侯郭茂恒進了內室書寫奏疏，而他則留在外頭與袁氏對峙。
他忍不住站起身，緩緩踱步，隱約聽見兩人在內室的交談聲。
“如此總可以了吧，我現在就著人將這奏疏遞交給宮裡。”
郭茂恒的聲音聽起來有氣無力，內室中傳來紙張的輕響，表明他已經按照左付鴻的要求完成了奏疏。
封斬夜本以為兩人準備出來，可等了半晌卻沒見人影，轉而對話聲再次響起。
“等等，小郭大人，前幾日我兒送去的賀禮在這錦盒之中，如今作為你識時務的嘉獎倒也合適，你今日務必要收下。”
左付鴻的聲音雖蒼老，卻透著一股不可忤逆的威懾力，與他白日宴席上和藹的態度大相徑庭。
郭茂恒的聲音沒有絲毫喜悅，反倒更加頹然：“務必？大人與端王還真是一定要我走上我父親的老路啊”
“想必令郎如今在端王那裡玩得很愉快，否則早就哭鬨著要爹娘了。”
左付鴻並未繼續這個話題，轉而像是突發奇想的閒聊起來，可語氣中脅迫的意味十分明顯。
郭茂恒像是認命一般地歎了口氣：“那黑蛇首罷了早便知我是逃不過的，還不如當初就收下，也就沒這麼多事了。”
兩人提及黑蛇首，這是封斬夜並未預料到的，他正打算豎起耳朵仔細聽聽，對話卻到此處戛然而止。
封斬夜雖然不明白兩人的談話意義，但從郭茂恒的話中，他仍聽出了些線索。
郭茂恒顯然早就知道黑蛇首的存在，且它與左成渝送給他的賀禮有些關係，隻是具體其中的關聯到底是什麼樣子還不清楚。
思索之際，腳步聲從內室中傳出來，封斬夜趕緊坐回原位，隻當自己什麼也沒聽見。
郭茂恒雙手交握，從內室中走出，左付鴻緊隨其後也跟了出來。
順著郭茂恒的指縫，封斬夜隱約能看見他手腕處的皮膚上有一抹異於膚色的黝黑，他臉上明顯有些不對勁，隻是他儘力在強壓著。
袁氏見狀急忙起身，夫妻兩人對視一眼，郭茂恒才轉向封斬夜。
“現在，能將我的孩子還給我了吧？”他聲音裡透著疲累，像是今日一天被折磨透了，已經失了所有力氣。
封斬夜點點頭：“當然，我現在就去將你兒子帶過來。”
他正要起身出門，卻被左付鴻突然叫住。
“端王，都這麼晚了，就彆讓一個孩子到處亂跑了。正巧我送他們出府，順路到你那裡去，接了孩子就可回家了。”
左付鴻的話雖然聽起來是出於關心，仿佛真切地為孩子考慮，封斬夜卻知道他打著什麼算盤。
他假裝不知情，順從地點點頭：“如此也好。”
少年話音剛落，便邁開步伐向外走去，左付鴻緊跟其後，廣安侯夫婦見狀也隻得跟隨。
一行人繞過蓮池，抵達彆院的入口，廣安侯夫婦望著那狹小的門扉，滿臉狐疑。
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