這是一張1925年以前的山東行政區域圖。此時，張宗昌還沒有掌控山東。山東省除了青島和威海衛之外，共劃分4道111個縣；即東臨道、濟南道、濟寧道和膠東道。膠東道共有26縣，除了膠萊河以東的13個縣外，膠萊河以西還有13個縣，也就是楊解放正在搶占的這些地區。
張宗昌掌控山東後，先後增加了十幾個道，各道的行政區域模糊不清，常常相互重疊，十分混亂。各道道員都是張宗昌的親信，以他的老家掖縣人居多。他這樣劃分自然是為了撈錢。當時流行一句話：挎著東洋刀、操著膠東話，走馬當道員。
東海道就是從原來的膠東道分離出去的。楊解放出錢、施中誠出麵打點，把東海道警備司令部升格為膠東警備司令部，打的主意就是整個膠東道，可不是膠萊河以東這個狹義上的膠東。此時，他把地圖擺出來，又把膠東警備司令部說成膠東道警備司令部，故意模糊概念。
方永昌如何還不明白他的意圖？隻是現在的形勢很不樂觀。張宗昌初戰失利，剛剛在蘭封地區打了個敗仗。他以為屏障的四列鐵甲戰車連帶一百多名白俄士兵一同被俘。此外，還有三萬多士兵投降馮玉祥。張宗昌正調兵遣將，準備再戰。對於在後方搞小動作的楊解放，他雖然痛恨，卻又無能為力。方永昌追問道：“那你打算什麼時候參戰？”
楊解放回道：“等我維持好防區內的治安，備足軍需，自然會參戰。”這等鬼話自然騙不了人。方永昌明白他壓根就沒打算參戰，當即點頭道：“我明白了。好一個小司令！年紀輕輕，胃口卻不小。這膠東道你現在吞下去容易，再吐出來時就有得你受了！”也沒什麼好商談的，一切以實力說話。方永昌轉身就回了濟南。楊解放也不強留，任由他離去。
馮玉祥與張宗昌的大戰，楊解放一直在關注，但是沒打算插手。他趁著雙方激戰之際，加緊了對新占領地區的消化。那些在嚴打中抓捕的人全部解押到膠東地區勞動改造。各縣重組新的人民政府，實施新政。嚴打中收繳的錢財全部留著地方的基礎設施建設。
同時在這些地區招收新兵，除了組建地方保安隊之外，一部分新兵被集中到平度縣進行統一的訓練。凡是有高小學曆的新兵都塞給政治部徐約之。徐約之將許端雲和陳恒榮都介紹進了政治部工作，又在煙台招募了一批知識青年充當骨乾，這些骨乾大都是預備黨員。楊解放讓徐約之對這些新兵進行培訓，將從中挑選一批合適的人員派往各連擔任文化教員。
天氣一天天寒冷，部隊提前換了冬裝。大家都知道大戰隨時都有可能爆發，各部都積極備戰。這一準備就是一個多月。
12月初，豫東大戰落下帷幕。張宗昌慘敗，馮玉祥慘勝，寒冬來臨，雙方都無力再戰。馮玉祥心知憑一己之力，無法打敗奉係。於是南下南京，積極支持老蔣複出，共同北伐。
張宗昌返回濟南，火氣無處宣泄，先是殺害了鄭金聲。鄭金聲本是馮玉祥麾下第八方麵軍副總指揮，因不下倒戈被俘。張宗昌先是勸降，勸降不成殺之泄恨，是繼孫傳芳之後，又一個殺俘將的軍閥。
張宗昌又準備調集兵馬，跟楊解放開戰。隻是各部損失慘重，急需休整補充，嚴寒到來，誰都不願意出戰。這個時候，彆人可以推脫，第四軍軍長方永昌推卸不得，承擔了這個任務。第四軍目前編有四個旅，一萬多人，兵力上並不占優勢。張宗昌給他加強了一個獨立騎兵旅和一個獨立炮兵旅。這個騎兵旅在之前的大戰中損失慘重，隻有800多騎，旅長吳致臣。炮兵旅也一樣損失不少，剩下的山炮、野炮勉強湊夠36門，旅長林泰。
初十五率領的濟南情報組很快掌握了這個情報，立刻報告給了楊解放。楊解放當即在平度縣城召開了一次軍事會議。麵對這麼一支兵力上並不占優勢的疲憊之師，與會將領一點也沒放在心上。
白浪搶著發言，說道：“小司令，各兄弟部隊這一個多月打得熱火朝天。我們團一直在旁邊看戲，底下的兄弟都有怨言了。這一回無論如何也得讓我們打頭陣！”他這麼一開口，其他人不好跟他爭，都望著楊解放。楊解放笑道：“行，就由你打頭陣。你立刻集結部隊開往益都縣駐防。我估計方永昌會沿膠濟鐵路進攻，這樣方便他快速調兵增援。你不必跟他們硬拚，采取運動戰方針，誘敵深入，引敵人離開鐵路再加以殲滅。彭大虎、宋有德，你們兩部分彆布置在壽光和臨朐兩地，保護白浪的兩翼。還有趙長明，務必快速集結部隊北上，準備參戰。”
然後，楊解放把本部的三營、四營、五營以及炮兵營調往濰縣待命。在平度縣訓練的新兵選拔一批訓練成績優異者組建幾個補充連編入各團。補充連非獨立作戰單位，是在各團出現戰損時作為補充兵員用的，以保證各部隊能持續作戰。
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