經過了幾天的日夜兼程之後，埃德蒙唐泰斯又來到了自己上次拜訪蘇爾特元帥的阿來斯小鎮。
時值盛夏，這個小鎮周圍一片蒼翠，鳥鳴和蛙聲接連不斷，一片寧靜的鄉村氣息。
上次來到這邊的時候，他是跟著特雷維爾侯爵一起的，兩個人以侯爵為首拜訪了元帥，還受到了他頗為熱情的接待——元帥甚至還把他帶到了自己經營的煤礦去參觀，並且還講了一些自己戰後的感悟。
那些經曆、那些話，埃德蒙現在還銘記在心頭，而這一次，他是獨自一人來拜訪元帥了。
不過他的心情很振奮，因為他知道，元帥已經暗自點頭和陛下進一步地接洽了，甚至還提出讓自己的副官親自去麵見陛下。
這也就意味著兩個人“共襄盛舉”的概率越來越大。
埃德蒙雖然並未參軍但也久聞蘇爾特元帥之威名，他相信雖然元帥早已經被波旁家族排斥在軍隊外，但隻要元帥肯站在陛下一邊，那軍隊裡自然會造成強烈的反響。
他也不敢指望元帥振臂一呼所有人就自動站在波拿巴家族一邊，但隻要有人在觀望猶豫，那就有足夠的操作空間。
沿著上次的道路，他穿過了鄉間的樹林和小徑，最終來到了上次拜訪時元帥所住的屋舍。
守門人顯然還記得這位伯爵大人，所以一看到埃德蒙就將他迎到了屋中，接著讓他在會客室等待。
埃德蒙靜靜地坐在椅子上等著，不久之後，在門外傳來了一陣腳步聲，接著門重新打開，身材高大的元帥快步走入其中，旁邊則跟著一個40歲左右的中年人。
同元帥一樣，這個中年人也穿著便服，不過從他走路的矯健姿勢和神態當中，不難看出他身上的軍人氣質。
他有著一頭油光發亮的棕色短發，嘴唇上還留著一撮蓬鬆的小胡子，雖然臉上有了些皺紋，但視線仍舊顯得相當機靈，一看就是個有勇有謀之輩。
正當埃德蒙在打量元帥的身邊人的時候，元帥凜冽的視線落到了他的身上，然後主動開口跟他打了招呼。
“我們又見麵了，彆來無恙，基督山伯爵先生。”
說完之後，他向埃德蒙伸出了手。
“很高興再見到您，元帥閣下！”埃德蒙誠惶誠恐地跟元帥致意，然後伸出手來，握住了元帥的手。
不久之前他還握過塔列朗親王的手，如果讓他來對比親王和元帥的話，雖然這兩個人都赫赫有名，但一個人宛如毒蛇，優雅而又暗藏刻毒，讓人心生戒備；一個人宛如雄獅，威風凜凜，讓人畏懼但同時又令人敬佩。
兩個人都非常傲慢自負，極其不好打交道，但如果有得選的話，埃德蒙寧可和元帥打交道。
兩個人握完手之後，埃德蒙說出了自己的來意。
“我奉陛下之命前來拜訪您，並且代替他向您致以最誠摯的問候！另外，他還命令我，護送您的副官前往他現在的駐蹕之地。”
蘇爾特聽完之後，隻是微微點頭，不置可否，然後他視線轉向了旁邊的中年人。
“這位是我的副官米佩少校，他跟隨我很多年了，一直都深受我的信賴。”
不言而喻，他所謂的想要派去拜訪艾格隆的副官，就是這位仁兄了。
埃德蒙早就已經猜到了這一點，如今被蘇爾特正式介紹以後，他立刻就向對方行禮致意。
“少校先生，很高興認識您。”
“伯爵大人，很高興認識您。”對麵這位少校隻是澹然對埃德蒙點了點頭，然後兩個人也握了手。
在他們兩個人認識了以後，蘇爾特元帥重新開口了。
“接下來，米佩上校將會代表我前去拜訪羅馬王，這一路上就麻煩您來照管他了。”
“放心吧，閣下。我絕對不會有辱我的使命，少校將會安全地完成他的旅途並且回到您這裡。”埃德蒙立刻就做出了保證。
蘇爾特元帥沒有說話，隻是靜靜地看著他，片刻之後，他點了點頭，“不錯，你確實有幾分意誌力，我相信你能夠把事情辦好。”
接著，他又轉頭看向了米佩少校，“你記住，在路上無論發生什麼，都要聽從伯爵的安排，見到羅馬王之後要恭敬一點，彆丟了我的臉。”
“是！”相比於埃德蒙，少校對元帥更是畢恭畢敬，立刻就立正，直接答應了下來。
交代完了之後，元帥做了一個手勢，而少校也會意，馬上就轉身離開了房間，於是這裡又隻剩下埃德蒙和元帥兩個人了。
“伯爵，我們出去走走吧？”元帥向埃德蒙提議。
啊？又要帶我去哪兒了？埃德蒙對上次的煤礦之行還記憶猶新。
“放心吧，這次不會大老遠地把你拉去煤礦那裡了。”仿佛是看出了他心中所想一樣，元帥微笑了著搖了搖頭，“我隻是想要在這周圍散散步而已，我有點話想要問你。”
“好的，閣下。”對這個要求，埃德蒙當然沒有拒絕的餘地，他立刻答應了下來。
於是，接下來，兩個人也走出了屋舍，然後沿著周圍鄉間的小路，開始在屋舍周圍散步起來。
鄉間的小路是碎石鋪就的，旁邊就是泥土和大片的苔蘚以及其它植物，而迎麵吹來的，是森林之間送來的微風，涼爽透徹，讓最近一直居住在巴黎這座大都市的埃德蒙突然有種心曠神怡的感覺。
“看上去您比上次的氣色好了很多，最近是碰到什麼好事了嗎？”默然走了片刻之後，元帥不經意地問。
啊，沒什麼，我把我的一個仇敵給搞得家破人亡，還順便接手了他的老婆孩子……這種實話埃德蒙當然不會跟元帥明說了，他隻是避重就輕地回答，“我隻是在為陛下的事業有所進展而興奮而已。”
“就此而已嗎？”元帥搖了搖頭，似乎對他的不開竅感到有點失望，“難道巴黎那種魔窟，還沒能讓你找到自己的樂趣嗎？你還真是不懂享受生活啊……要不要我給你介紹幾個好點的館子？”
“呃……”埃德蒙被元帥突如其來的話搞得有點意外，一時間不知道該如何接口。
“哈哈哈哈……小家夥，作為法國人，不懂享受生活可不行。”看到埃德蒙茫然無措的樣子，元帥忍不住大笑了起來，“我們打過仗的人最看得開，反正人隨時可能會變成地上的一堆爛肉，那為什麼不在死之前好好享受一下呢？你彆太緊繃自己了，適當學會放鬆吧。”
“謝謝您的指教。”埃德蒙還是不知道該怎麼回答，所以隻能這樣回答。